结婚还是单身：值得你持希望（下）
如此一来，我们所谈论的，可以推衍为以下几点：
如果你想结婚，你应该毫无拘束地面对可能的机会敞开自己。你没有必要庸人自扰地老想着“上帝是否真的希望我守独身？”类的问题。当然，上帝若要你结婚，他终究会以事实证明给你看。不要错以为你对婚姻的渴望，便是上帝铁定会赐给你配偶的预示。时间将会说明这一点。但是，若以为上帝也许期望你计划永远守独身，或者发永誓保持独身，也是错误的想法。你尽可无拘束地对结婚的可能性抱之持敞开和有盼望的态度。
另一方面，如果你很清楚自己比较适合守独身，那么你也不必庸人自扰地思想：“上帝是否真的要我结婚？”你更不必视自己为上帝国里的二等公民。你可以很释放地享受上帝已经给你的特殊独身恩赐，并且寻找如何投资单身生命的最佳途径。
然而如果你还在观望，那该怎么办呢？你不确定自己到底想要结婚还是保持单身。我对这种情况给予了简单的忠告：放轻松，让答案及时浮现出来。这种合逻辑的、虔诚的答案，似乎不是确定的。
她们的反应让我相信，我以前对这个议题的忠告太过简单化。有些幸运的人，不论是单身还是已婚，都同样的终身幸福。如果你确信这种描述适用于你，那么我最初的忠告仍然有效。如果婚姻随之而来，那好；如果没有，那也没关系；不论哪一种情况，都是双赢的局面。然而并非每个人都自然倾向于此。
有许多人，就像有两位参加我讲座的女士，有一段时期对婚姻没有把握，但是后来她们的生理时钟敲醒了她们。她们了解到：她们的确想结婚，并且后悔当初没有把焦点更集中在这个需要上。在这种情况下，对婚姻的渴望通常已经隐藏起来了，她们却没有完全认清这个渴望。
我们怎么会没有察觉到对婚姻的根本需要呢？我们也许过于被职业生涯所抓住，以至于我们延后处理这个问题，到了超过合理的地步。恐惧感也许会阻碍我们去面对它（从“害怕被拒绝”到“害怕委身”再到“过度害怕结局是不好的婚姻”等不同的程度）。此外，如前所述，在基督徒的圈子里，将独身理想化也会阻碍我们对自己、对别人都用诚实的态度来面对我们对结婚的渴望。
如果你符合上述任何情况，那么我想鼓励你花时间去澄清你对结婚或独身的感觉。你也许由于没有这么做而低估自己。当我们承认渴望、拥有渴望时，比起我们只是让渴望成为一个模糊的雄心，更有可能实现这个渴望。当渴望变得具体时（尤其是当渴望变成目标时），我们比较能自然地去实行，并且向那些能帮助我们达成目标的人发出信号。
另外一种极端是：有些单身人士太享受约会了，以至于几乎让约会成了婚姻的代替品。我一点也不反对约会。事实上我认为，许多人（如果不是大部分的人）在寻找伴侣时，约会是一个有益的过程（附录一中有详细的讨论）。然而，我相信上帝绝不是要把约会当成婚姻的代替品。
有些人缘好的单身人士比较满足于新关系的愉悦，他们不停地从一个短期的关系跳到另一个短期的关系。另外一些人则让自己在约会当中有足够的性解放，以至于他们宁愿将无须委身的约会视为发泄性欲的途径，也不要承担负有其他责任的婚姻。
如果你符合上述两种情况之一，那么请帮帮你自己吧！你要了解到，你在约会里的极大享受说明了两件事：第一，你真的需要结婚；第二，上帝在创造你时，已赋予你结婚的需要。《哥林多前书》第7 章把这一点讲得再清楚不过了。你也要认识到，你把约会当作婚姻的代替品，所以你还没有活出上帝的美意，并且错过了一些上帝的最大祝福。
也很可能你对自己所考虑结婚的对象，持有太过理想主义的想法。
我可以温和地说，这是你该长大的时候了。对于婚姻以及选择适合你的伴侣，你要发展出透彻的看法，这你是做得到的。若要得到指引，请你与牧师、称职的咨询师，或是你所信赖的朋友，一起来探讨这个议题。请你放弃“与我结婚的人一定要完美”这个念头。你要设定一个目标，即：寻找一位适合你的人结婚。并且向上帝祈求恩典与智慧，在合理的时间之内解决这件事。
剩下的问题是：在虚度了这么多年，或者在经历几次恋爱失败之后，你可能已经到了一个地步，觉得应该下结论说，上帝已经通过环境的力量告诉你，他并不希望你结婚。于是，现在该是你放弃想结婚的念头，专心寻求永久独身的时候了吗？
我要强调，你永远不必下结论说，上帝已经告诉你，他从不曾希望你结婚，或他已经永远为你关了这扇门。也许（a）你觉得自己真的比较喜欢守独身，或（b）上帝给了你非同寻常的超自然启示，说你不应当结婚。除了以上情形之外，你并未被迫放弃你的希望。
甚至从表面上来看圣经，基本上上帝对他的儿女各有不同的时间表。有些人早早就明了他生命中的重要目标，有些人则是后来才明了。这不只适用于寻找配偶的事情，也适用于其他任何事情。我见过非常令人鼓舞的例子，包括：有位我认识的姊妹，五十岁第一次结婚。此外，就在最近，我的朋友六十九岁第一次订婚，而且对方是她生平第一个约会的人。
我只是拿此当作例子；我不认为有什么年龄的上限，使你必须下结论说：“婚姻现在对我而言太迟了。”
我了解当人迈入二十多、三十多岁或更大的年纪，等着结婚却找不到合适的对象，是很令人泄气的事。我一点也无意轻忽人在这中间所承受的痛苦。有些人觉得为了保持心智健康，他们必须放弃寻求婚姻，或者坚决保持独身。但是在你这么做之前，我要敦促你继续把这本书读完。也许你在某些方面改变观点，将使你在择偶上面更有收获。
同时，不要自暴自弃，记住圣经一再提醒我们，祷告和坚韧不拔的努力最终将有所成效。也请记住，上帝不是你的死对头，而是你的朋友，他渴望为你的生命赐下最好的东西。单是这个理由，就值得你对结婚抱持希望。
摘自《我该结婚吗？》
（原标题：结婚还是单身（续）)/图片来自网络
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