从《上帝之城》看教会与社会的关系
奥古斯丁在对比中描述了两个城的不同特征：
我把人分成了两类，一类是按照人自身生活的，另一类是按照上帝生活的；我们把这比喻为两个城，就是两种人的集团，其中一个注定要永远与上帝一起为王，另一个则要永远与魔鬼一起接受惩罚。
两种爱造就了两个城。爱自己而轻视上帝，造就了地上之城，爱上帝而轻视自己，造就了天上之城。地上之城荣耀自己，天上之城荣耀上主。地上之城在人当中追求光荣；在天上之城中，最大的光荣是上帝，我们良知的见证。
本文用“教会”一词来指当下在地上生活的神百姓的共同体，用“社会”一词来指当下还不信的世俗世界。如此一来，这两个词的所指则恰好对应于在尘世之中的“天上之城”（上帝之城）和“地上之城”，正如奥古斯丁自己所说，“在这个尘世中，两个城的居民相互交织混杂”。
1、天上之城（教会)：
按照爱和荣耀的对象，以及最终结局的不同，奥古斯丁把人类分为两个集团：天上之城和地上之城。天上之城按照上帝来生活，以上帝为中心，爱上帝而轻视自己，寻求上帝的荣耀；因而结局是要永远与上帝一起为王，享受永生的福分。
2、地上之城（社会）：
与此相对，地上之城按照人自身来生活，以人为中心，爱自己而轻视上帝，寻求自己的荣耀，因而结局是永远与魔鬼一起接受惩罚。但除此之外，奥古斯丁还有另外的关于地上之城的说明。
首先，地上之城虽然有自己的好，但最终仍是悲惨的。奥古斯丁说：“地上之城不会永恒，但也有自己的好。这个集团也会快乐。但说到底是悲惨的，因为它只欲求自己所以为的好，而忽视了更好的、属于天上之城的好。”
其次，地上之城并无真正的正义可言。奥古斯丁说：“在人不事奉上帝的地方，我们认为哪里还有正义呢？如果不事奉上帝，心灵就不能正确地命令身体，人的理性就无法正确命令那些罪过。如果这样的人没有正义，无疑，在由这样的人组成的群体中也不会有这样的正义。”在地上之城，没有正义。
奥古斯丁说：“在这个尘世中，两个城的居民相互交织混杂。”那么，在相互交织混杂之中，两个城到底有怎样的关系呢？如下两层关系是首要的。
1、敌人关系
两个城首先是处于敌对关系中，正如奥古斯丁自己所表述的那样。但说两个城是敌人关系，首先不是因为在现实生活中地上之城（社会）逼迫天上之城（教会），而是就二者各自与上帝的关系而有的，天上之城爱上帝，地上之城恨上帝，这必然导致二者的敌对关系。出于对上帝的爱，天上之城会本能地将那恨上帝的地上之城视为敌人；同样，出于对上帝的恨，地上之城也会本能地将那爱上帝的天上之城视为敌人。这种敌对关系是原理上的、属灵层面的，因而也是深层次的，正如基督自己所说：“不与我相合的，就是敌我的”（太12:30），即便在现实生活中，两个城之间有时也可以表现为很友好的关系。
但在此，有另外一个事实需要特别注意，就是现实生活中的天上之城（教会）是从地上之城（社会）中转变而来的。对此奥古斯丁说：
因为每个人都是罪人，只有靠了基督再生，随后才会有好的和属灵的。两个城开始死生相继的过程，其中最先问世的，乃是这个世俗之城，随后才是上帝之城中的公民，是此世中的过客。他靠恩典被预定了，靠恩典被拣选了，成为过客，靠恩典成为上界的公民。至于他自己，则起源于一开始就整个被谴责的质料……虽然并不是每个坏人都会变好，但没有好人不是最先是坏人的。
因此，那些如今在天上之城（教会）中的人，曾经也都是在地上之城（社会）里的，也就是说，如今二者的敌对关系，是天上之城的人因着自己在基督里的重生而造成的。就两个城中的个体而言，这种敌对关系是因着其中一方的改变而生成的，在此之前，双方不存在这种属灵层面的敌对关系。
进一步说，这种敌对关系不是一成不变的，而是会因为地上之城中的一方经历在基督里的重生而消失，进而重新达成和好的关系——在基督里的合一。两个城在这个时代交织在一起，相互混杂，直到最后的审判才会分开。
但在最后的审判之前，尘世中的两个城都还会处在如下这一关系之中：邻人关系。
2、邻人关系
较以上的“敌人关系”，“邻人关系”是更表层、更生活化、也更容易理解的关系，两个城的居民相互交织混杂，“邻人关系”则是最自然的结果了。然而也正是在这最自然的关系上，教会从上帝那里领受了第二大诫命——“爱人如己”（马太福音22:39）——进而被要求服事作为“邻人”的社会。
就着教会（天上之城）和社会（地上之城）二者间的这两重关系，我们可以探讨教会的社会角色问题。
（原标题：以神为中心”的服事——从《上帝之城》看教会的社会角色）
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