“老婆，小宝的尿布又脏了，你去看看吧！”永明在客厅中喊着。

“光宇，下周三晚上Alice在学校将参加篮球赛，这是她的小学今年第一次球赛，我们可不要错过。”淑美提醒着光宇。

“佳薇，Jack最近闷闷不乐，不知是否为了申请大学的事感到困惑，晚饭后你跟他谈谈好吗？”维勇向太太道出心中的关切。

从以上的对话，这三对夫妻针对不同年纪的孩子，谈论他们所面临的喜悦与挑战。有人说：“一日父母，终身父母”，这句话确切地道尽华人父母对儿女关爱的深切。

孩子小时，我们希望他们长得高又壮，入学后，父母又使尽浑身解数，帮他们报名参加各种学习班，任劳任怨地充当司机，只希望孩子能“高人一等”。当孩子迈入青少年阶段，除了担心他们受到过多负面的同侪压力而不知如何应对外，又须面临孩子日后升学就业的正面压力，现代的父母真是难当啊！

近廿年多来，在社会科学领域里，父亲角色的话题已获得专家学者广泛地注意，在报章杂志上也不难看到赋予新好男人的口号以及社会所期许好男人形象的相片与短文。似乎现代的父亲已无法过着将收入交给太太后，便可以翘起二郎腿，喝茶看报嗑瓜子的悠哉生活。

除了社会对现代父亲的期许提升外，现代的女性因着普遍提高的教育水平及经济生产力，对男性在家人关系参与的要求上远超过上一代女性的标准。

笔者尝试描述现代社会对新好男人的几项期许：现代男人在工作上要有非凡的表现，尽其所能地在工作上不断升迁，直到冲破升迁的极限。在家庭生活方面，现代男人，站起来可以刷油漆，及在厨房作菜；坐下来，可以陪太太、儿女天南地北地闲聊；趴下来可以和儿女玩耍及办家家酒；晚上躺下来，不能立刻打呼睡觉，还得陪太太15分钟枕边细语，联系感情。男人，真是难做人啊！

那么该如何提升父亲在家中的参与呢？笔者在本文对父亲参与的定义为：父亲直接照顾孩子的生活起居，提供生活所需的金钱，健康的沟通与情感表达，以及道德或信仰上的指引和教育。一般而言，研究父亲角色的学者通常将父亲参与分为下列几大项。

学龄前

从孩子出生到三岁的这段日子，孩子通常消耗父母亲的体力远高过心力。父母不太需要担心他们的交友，及其他外来的负面影响。但照料婴儿的饮食、换洗，及睡眠则占去大多数父母的时间。任职于美国 National Institute of Child Health and Human Development 研究父亲角色的学者Michael E Lamb指出，当父亲参与孩子的活动时，多数的父亲比较愿以有意义的游戏导向与孩子互动(例如：打球、堆积木、教孩子骑单车之类的活动)，而母亲则较多表现出照顾关怀的行动。

由于，从父亲的观点，多数的婴儿无法与父亲产生上述具有意义的活动，大多数父亲较不擅长照顾小婴儿。华人年轻一代的父亲中不乏新好男人，期盼积极参与养育婴儿的责任，当他们因缺乏经验而打翻牛奶，或甚至帮倒忙时，妻子不妨给予言语上的鼓励和支持，而不是说「我就知道男人不会带小孩。」诸如此类的话，只会减低他的参与意愿。

家庭婚姻的文献中指出，许多太太认定家务事是她的管理范围，丈夫参与的增加便意味削减她的权力，因此抱持着「守门员」(gatekeeper)的精神，有形无形地减少丈夫的参与，甚至使用较多挑剔的话语激走丈夫。

然而，箴言25:11建议我们调整言语的内容，「一句话说的合宜，就如同金苹果在银网子里。」有智慧又希望鼓励丈夫参与的妻子通常会这么说：「明昌，牛奶打翻了没关系，我也打翻过，再倒一杯就好了。」妻子这番话让明昌感到更有信心，同时也得到配偶的支持与鼓励。

三岁到六岁的阶段，孩童在生理、认知，及情绪发展上快速无比，时常带给父母亲许多意想不到的惊喜。多数的孩子可以跳的比以前高，会书写自己的名字，也会表达不同的情绪。因此，父亲的参与程度在此阶段通常会高于婴幼儿期。父亲可以逐渐将一些基本的价值观传递给学龄前的孩子，例如：一般的礼仪(教导何时说「请」、「对不起」、「谢谢你」)；不是自己的物品不可随便取用；不可抢别人的玩具等。

