在被最深的恐惧压垮时,经历盼望的亮光

 

 

这几天宝强婚变的新闻被刷屏,时不时会有知情人爆出“真相”,令人愕然的同时,也让人们再次感受到这个时代是一个离弃的时代——离弃、被离弃总是在我们身边发生,我们的内心充满不安与恐惧,没有什么是永不动摇的,这个世界反复无常,让我们不再相信梦想。愿巴恩斯的这篇文章,让我们在“被最深的恐惧压垮时,能够经历到盼望的亮光”。

 

 

 一个离弃的年代
 

 

 

我们生活在一个“混乱与失落”取代了“确定与安稳”的社会, 社会评论家称它为“后现代”(postmodern,编按: modern 有进步、创新之意)。这意味着我们的时代称许的不再是创造性,而是对这些盼望的抛弃。“现代社会”所赖以生存的应许,不管是教育、社会进步、理性、道德、家庭、科学及技艺,都被证明没有过去所认为的那么伟大。现今的艺术、文学、建筑,甚至神学,常常集中精力要把“现代社会”给解构。

 

根据一份最近的盖洛普民意调查,三分之二的美国人相信,美国正处在长期的经济、道德及灵性的严重衰退中。调查当中的一位商人说:

 

现在人们脑中想的不是喝咖啡闲聊的问题,而是会让我们盯着天花板、躺在床上睡不着的严重问题,不知道我们将留给孩子什么?又为自己建造了什么?

 

在一个接着一个的议题上,从犯罪、经济、医疗、贫穷到无家可归,绝大多数的人相信,问题持续在恶化中。73%的人相信,孩子们将无法获得像我们一样的高生活水平。

 

1906年起,结婚率下降了25%,同时间离婚率却加倍,单亲家庭的比例则多了两倍。根据一些研究报告指出,出生于1980年代的白人小孩,到十八岁双亲还在一起的,只有30%。显然我们无法回到那种到处都是幸福家庭的世界。有太多的人被那样的梦想所离弃。

 

“离弃”已经成为社会的基础常态。当孩子在破碎的家庭中成长,他们很难相信承诺,并且经常出于恐惧而破坏承诺。有些人因为怕受到伤害而保持疏远,有些人则是确保自己是那位先离开的。

 

在教会里,我亲眼见到社会和经济的崩坏,他们都是活生生、有名有姓的人,而不仅仅只是所谓的“议题”:

 

▪ 一对夫妻努力工作了三十年,还清了贷款,与人和睦,参加教会的诗班。一个早晨,其中一个人走出家门,决定不回来了。

 

▪ 一位男士,在开刀时接受输血,血液受到了感染,这四个孩子的父亲得到了艾滋病。医生说他们感到很抱歉。

 

▪ 一位职业妇女被叫进上司的办公室。主管解释,因着经济衰退,所以公司要裁员。她没了工作,主管希望她能谅解。她回到自己的办公室,打包起对未来的盼望。她不知道该怎么向孩子们解释。

 

没有什么事是永不动摇的。我们被父母给予的梦想所离弃:我们从小就被教导,只要努力工作,梦想都会成真。现在我们发现这个世界太反复无常、太不合理,使我们无法再去相信梦想了。我们感到被社会许多伟大的成就所离弃,甚至被出卖。

 

在依路(Jacques Ellul)所著的《在离弃时刻中的盼望》一书中,他描述了这个时代悲剧性的讽示。我们活在历史上最和平安祥的年代,但个人的不安全感却更为剧烈;我们活在科学及技术最先进的社会中,在人与人的关系上却更加不理性;我们活在最动态多变的社会中,生命却更加固执;我们活在最自由的社会中,却涌到治疗师那里,去处理我们强迫性的行为模式。对许多人来说,处理这种抑郁的最佳麻醉剂,是逛街买更多的东西,但麻醉剂效力会逐渐消失,很快的会需要更多的东西来填补。尽管处于历史上最富裕的社会,我们却身陷债台高筑之中。

 

一种诡异的宿命论似乎使我们失去控制。人类从未有如此强大的能力,彷佛可以去写出自己的历史,然而我们却不断对一个虚构的“稻草人”发牢骚,将我们的问题都归咎于“它”。

 

在这些衰退当中,兴起的却是种族歧视及贪婪的邪恶势力。当美国的荣景不再,美国大饼不再增长,人们更耽溺于自己的那一份。我们开始听信那些令人恐惧的流言蜚语,以为有人将要偷走我们目前的生活方式。种族歧视及贪婪的邪恶势力不仅出现在社会中,它的权势也在我们心中,用各种方式进到我们家中。它使我们害怕把孩子送到公立学校,使我们在意谁买了街上那间空房子。它使我们不理会那些带给我们伟大愿景的当代先知。

