限制,或尊重?——148年前那场关于“是否召回中国传教士”的辩论

说到基督教和传教士对中国的影响,不能不提到内地会和戴德生。其传记和自传更由“中国友谊出版社”和“人民日报出版社”先后出版。时至今日,从官方到民间,戴德生和内地会对中国的爱与贡献几乎无人质疑。

 

根据百度百科的记载,“1865年6月25日,戴德生牧师将宁波差会改名为“中国内地会”,并确立其宣教方针,就是要召募一批可以迁往中国内陆地区长期工作的传教士,将基督教信仰传入中国内地;1867年(同治六年),戴携家眷和16名男女传教士重来中国。他们着重去内地穷乡僻壤布道,上海只是经过落脚之处,踪迹远至西藏、青海、新疆等地。”

 

虽然《北京条约》签订以后传教士可以合法到内地传教,但大都还是只在中国沿海以及口岸地区,很少有传教士能深入到相对条件艰苦、信息闭塞的中国内地去。另外,为了贸易的关系,英国政府也不鼓励甚至限制传教士到中国内地传教。当英国的传教士们向本国外交官谘商定居内地的问题时,英国驻华公使阿礼国的回应是“英国政府对于商人和传教士,由于考虑可能发生纠纷,一律不同意在内地定居的要求”。中国方面,更是从中央到地方、从官方到民间,基于当时的政治以及文化国情,对基督教的传播更是普遍排斥抵触。内地会的艰辛可想而知。1868年更爆发了著名的“扬州教案”。

 

本文无意探讨 “内地会”或“扬州教案”的背景,而特别摘录一段《挚爱中华:戴德生传记》中关于此案在英国国内引起的一场关于“是否有必要召回中国传教士”的辩论,以帮助我们思考普世宣教在现今的发展和挑战。

 

 

“有人以为西方国家强迫清政府接受基督教,这实在是一个莫大的误解……事实上,是清政府用它莫大的权力,恐吓并强迫自己人不接受基督教。”——李提摩太

 

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《挚爱中华:戴德生传》,第31章 :炮舰下的基督教

1869年3月,英国上议院对扬州教案及其影响展开辩论。明显地,反对中国内地会的有森马锡公爵(Dube of Somerset)。他说在听见中国内地会的名称后,他对以后发生的种种麻烦一点也不感到奇怪。“现在,我想问一问:我们有什么权利派遣人到中国内地传教?我们有什么权利到中国内地去改变中国人的信仰?……我绝对不赞成支持传教士进人中国内地……事实上,我们只是靠着坚船利炮来传扬基督。当地官员清楚知道,如果他们给传教士麻烦的话,炮舰便跟着来到……所以,我认为我们必须召回内地的这些传教士。……诚然,传教士一定是个宗教狂,否则就可能是个无赖。如果不是宗教狂的话,他们不会沿江而上,进到内地传播基督教;但若然是宗教狂,便更加危险。……”

 

可是,外相向他的贵族朋友指出:“在削减传教士人数方面,可不是政府的责任。传教士选择或去或留,我们都无权过问,要把他们逐出中国,恐怕我们无能为力了。”但他也建议传教士跟在商人后面,因为人们看到贸易带来的利益后,自然会开放更多地方,为传教工作提供更多机会。

 

新上任的彼得堡(Peterborough)主教麦基博士(Dr.Magee)听了这番话后,实在按捺不住了。在他上任以来的第一次演说中,他极力为传教土辩护。他的辞锋犀利,辩才横溢,是个极出色的辩论家。首先他答复森马锡公爵,认为他的意见没有任何传教士会接纳——那就是留下一些地方不去传教或不准传教,因为恐怕传教工作可能影响英国和这些地方的贸易。连最年轻最不热心的传教士都会认为:“英国的贸易利益虽然很重要,但有一些事情是比神圣的鸦片贸易更要“神圣”。英国为着“神圣”的鸦片,不惜发动了战争;但有一些事情比这更加神圣——就是服从主的诫命,到世界的地极去,不论安危,把福音传给万民听。……如果一个基督教国家愿意大力保护其国人从事不道德的贸易;但传教士若得罪中国人,令到他们不快,便需听天由命,甚至几为暴徒所害,国家也袖手旁观,她还配称为基督教国家么?”

 

麦基博士继续指出公爵对传教士的要求过于苛刻。他又说若不是有人把福音广传,他本人和公爵也不会有机会成为基督徒。再者,他说:“外相提议传教士最好直接跟随贸易商人的脚步,不知他是指何种贸易?哪种商人?……是否追随鸦片商?……或者应等到英国商人把他们各种各样的罪恶灌输给华人后,才开始传播福音?传教士不会等待,因为他神圣的职责是上主托付他的,那就是——你们往普天下去,传福音……”

 

上议院为这事作了意味深长而又激烈的辩论,森马锡公爵提出召回中国内地传教士的要求,终于没有通过。

 

在内地会受到严厉批评的时候,穆勒(George Muller)是为内地会辩护的主要中坚分子之一。……在扬州教案发生后不久,外面的传闻和诽谤还未稍减之时,…… 穆勒把支票寄给每一位传教士,而一封致全体内地会同工的信也同时收到了。信上说:

 

这封信的主要目的是告诉你们:我在主里挂念你们。我对主在中国的工作极有兴趣,并且每日为你们祷告。当你们在困难、试炼、痛苦和失望之中,知道有人在主里记念你们、支持你们,或许会带给你们一点鼓励……

 

 

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对于内地会后来的发展,百度百科是如此记载的: 中国内地会的宣教中心最初在杭州,1890年迁至上海,慢慢把宣教工作深入中国内陆,最远抵达新疆迪化(今乌鲁木齐),直到1950年代才在东西方冷战的政治背景下撤出中国。20世纪50年代撤出中国内地以后,更名为海外基督使团(the Overseas Missionary Fellowship)。海外基督使团有大约一千名宣教士,分别来自东亚十个国家和地区(包括:日本、韩国、菲律宾、印尼、新加坡、马来西亚、泰国、巴基斯坦及中国的台湾和香港地区等),向17亿非基督徒继续传扬福音。

 

 

1关于“扬州教案”的背景阅读参考:

http://godoor.net/jidianlinks/jdj/yzja.htm

2《挚爱中华:戴德生传记》网络阅读:

http://www.godoor.com/book/library/html/biography/daideshen/content.htm

 

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