当喜剧演员罗迪·唐格福（Rodney Dangerfield）在舞台上抱怨没有尊重他时，我们会大笑。若尊重在真实生活中消失时，就不好笑了。我很惊讶有许多恋人，对待他们的伴侣，远不如对待陌生人来的客气。家庭协谈者强森·史维特（Judson Swihart）写了一本有关这方面的书，书名是《如何待你的家人如同待你的朋友》（How to Treat Your Family As WeII As You Treat Your Friends.）

评估成熟之爱在于尊重与敬爱对方的程度如何，在一个成熟之爱的关系中，这种尊重与敬爱是双方面的。若在爱的关系中缺乏彼此尊重，爱将不成其为爱，而只能算是自我情欲的满足罢了。

尊重表现为给予对方发展与成熟的自由，尊重意味着“你这样很好，我很欣赏你的行为方式。”尊重鼓励所爱的人，不是为了服务于你，而完全是为了自己的缘故，去发展、成熟，真诚地对待自己。

敬爱是高度地重视对方，而不含有任何利用的性质。互相尊重能使婚姻不致成为人生高低起伏的牺牲品。作家与家庭协谈者赖利·克里斯森（Larry Christenson）说：“倘若丈夫对妻子的喜爱和关心，是依照她的外貌，或他每天心情的好坏而定，或是妻子对丈夫的尊重是根据了她的情绪和丈夫是否合她意而定，那么这桩婚姻就是建立在不稳定的根基之上的，爱就成为情绪和感觉的俘虏了。神所设的婚姻，是将爱建立于更扎实的根基上，就是神所赐予配偶的地位上。

两个人之间互相的尊重与敬爱，能确保两个人在相爱的关系中，仍然各自拥有个人的独特性与完整性。心理学家拿撒尼布兰德（Nathaniel Branden）说：“总而言之，浪漫式的爱，必须被视为情绪，灵性和肉体上三种强烈情爱的结合，是彼此对对方个人价值高度尊重的表现。”约翰·鲍威尔（John Poweli）是对于爱情最有见地的作家之一，他写道：“我们知道若花苞受巨大外力的伤害──例如不合时宜的霜雪──它是不会开花的。同样的，一个人若没有爱的温暖与鼓励，缺乏赞扬与真情，便会拒他人于千里之外。

由于缺乏尊重，而导致出轨的主要问题，就是婚前的性行为。互重互爱的人，不会说出如此暖昧煽情的话来，例如：“若你爱我，你会同意我这么做。”对这句话的回答应是：“若你真爱我，你就不应当坚持如此行。”或说：“你对我的爱是否太少，所以必须以性行为来证明？”

以一句“大家都是这样”为借口的人，是以自我为中心的享乐主义者，而打着“爱情”幌子。合宜的回答当是：“你不难找到不是那样的人。”自私的人会问：“你想落于人后吗？”那么可以回答：“我宁可和你保持现状。”有位女学生问我一个典型的问题，“麦道卫先生，你能帮助我吗？”我说：“有什么问题吗？”她说：“我的男友告诉我，若我没有和他发生性行为，那会影响我的生理状况。”

像上述轻率、无知的态度与动机，弥漫在所谓“爱的关系”当中。

在芝加哥的一次单身座谈会中，一位女士问我一个十分敏感的问题。不久之后，在加大洛杉机分校的演讲中我说出这故事，但并未提及那件事是发生在芝加哥。当我讲完后，一位愤怒的学生来找我。以为他的女朋友将这些事告诉了我，而我又将它告诉了整场的观众。

这个故事是谈到一位怀孕的年轻女孩，前来问我对于堕胎的看法。我说：“在我告诉你我的看法以前，我能问你一个私人的问题吗？”她说：“好吧”所以我问她：“为什么你会与男友进入肉体亲密的关系呢？”她回答：“约瑟，我一直期待在适宜的时候才发展这种关系，但压力太大了。他不断地对我说：‘亲爱的，若你爱我，若你在乎我，你会同意我这么做。噢，兰西，若你爱我，你会愿意。’”

所以我问她：“现在你怀孕了，这位大情人说什么？”

我知道根据上百通的电话、来信、协谈经验，她会说什么。她说：“他现在告诉我，‘亲爱的，若你爱我，若你在乎我，你会去堕胎。’”

 “若你爱我，你会愿意”是最不尊重对方的说法之一。所以当一位男伴或女伴在性行为上给你压力时，第一句话应当是：“不可以！”若那人一再地坚持，你可以诚恳的对他说：“你知道这事让我有什么感受吗？”若你把心中的感觉说出来，还是没有用，那么就向对方说：“再见。”这不是你盼望中的关系，因为你不被看成有价值的一个人，而是被当一样东西来对待。

我的妻子把我当成国王一样地看待。她认为我是全世界最好的讲演家，最好的先生和最好的爸爸。你知道这样的看法，如何影响我吗？这鼓励了我，尽一切心力好好做人。她对我的敬爱，使我愿意努力向上。互敬互爱使得相爱关系和谐一致，不只免受外来的压力，同时也保护了彼此之间的关系。敬爱与尊重使一对夫妻，度过许多艰难的时光，并防止其他的介人者。

若你现在与某人约会，而且考虑到结婚，我郑重地请你自问一个十分基本的问题：“我尊重那个常与我在一起的人吗？他或他所做的，都能令我一生尊重吗？”

若你能真诚且肯定的回答，那么你不只可以面对决定是否要与对方结婚，还可以评估你对爱的成熟度。