我原以为自己的经验很独特，但是，当我去到世界各地几百间教会服侍时，发现很不幸的，并不是只有我一个人这样。当然，细节方面各人都不一样，但是许多牧者都有同样的现象：公开的牧者形象与私下本人的真貌并不相符。我听到许多牧者都承认他们有类似的问题，令我对当今世代的牧者文化感到忧心和关切。正是基于这种负担，以及从神那里领受的知识和更新的恩典，促使我写了这本书。
我的生命里有三个潜在的观念在交互作用，而这些观念也在跟我谈话的许多牧者生命里头作祟；这些潜在的观念启动了属灵盲点的机制，在我的生命中发挥作用，也在世界各地无数牧者的生命中捣蛋。揭开这些观念是个好方法，就让我们开始检视教牧文化中不合圣经之处，并审慎思考教牧侍奉中既存的强烈试探所在吧！
你内在对话的正中心，告诉了自己你是什么身份。人总是指派给自己某种身份，而只有两个地方可以找到身份。一个是纵向，从“你在基督里是谁”来获得身份；一个是横向，从日常生活中的处境、经验、关系等来找寻身份。这对每个人都一样，但我敢说，从横向角度来获得身份，对那些在侍奉中的人尤其充满诱惑。我之所以对公开侍奉生活及私下家庭生活之间的巨大鸿沟这么盲目，部分原因就在于“身份”这个议题上。
侍奉成为我的身份！我没有把自己视为神的孩子，需要日用的恩典；我不认为在自己的成圣过程中，仍然需要与罪争战，需要基督的肢体，我只是蒙召作教牧侍奉。不，我把自己想成是“牧师”，最低限度就是这样！我认为，牧师的职位胜过呼召，胜过神所给的恩赐——基督肢体已认可了这些恩赐。
“牧师”就是我的定位！从某方面来说，过去的我已被证实比我自己想象的更加危险。请容我来解释这其中的属灵动力。
我的基督信仰已经停止了与神的关系，这是我眼睛并未看见，心中也未预备接受的事实。是的，我知道神是我的天父，我是他的孩子，但实际上，看起来并非如此。我的信仰已经变成一种职业性的呼召，成为我的工作；我的角色是牧师，这是我了解自己的方法。它塑造了我与神连结的方式，形成了我与生命中其他人的关系。我把呼召当成我的身份，以致陷在麻烦中却不自知；而这种看法是在为灾难布局，就算不是怒气的话，也会是别的事情。
在侍奉当中，我们对“何谓属灵的成熟”以及“属灵成熟的表现”，很容易受某种微妙而重大的重新界定影响。这种界定有它的根源，也就是：我们对“何谓罪”以及“犯罪”的表现看法如何。我想，有许许多多的牧者把错误的“成熟”定义带劲教会的侍奉里，而那时顺应神学院的学术文化所产生的结果。
合乎圣经的成熟，绝对不只是有关你知道什么，它始终是有关如何将恩典应用在已经知道的事情上，来改变你的生活方式。
想想亚当和夏娃，你们不顺服神，不是因为理智上轻忽神的命令，不是的，他们因为想要拥有神的地位，而有意跨越神的界限。伊甸园的属灵争战，是亚当和夏娃内心深处的欲望之战，这场战争不仅是知识层面的战争。
或者，想想什么叫做智慧。知识和智能之间有极大的差别。知识是准确了解真理，智慧是了解并生活在真理的光照中，把它应用在日常的处境和关系里；知识是头脑的操练，智慧是心灵的委身，带来生命的更新。
我不知道我竟然把神对我、对它子民、对它国度事工、对他救赎计划、对他教会的这一切信实，都当作是神对我的赞许！这种观点是：我是好人当中的一个，神自始至终都在我的事工（更重要的是，在我）背后支持我。事实上，我还跟卢埃拉（保罗区普之妻——编者注）说过（这很难为情，但我必须承认）：“我若是这么坏的人，神为什么祝福我经手的每件事？”其实神不是赞同我的生后方式，而是因为他对自己的荣耀大发热心，以及信守对他子民恩典的应许。神有权柄和能力以任何方式来使用他所拣选的任何器皿。事工的成就，自始自终是让我们更多看到神是谁，胜过论及他使用谁来成就他的目标。我向来都错了，我把非己力所能为的不配的功劳，归给了自己，以致看不到自己正朝向灾难行，深切需要神恩典的拯救。
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愿这些可以鼓励你，用你的笔服事神！
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