 

对于那些想要切合文化并忠于圣经的传道人来说,宣讲将面对新的挑战。过去,我们解释基督徒如何确切地认识神。在未来,我们得要在对确切性的强烈质疑当中,竖立对神的信心。

 

教会必须学习聆听这些恼人的疑问,在公开演讲及时事评论中,我们常常可以听到这样的疑惑。更多时候,人们是在私底下,深夜人静辗转失眠时,会冒出这样的问题。过去,当我们听到这些社会议题,往往急着要诉诸圣经,为要找到支撑我们既定目标及梦想的依据。但我们在圣经中会看到耶稣对救恩有不一样的看法。耶稣拒绝缓和人们的各种忧虑,不管是对罗马问题、纳税的问题、健康、饥饿或信仰议题的焦虑。相反地,祂邀请人更深进到自己的恐惧中。这是他们找到救赎主的惟一道路。

 

 

舍弃旧的信念
 

 

 

当我陪伴会众一起去发掘“耶稣是他们的救主”这当中的真义,我观察到,当他们被最深的恐惧压垮时,总是能够经历到盼望的亮光。耶稣更清楚地指出,“凡要救自己生命的,必丧掉生命。凡为我丧掉生命的,必救了生命。”(路9:24)

要跟随耶稣,不可能不先远离某些事物。这趟从旧地方移往新所在的旅程,改变(converts)了我们。“回转”(conversion)并不仅仅是接受一个关于永恒救恩的神学信条,当然也包括这个,但不仅止于此,它促使我们在个人的生命历程中,去发现神的苦痛、荣美,以及持续不断的创造。

 

因着神改变人心的工作,使得一个希伯来的逃亡者,成为以色列民族的解放者,一个牧羊男童成为君王,渔夫成为得人者,逼迫教会的犹太人成为外邦人的使徒。祂也曾使拉撒路从死里复活,可以与耶稣一起吃喝交谈。

 

圣经所有对于“回转”的描绘,都同时伴随着使命。没有任何一个回转是单单为了个人的益处。这或许就是为什么我们必须失去生命,才能找到生命。圣经里回转的目的,不是为了个人灵性上的自我实现,而是为着基督的使命。圣经里回转的戏码,并非只是对于基督教教义疑信参半的挣扎。相反地,它不是安全的,总是包含了一个非凡的历程,要把胆怯的门徒转变成有异象使命的使徒。

 

这些就是我所知道的。我写作、讲道并教导这些事,因为我看到神在我所挚爱的人生命中所做的,就是这样的事。他们都是些平凡的基督徒,不同的是,他们独特的失丧经历领他们进入到新的使命当中。他们认为癌症、离婚、苦难意味着生命的结束。他们是对的。他们过去所熟知的生命已经结束。取而代之的,不只是被赐予的新生命,还包括生命的新目的。

 

在教会里,当我们说到某人生命中的使命,指的就是基督徒的召命(Christian Vocation)。召命有可能是支薪的,也有可能是不支薪的。有可能会被认为是份工作,或不是工作。有些召命是着重在维持人际关系上,有些召命是着重在完成任务。某些召命很容易在教会受到推崇,像是我们所按立的执事、长老及牧师。有些我们则不知道该如何按立,像是在职场中作盐作光的商人,在家照顾那些有重大需要之孩童的父母,及那些被呼召出来参与祷告事工的人。

 

召命(vocation)这个字来自拉丁文的vocarie,就是“呼叫”(to call)的意思。你的召命就是你的呼召(calling)。这是神对你生命的要求。当人们有召命时,他们通常会知道。当他们没有时,自己也心知肚明。

 

如果基督徒的召命,是被召唤“去做”(called to do),基督徒的回转,就是被召唤“去成为”(called to be)。你不能只有其一,而少了另一个。教会往往倾向先呼召人回转信耶稣,有空再关注信徒对于宣教使命的责任。但在圣经里,我们可以看到许多人,都是因着他们的召命而回转,像是亚伯拉罕、摩西、戴维、伊莱沙、保罗,以及基督的门徒。使他们回转的是神的呼召。然而,如果他们没有先舍弃先前的盼望、或被这盼望所舍弃,就不可能接受这些改变生命的召命。

 

就像耶稣对彼得的预言,我们的召命是到一个“你不愿意去的地方”(约21:18)。我们之所以不愿意去,有部分是因为我们不想放弃“靠自己救生命”的方式;但是,最主要原因,是知道我们必须要放弃对自我不疑的信念。

 

(选自《上帝的混沌理论》,巴恩斯/著,校园书房出版)

 

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