申命记6:5-7「你要尽心、尽性、尽力爱耶和华你的神，我今日所吩咐你的话，都要记在心上,也要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里、行在路上、躺下、起来，都要谈论。」由于孩子的心单纯，这个时期，父亲若能将耶稣的救恩讲得清楚明白，福音的种子将会在小小的心灵中慢慢地扎根，到老也不会偏离。

虽然，父亲的直接参与对男孩和女孩的健全发展有关键性影响力，然而，学者却提醒我们，夫妻关系在此人生阶段扮演相当重要的功能。当夫妻间维持健康的互动关系时，多数的丈夫较愿意参与教养儿女的活动。

因此，来自妻子的正面认同与鼓励，会直接或间接地提升丈夫参与的意愿，因为他知道教养儿女是夫妻共同经营的人生事业，而非妻子单打独斗的独家企业。如此，有良好的夫妻关系将更可能拥有健康的亲子关系。否则，在夫妻恶眼相对，恶言满天的关系下，多数的丈夫将原本可以投入于父职角色的心力转向工作。最后，吃亏的是全家人。

中小学时期

孩子入学后，会将大多数的时间投入在与同学或老师间的相处。来自学校课业的压力，同学带来的正面或负面的影响，身心灵的发展所伴随的必然转变，以及大众传播媒体不断地给予孩子似是而非的混淆信息，造成此阶段的孩子面临许多的困扰。Dr. Henry B. Biller 提出：高质量的父亲参与可以提升孩子对生活的满意程度及生产力，同时也可促使孩子有较正面的自我形象、道德观，和社交能力。

由于入学后的孩子，必将面临许多人生实际的挑战，例如；课业、交友、对自己的行为负责、时间或零用钱的管理等等。有些父亲可能需要转变以往较为高姿态的父子关系，多以「战友」或「盟友」的姿态与孩子相处，让他们了解父亲与孩子站在同一条战线上，相互帮忙，一同战胜挑战。

此外，一般的学术研究结果指出，青少年与父母相处的时间，普遍低于他们在小学的阶段，可能是因为青少年与朋友相处的时间增加，或是参与校外的活动频率提高，其中特别是父亲与女儿的相处时间格外偏低。主要的原因乃是多数父亲不太知道如何与女儿谈论有关生理转变的敏感话题。

于是有些父亲增加与男孩的相处时间，因为父亲较能了解男孩所面临的处境。一般而言，青少年的男孩特别需要父亲在言语及情感上，成为他们的生活榜样。借着与父亲的互动，他们可以学习如何成为健康的男人。相对地，当父亲感到与正值青春的女儿谈话尴尬时，不妨给予配偶更多的鼓励与支持，使得她们的困惑与迷惘得着母亲的关爱。

成人期

理论上，成年的孩子在此阶段应当已经独立，特别生活在北美的华人，许多孩子早在上大学后便已离家生活。因此，父亲在成年孩子生命中所扮演的角色必须适度调整，最好是成为他们的良师益友。成年的孩子在工作或交友婚姻上特别需要父母的引导。父亲可以告诉成年孩子，如果需要帮忙，爸爸随时欢迎。特别是交友婚姻方面，父亲可以帮助他们认识自己个性的优缺点，以及交往对象的个性特质，并讨论在交往期造成冲突的可能性。

父亲切记要保持健康的沟通模式，避免先入为主，恶意批评孩子的选择。「快快的听，慢慢的说，慢慢的动怒 。」(雅1:19)多给成年孩子说话的机会，仔细聆听他们所要表达的观点。尽量让子女了解父亲衷心希望他们的婚姻幸福快乐，同时建议子女思考亲密关系的正反面，让他们知道你的关心。一旦孩子确定交往的对象，甚至婚姻的伴侣，学习接纳他(她)所爱的人。当儿女成立家庭之后，父母亲当学习放手，保持联系，时常关心代祷。

父亲，在孩子的心目中，扮演着不可忽略的重要角色。Ｄr. Richard Dobbins说:「不论我们的工作多么地需要我们，我们的老板总是有办法找到另一个人来替代我们，因此，你的职位并不是非你莫属。然而，在这个世界上，却没有任何人可以取代你在孩子生命中的影响力。」的确，父职是他人无法替代，而父亲在孩子生命的旅程中所留下的美好回忆，将会一辈子停留在孩子的心中。

你希望孩子在成年后对你说：“爸爸，由于你努力工作，提供给我们舒适的居家环境。然而，在我求学的期间，我多么盼望你能更多抽空参加我的活动，我却一再地失望。”或者是你期盼孩子在成年后，回想起成长的岁月便充满无限的感恩。虽然，不一定有大房子及名牌的用品，然而，他的脑海中却布满父亲的笑容，与各种家人共聚的欢乐时光情景。父亲们，你将如何雕塑孩子的生命呢？决定权就在你的手中。