在独处中与上帝亲近

《诗篇》作者显然说他最美好的安慰来自独处之时：“我在床上记念你，在夜更的时候思想你，我的心就像饱足了骨髓肥油，我也要以欢乐的嘴唇赞美你”（诗63:5—6）。 

基督呼召他的配偶离开世界，去到无人之处，在那里接受基督的爱情：“我的良人，来吧，你我可以往田间去，你我可以在村庄住宿。我们早晨起来往葡萄园去，看看葡萄发芽开花没有，石榴放蕊没有；我在那里要将我的爱情给你”（歌7:11—12）。

我们在圣经里所读到的、圣徒从上帝那里得到的最大恩宠，都是在他们独处时。上帝几次向亚伯拉罕显现并与他立约都是在他独自一人远离众多亲仆之时。任何人只要认真阅读其生平就会发现这点。以撒独自在田间默想时得到上帝给他的特殊礼物利百加（创24：63上），并从她而得上帝所应许的那位后裔。当基督向雅各显现时，雅各正独自祷告；他与基督摔跤并得了祝福。摩西一个人在沙漠时，上帝从何烈山上的荆棘中向他显现（出3）。后来，当上帝再次向他显现荣耀时，当他得以进入与上帝至深相交时，他是独自一人在山上，且留在山上四十昼夜，等他下山的时候，面皮发光。上帝向大先知以利亚和以利沙显现并与他们亲密交谈时，他们也和摩西一样远离众人。

当耶稣基督登山变像预显将来荣耀的时候，他不是身处群众之中，也并非与十二门徒相伴，而是退到山上无人之地，仅让三个最亲密的门徒看见，并嘱咐他们在他复活以前不可告诉别人。当天使加百列向蒙福的童女显现时，当圣灵临到她时，她显然是独自一人，并且将此事向世界隐藏；连她在地上的至亲约瑟，就是她的丈夫也对此毫不知情。最先发现基督复活的女子也是独自一人在空坟墓遇见基督（约20）。当上帝的恩典临到大蒙眷爱的使徒、让他在异象中看见基督和基督对教会和将来世界的安排时，他是独自一人在拔摩岛上。

当然，我们也有不少事例说明圣徒在与众人一起时领受许多特权，而且基督徒彼此的交流、社会敬拜和公众崇拜都会让基督徒感到由衷喜乐。但我上面讲这些的目的都是为了说明这是真恩典的本质：不论基督徒多么喜爱社会生活，真圣徒尤其青睐独自一人与上帝有私密的交通。

因此，如果人们表现得积极参加社会宗教活动却没有密室中的敬虔，如果在人面前显得积极热情，而独自一人与基督和上帝交谈时却感到麻木无聊，那他们的宗教就因此黯然失色了。

《宗教情感》是超越时代的那种著作。它从每一种意义上，都是一部经典——一部文学和神学巨著。它之所以被称为一部经典，是因为它处理了一代又一代困扰基督徒和教会的许多问题。

——斯蒂芬·尼古拉斯：《爱德华兹：生平与思想导引》

爱德华兹，读爱德华兹，不惜一切代价读《宗教情感》！还有这位巨人其他能找到的任何作品。

——约翰·派博

爱德华兹可以领你到水深之处，让你看见人面对面遇见他的创造主的那种光景。在《宗教情感》中，爱德华兹对宗教情感的真伪做出辨析，好叫反对复兴的人和狂热分子都得着帮助。他一面告诫人不用消灭圣灵的感动，一面警告人不要被肉体冲昏了头脑，中了撒旦透过人的肉体所施的诡计。

——摘编自钟马田《清教徒的脚踪》

浏览教会历史可以帮助我们看出爱德华兹的独特之处。爱德华兹作为美国大觉醒复兴时期的领袖，同时也被誉为清教徒神学王子。这两点使得他超越了大多数奋兴家和神学家。教会历史上，有些人带来一些灵性的复兴，却伴随着反智、反律法、反秩序的结果；有些人则促进了某些神学贡献，却产生教条化的法利赛派副作用。爱德华兹却在二者之间取得了罕见的平衡。

――颜新恩牧师

在教会中，有一些人认为情感是软弱的表现，把自己藏在信经、信条、教义和理性背后，自己尽量不流露情感，也不接纳他人所表现出的情感。爱德华兹在《宗教情感》一书中将情感定义为“积极有力、活泼热切的意志行动”。他认为“真实信仰主要在乎情感。”情感被压抑的后果，将会失去对信仰的主动和热切，无法达到属灵生命的丰满。

――王双燕牧师

爱德华兹具有永恒的意义，因为他是把探索圣经真理和追求圣洁生活结合在一起的牧师的榜样，因此他对我们当今中国的牧者仍有意义。……对于那些为了果腹或虚荣而与教会中的稗子一起挤压麦子生长空间的牧师，爱德华兹是一个提醒：一切都是过眼烟云，唯有天国才是永恒。

――学者兼传道人张守东老师

爱德华兹的《宗教情感》提到，上帝不仅让他的子民有儿女的名分，而且向他们传递自己的属性。正如，他不仅使我们染上葡萄的气味，而且向枝子传递葡萄的汁液。这是一个有深切属灵经历和与圣灵相交的人才能够述说的体会，但是爱德华兹的长处是，他不仅经验了，而且用严谨的神学把这些属灵的经验表达出来了。读《宗教情感》，我希奇当代的灵恩派问题在爱德华兹那里早就得到了非常好的反省和批判，然而我们不愿意聆听他，也听不进去。

――出版者兼传道人江登兴

爱德华兹（Jonathan Edwards，1703-1758），被公认为美国历史上最伟大的哲学家和神学家，曾任新泽西大学（后来的普林斯顿大学）校长。他的著述除了《宗教情感》之外，还有《意志的自由》、《真美德的本质》、《救赎的历史》等，编著有《布雷纳德的生平与日记》。