希伯来文明诞生于今天被称为巴勒斯坦的土地上，在古代这块地方称为迦南。希伯来人是当今犹太人的祖先。不过，在古代世界中，政治上希伯来人扮演了相对不太重要的角色，它的文明也没有埃及文明和美索不达米亚文明那么显赫。

然而，约在公元前1200至400年间，希伯来人创立了一种宗教――犹太教，犹太教对于早期的基督教和伊斯兰教的形成，有着重大影响。人们把希伯来文明作为西欧文明的来源之一。犹太人至今仍在世界各地起着重要的作用。

然而，约在公元前1200至400年间，希伯来人创立了一种宗教――犹太教，犹太教对于早期的基督教和伊斯兰教的形成，有着重大影响。人们把希伯来文明作为西欧文明的来源之一。犹太人至今仍在世界各地起着重要的作用。

直至今日犹太人问题仍然是世界事务中一个重要的问题。因此，希伯来人在历史上具有的异乎寻常的重要性 。 希伯来人就是古代犹太人。

▲亚伯拉罕献以撒

他们的祖宗约在公元前2000年时，从幼发拉底河流域游牧到了迦南地区（今巴勒斯坦），当地人叫他们“哈比鲁人”，意思是从大河那边来的人；后来以一音之转而为希伯来人。公元前1000年左右，他们有自称“以色列人”，因为相传他们的族祖雅各被神赐名为以色列。传说雅各曾于夜间和天使摔跤，直到天亮，天使叫他改名以色列。

他的后代生齿日繁，在巴勒斯坦形成两个部落联盟，北方的叫以色列，人数较多，地盘也较大而肥沃；南方的叫犹大，人数少而土地跷确。大约在统一时期，犹大部落的大卫为王，征服了各部落，成立了统一的王国，国势空前强盛，文化繁荣。但在他的儿子所罗门死后王国分裂为二：北国以色列，南国犹大，先后亡于亚述和新巴比伦，国人或被俘虏，或流亡异国。

人们称这些流离在外的人为犹太人。这个称呼是犹太亡国的遗民之意，起初带有贬意，日后约定成俗，称呼也就相沿下来。从此他们挣扎于死亡线上，到公元135年最后一次对罗马帝国起义失败时，结束了“希伯来人”的历史，转入“犹太人” 的历史。

希伯来文化对世界的影响希伯来文化是世界最具原创性的几大文化之一 , 既有其独特的个性 , 又有着丰富的内涵。希伯来文化对中世纪甚至是现在的欧洲影响都很大，马修•阿诺德在一个世纪前就指出：“希伯来文化和希腊文化-----我们的世界就在这两极之间运动。”正如韦伯所说 , 理性并非雅典的专属 , 而是世界文化的普遍现象。

希伯来文化亦不例外。一、 理性主义对欧洲启蒙运动的影响。虽然说欧洲的启蒙运动要求人性的解放，理性主义的存在，如果说是希腊文化影响的，不如更确切的说是受希伯来文化智慧文学的影响。自由、民主、法律、人权等思想都可以在希伯来文明中找到根。

希伯来的智慧文学中与启示传统的“神 →人”启示的方向相反 , 采取的是“人 →神”反思的方向。主角从神变成了人 , 在智慧文学中 , 神往往是缺席者。即使为雅威设置了一个角色 , 这个角色也从启示传统中的第三人称变成了第二人称 , 他不是启示的权威 , 而是与人交谈的伙伴 , 是人发问的对象 , 甚至能够接受人的辩论和挑战。在人对自身存在和周围环境提出疑问、思考和解答的叙述结构中 , 神的存在退入到背景之中 , 成为一个隐隐约约的模糊形像。在更为成熟的智慧文学 ———《约伯记》和《传道书》中 , 理性的开放和批判精神进一步表现出来 , 反对某种绝对的、永恒的真理的存在 , 主张真理必须接受新的生活经验的检验 , 在批判中加以发展。

在此意义上 , 可将智慧文学称为希伯来传统中的人本主义 , 或者希伯来理性主义。在对人生经验进行反思时 , 它将传统的雅威信仰悬置起来 , 诉诸于普遍的理性解说。

如前所述 , 智慧文学试图探寻的是人世间普遍的道德法则 , 这些法则不仅适用于以色列人 , 而且适用于所有人。二、 希伯来文化对文学的影响美国十九世纪晚期，二十世纪初期著名的小说家、剧作家和文学评论家作家亨利•詹姆士。他一生出版了大量的长短篇小说和文学评论。他深受希伯来文化的影响，因此作品中相当大一部分反应了这一现象。

在其众多的文学作品中，国际主义题材的小说是最被关注和称道的。他著名的小说《美国人》是詹姆斯早期创作的一部成功之作。小说描写的是美国一位成功的实业家克里斯托夫•纽曼到欧洲接受高雅文化的熏陶并被法国贵族拒之门外的故事。小说的主人公纽曼，是一个带有明显希伯来精神特质的美国人。他重视行为和服从，有着严正的良知和高尚的道德准绳。

就如阿诺德所说，“（希伯来精神）力主勤勉地履行职责；……看到达的亮光就奋力向前。18世纪大诗人歌德写《浮士德》时，借用了圣经中《约伯记》的部分情节和写法，写神学博士浮士德在翻译圣经时，把“太初有道”译成“太初有为”，表现日耳曼民族的实干精神。

19世纪伟大小说家列夫•托尔斯泰喜好希伯来的故事到了崇拜的程度，说圣经中约瑟的故事是近代作家所写不出来的。西方文学不仅在形式上传承了希伯来文化，更在思想内容上融会贯通。在精神气质方面为西方文学注入了丰厚的养料。

在漫长的西方文学发展史，希伯来文化就像一个隐匿的导师，引领着西方文学，以至西方文化的迅速发展。