“做一位好父亲的前提就是，家庭永远是摆在第一位的。”史雷顿说。像任何一位成功人士那样，翻开史雷顿的人生履历，全是令人羡慕的职场经历——精通5门语言，30岁就成为美国硅谷的创投人，其工作成果被哈佛商学院当作经典案例，还曾连续四年被布什和奥巴马两任总统任命为美国驻百慕大总领事与外交使团团长。但是，任何职场经历，在史雷顿心中都比不上“父亲”这个身份来得重要，“我这一辈子担任过很多职务，总裁、创投家、外交大使、常青藤联盟大学教授……在这些角色里，即便我曾有所成就，但我知道，别人也可能做得一样好，甚至更好。只有在父亲这个角色上，我确信自己是无可取代的。”如果你每周多花5个小时在孩子身上，这将决定你晚年的生活是幸福还是暗淡。

2012年，史雷顿的新书《BE-A-BETTER-DAD-TODAY!》在美国一出版就畅销6.5万千册，之后又在全球12个国家发行，影响了超过10万名父亲。2014年6月，中文版《成就好爸爸》在中国大陆出版。

《成就好爸爸》确切地说是一本工具书，是史雷顿用20多年时间广泛调查全世界不同文化、不同地域的好父亲所总结出的专业而有效的方法。他坦言，自己也尚在学习过程中，“父亲这个职业是全年无休、持续一生的。好父亲从来不是天生的，而是不断培养的。”翻翻书中所总结的那些具体而细微的方法，再看看史雷顿本人在言谈举止中所体现出的政治家般的严谨、得体，以及极富逻辑的说辞，你会以为，他本人所倡导的父亲角色，只是一个良好教养的成功人士之必修课，或是精英文化氛围中必备的某种上流社会礼仪。

但事实上，史雷顿出身平凡。他曾经抗拒婚姻，惧怕做一名父亲，这种阴影完全来自严重缺失父爱的童年。“我从没体会过什么叫父爱。”史雷顿说，幼年时代，他与母亲、哥哥就因父亲频繁换工作而过着颠沛流离的生活。嗜酒的父亲一心向往名利地位，视妻儿为拖累，终于在史雷顿少年时抛弃一家人，消失无踪。他还记得父亲最后一个电话是无情地要求家人再也不要联系他。在断绝来往25年后，一家人才从警方那里获知父亲孤苦去世的消息，所有怨恨都化为一盒冰冷的骨灰。

所幸，史雷顿从华裔义父张先生那里，感受到父亲这个角色的含义，“我必须感激张先生一家，他收留了我，让我知道，一位好父亲不需要富有，不需要受过良好教育，也不需要出身名望家族。张先生是一位安静、勤奋、爱家的男人，很显然，他就是一位好父亲。”

在达特茅斯学院攻读经济学学位时，史雷顿开始想父亲这个身份的社会意义——一位优秀的父亲不但会影响子女、儿孙，也会影响当下社会和未来的世代，父职如同社会文明基石，可以潜移默化地改变一些社会问题。于是他不再惧怕，而是希望以自己的努力来抹掉亲生父亲留下的阴影。

今天，史雷顿谈起自己23岁、21岁、19岁和13岁的四个孩子时，面带骄傲，“尤其在我这个年纪，公司也许不再有那么重要的意义，子女对我来说就是最重要的。”从孩子出生起，他就要求自己做一位合格的父亲。但他也承认，父亲这个职业充满奥秘，他体会过失望与挫败，甚至感觉到家庭岌岌可危的一刻。

“如果你的婚姻走到第五年、第十年，你就会明白危机来自何处。”史雷顿回忆，因为自己事业的变化，孩子一度要忍受不断搬家、换新环境的生活，他无法陪伴孩子去适应，还要将所有重任交给妻子来应付，夫妻一度缺乏沟通而关系恶化，彼此都沮丧而急躁。“人的一生中会面临很多次危机，尤其是夫妻之间。关键在于你如何去解决，我的办法是，夫妻两人一定要坐下来，彼此聆听对方的心愿，共同规划这个家庭的愿景。一个稳固的家庭需要父亲和母亲这两大支柱，所以，两人必须敞开心扉，了解对方的希望、梦想和恐惧。”

史雷顿在孩子的青春期感受过他们的叛逆、不安，他意识到要花更多时间陪他们度过。但对事业繁忙的他来说，这简直是痛苦的抉择，“我太知道这种困难了。如果我一面告诉自己家庭是第一位的，一面每周工作70个小时，频繁出差，这是不对的。”他也明白， 男人若要为家庭提供更好的物质生活，离不开事业，“但是，如果把银行存款和工作放在家庭之前，你会自食其果。”

他所理解的爱，就是付出时间。对于孩子而言，父亲的陪伴并不能以物质来衡量，不需要带孩子去豪华的酒店度假，不需要买昂贵的玩具，哪怕只是钓鱼、做模型、夜里看星星，都是孩子最在意的快乐时光。他从没带孩子去过迪士尼游乐园这种地方，但他有过很多跟孩子们玩闹的回忆，“你只需要跟他们在一起，关掉手机和电视，放下报纸，全心全意陪伴， 就足够了。”他给身边那些繁忙的企业家朋友提过建议，减少出差次数多陪伴孩子，多开一点视频会议，或者把部分业务转交给别人，都能保证与孩子的相处时间。 假如这些都做不到，那一定要确保跟孩子在一起时，抛开所有工作。

“承诺少一点，做得多一点”，是史雷顿对待孩子的准则。最让他记忆深刻的是一位父母离异的男孩，他好不容易有了一次圣诞节跟父亲聚会的机会，兴奋地期待着，却在圣诞节当天接到父亲有事不能来的电话，“当时他脸上那种痛苦、被抛弃、绝望的神情，我一辈子都忘不了。”史雷顿不知道那位父亲是因为什么原因最终失信，他只确信一件事，“任何一位成功人士，你每周再多拿出5个小时为公司加班，你的事业都不会因此而更成功。但是，如果你每周多花5个小时在孩子身上，这将决定你晚年的生活是幸福还是暗淡。”

史雷顿说，在美国有一句谚语：没有一个人会在临终前希望再进办公室加一天班。“如果你偶尔错过一天工作，那并不重要。相反，如果你花了一点时间帮家人倒垃圾、洗车，给妻子和孩子做上一顿早餐……那种美好的感觉会让你与家人的关系更加紧密。”