领导者与追随者有很多不同之处，例如，领导者通常都是先找到愿景和目标，然后再找到一群追随者；而普通人都是先找到领导者，然后才认同领导者的目标。

常有人会问这样的问题：“我带领的这群人会不会认同我的目标？”我的回答始终不变：“请先告诉我，他们是不是拥护你？” 大多数人从颠倒的方向来探讨领导力所涉及的目标问题。他们以为只要追求的目标美好，人们就会主动地拥护这个目标并追随他。然而，领导的实际运作方式并非如此，人们不见得一开始就追求有价值的目标，他们往往是先追随那些能够实现美好目标的领导者。人们先拥护领导者，接 着才拥护领导者的目标。

不管你多么努力，都无法将领导者与他所推进的目标完全分开，因为两者永远是不可分割的。以下表格说明了在各种情况下，人们对领导者及其目标所作出的反应：

只有一种情况，当追随者不喜欢自己的领导者及其目标时，他们还会跟随领导者，那就是领导者拥有某种权力，可能是威胁使用暴力或者拒绝支付工资。如果下属们有自主选择权，他们不会追随这种领导者。即使他们没有太多选择，他们也会开始寻找新的领导者。在这种情况下所有人都是输家。

也许你会对此感到惊讶。即使领导者的目标很美好，但如果人们不喜欢领导者这个人，他们仍然会寻找新的领导者。这就是在职业体坛教练常常被撤换的原因之一。任何球队的目标永远一样，那就是夺取冠军。如果教练得不到信任了，会怎么样呢？球队的老板当然不会解雇所有队员，所以他们会炒了教练然后聘请球员拥护的新教练。实际上，大多数职业教练的能力都不相上下，执教的效果差异也不大，但通常把他们区别开的其实是领导水平以及球员的拥护程度。

当追随者不认同领导者的目标时，他们可能有多种不同的反应。有时他们会努力说服领导者改变其目标，有时他们放弃自己的观点转而响应领导者的目标，还有时候他们会寻求妥协。但只要仍然拥护这位领导者，他们就不 但不会断然弃绝他，反而会继续追随。 托尼·布莱尔作为首相在位时间很长，他是一位广受欢迎的领导人，曾连续三次当选英国首相。但英国大多数民众都反对布莱尔把整个国家卷人伊拉克战争的政策。那为什么布莱尔还可以在位这么长时间呢？因为民众们拥护这位领导人。结果是，尽管有理念上的差别，他们仍愿意接受他的领导。

当人们同时欣赏领导者及其目标时，不管环境多么恶劣，成功的机会多么渺茫，他们仍然会一直追随领导者。这就是为什么当年印度人面对英军枪弹造成上千人丧命的时候，依旧追随甘地的领导而绝不还击的原因。同样这也激发了美国空间计划完成约翰·肯尼迪总统的把人类送上月球的目标，也正是基于这个原因，在马丁·路德·金博士被暗杀身亡之后，人们仍然继续着他的梦想，他的追随者因此受到激励继续完成他未竟的遗志，尽管遇到重重困难，却甘心奉献。

作为领导者，只有伟大的目标并不足以吸引人们追随你。你必须首先成为更优秀的领导者，让下属们都拥护你。如果你期待自己制定的目标能够实现，这就是你所要付出的代价。若想成为成功的领导者，你必须明白一个真理：忠心的追随者永远都是“先认同人，再认同事”。