智者的叮咛：结婚40年学到的40个功课（3）
我们和对方结婚是因为我们存在不同，我们与对方离婚也是因为我们存在不同。当芭芭拉和我进入空巢期的时候，我们发现自己比我们想象的还要不同。这正是问题的关键——配偶的差异，其实正是上帝为了使你完全，而给你的生命带来的新能量。
芭芭拉是一名艺术家，当我们进入空巢期的时候，我曾告诉她：“你走到哪里，就把哪里变美。”要知道，我可是不懂得欣赏美的，我不知道美怎样反映上帝的荣耀。上帝让配偶来拓宽你的人生。
同芭芭拉结婚，生了6个孩子，把我从有害的自我专注中给拯救了出来。拥有敬虔婚姻和家庭的方法，就是获得基督里的信心的方法。它意味着降服，首先将自己的权力交给基督，然后交给配偶，去服侍他们。
我有事情要坦白。我曾错误地以为，上帝赐给我和芭芭拉6个孩子是让我们来养育他们。现在我却觉得，他给了我6个孩子，是为了帮助我走完成长之路。没有什么能比得上通过爱和引导孩子们，更能让我学会自我牺牲和遵行上帝的话语。
学园传道会（该机构在美国现在叫做Cru）的创办人比尔·布莱特，曾说过无数次：一个人的妻子应该是他最重要的门徒。丈夫们，帮助你们的妻子在基督徒这个身份上成长吧。这是最明智之举。当你的妻子在这方面成长的时候，不仅她会在人生中得胜，你也会大大受益。
《出埃及记》20：12是第一条带应许的诫命：“当孝敬父母，使你的日子，在耶和华你神所赐你的地上，得以长久。”
我们的婚姻就曾因着对父母的孝敬而起死回生。我们生活在一个攻击和谴责父母的世代，忽略了这条诫命。现在是时候回到家中孝敬父母了。这里提供一个切实可行的做法：为父母写一篇感谢词，读给他们听。给父母写一篇感谢词，代替手持式吸尘器、领带或拖鞋来作圣诞礼物，感谢他们做的那些正确的事。芭芭拉为她的父母写了，我也为我的父母写了。孝敬父母使你长寿。
当你们夫妻俩一起去亲近孤儿的时候，你们就是在亲近天父的心。芭芭拉和我曾去亲近孤儿，并收养了一个，成为我们6个孩子中的一员。通过收养，我对上帝的心有了更多的体会，那就是对一个孩子的拣选，给予他无条件的爱。这就是清洁、没有玷污的信仰。
我在密苏里州的西南部，长大曾在地窖里，在土豆和青豆中间度过许多个夜晚，在那个充斥着霉味的地方躲避从没来过的龙卷风。
在《马太福音》7：24-27，耶稣对比风雨中两种房子的两种建造者。我们应该从中得到这样的启发：我们将在风暴预警中，在洪水、狂风和暴雨中建造我们的婚姻、我们的家庭和我们的家园。
芭芭拉曾经有四次濒临死亡的经历，她的心跳达到了每分钟300次以上。我常常想象自己成为单身父亲后的生活，直到我们治好了她的心脏病。我们体格健壮的一个儿子在13岁时不幸患上一种罕见的神经紊乱症。我们还经历了圣经中那个败家小儿子的故事。我父亲去世了。我们所在的事工发不出薪水。在我的事工里有各种各样的挑战——跟人打交道会出现的所有问题。婚姻的盟约不只是为一辈子说一句“我愿意”，它更是为顺境和逆境而立。请把你的家建造成一个避风港，一个可以躲避风雨的安全之处。
圣经教导说，我们对上帝和他话语的回应，决定了我们怎样对待患难。你和你的配偶必须下决心共患难，而不是各分飞。
一个明智的丈夫会给妻子空间和恩典，以不同于自己的方式处理损失和患难。芭芭拉曾几次濒临死亡，心跳高达每分钟300多次，当她康复之后，我记得自己曾希望她像开关一样，按一下就能立即照常生活了。我这样说说是很容易，但我并不是那个被救护车带走、心脏跳得连床都晃动不止的人。
你和你的配偶如何倚靠信心来处理损失，将会决定你们在一起变老的时候是彼此祝福、带给对方活力，还是彼此咒诅，变得苦毒、脾气暴躁。
要好好处理损失。
简单地说，想办法每天找五分钟、十分钟或十五分钟，一起交谈。把电视关上，电脑放到旁边，一起散散步，专心地和对方说说话。
芭芭拉和我过去常常这样，一起在我们的花园里散步。孩子们还以为我们是去那里看盛开的鲜花，其实我们是为了避开他们，以便能好好说话。
你是你们婚姻、家庭的方向和异象的守护者。司布真曾经说过：“蜗牛抵达方舟靠的是毅力。”对于我来说，作为家庭的属灵带领人，我最大的盼望就是一点点地抵达终点。当你失败的时候（失败是一定会有的），重新站起来。
当孩子们还小的时候，我们的家庭灵修比较混乱——豆子乱扔，牛奶乱洒，孩子们在桌子底下爬来爬去。谁知道他们都听进去些什么？牧羊人带领羊群时，不可能走得快过羊群跟随的速度。
以弗所书5章谈到男人要像爱自己的身体一样去爱自己的妻子。帮助妻子完成上帝要她完成的一切吧。
将她的天赋、才能和爱好列一张清单。什么能激发她的动力？什么会让她丧气？为她和她的异象祷告。她的核心能力是什么？和她一起编织梦想吧，不要等到进入空巢期才去做，还在建立家庭的时候就开始梦想吧。
（原标题：结婚四十年学到的四十个功课）
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