孩子们被带进教室，从此，他们在那里持续不断地接受各样信息轰炸，测验着他们的进步程度。他们不可能学完所有的知识，但同样的信息持续不断地灌输给他们，而且每年都变得越来越复杂。花费12年漫长而艰难的时光灌输给他们的知识，其实在他们各方面发展成熟以后，差不多只需要两年时间就可以学会。这让我想到一个农民在天寒地冻时出去挖篱笆坑。他在冰冻的土地上使劲敲打，一天天越挖越深。到了春天，他终于把坑挖好了，但他也已经筋疲力尽且很沮丧。而他的邻居却在等候土地变软，然后没花多少时间就把篱笆坑挖好了。

由于许多孩子在4到6岁时已经学会阅读，这往往被当作所有孩子应该开始阅读的时间，而早熟的孩子一般被当作模范。晚熟的孩子，尽管跟其他孩子一样聪明，却要背负着压力努力往前赶。在这种竞争环境中，晚熟的孩子逐渐失去信心。如果他们没有被挫败感压倒，他们可能会证明，长大后他们才是最聪明的。教育者的急功近利就像是等不到房子建成就要入住一般。等孩子的智力充分发展以后，在合适的教育环境当中，他们会很自然地渴望学习知识。如果孩子的灵魂没有被过早地压伤，在正确的时间，教育会是一件很容易的事。

为了更好地理解，我们一起做一个虚拟的实验：观察两个有同等理解力的孩子，假定他们会在同一时间成熟。一个孩子在他做好准备之前，就被要求对特定的信息负起责任。有些东西他可能一下子就能理解，但有些内容对他来说却是困扰，直到他的理解力达到一定程度。对老师而言，教育这样的孩子有时就像是堆干沙子，是个无休止的过程——打孔，测试，再打孔，再测试。

老师就在外面等着，当学生发展出新的思想空间时，他们就要用新的信息把它添满。可怜的孩子，从6岁开始就成了“专业”的学生，被责任和焦虑填满。孩子们在学校，妈妈不能来安慰他们；如果在家里，就会是妈妈把这些重担放在他身上。

另一个孩子的智力以同样的速度在发展，却从没被“知识”轰炸过。如果问到学术问题，他看起来可能会比前面那个孩子晚两三年。这个孩子会在七八岁时开始学习学校里教的内容，而另一个孩子6岁就开始学习这些内容了。不同之处在于，学校每天要花5个小时来教育那个6岁的孩子；但同样的内容，这个七八岁的孩子每天只需要用1个小时就可以学会。最有意义的是，他没有被压力和竞争压垮，也不需要挣扎着去学习；相反，他求知若渴。那些愿意等候孩子心智和情感发展起来的父母们，经历到的挫折和焦虑也少得多。我观察到，在家教育的孩子到了十四五岁时，他们会远远超过那些在传统学校接受教育的同龄人，而且只需要付出十分之一的辛苦。

你的房前屋后有什么变化吗？卷尺如何？葡萄干和巧克力豆是比较方便的数学教具。我不是开玩笑。许多父母把钱花在昂贵的课程上，忘记了我们教数学的目的就是为了让小撒拉知道如何换零钱、计算她的订单目录。你的问题表明你已接受了某种错误的、先入为主的东西。

从孩子出生，你就开始训练他们。你在购物、开车和休闲时，可曾教他们认识颜色、形状和数字？通过阅读，他们能区分某些动物吗？他们知道手上有几根手指吗？他们可曾看过你杀鸡，然后一起讨论解剖学？你可曾和他们一起仔细观察过某些昆虫？他们可曾盯着地球仪研究整个世界是如何分布的？他们可曾搭过积木，在翘翘板上平衡重量？你可曾纠正过他们的语法，教他们写自己的名字？他们可曾在彩纸上涂鸦？好吧，他们已学了生物、物理、数学、地理、语法、艺术欣赏以及经济学。

但你有一个冲动，你希望教更多为大家所熟悉、看起来更像是学校里的知识。你已经接受了从周围而来的压力，你准备放弃父母的角色而去当一个老师。慢慢地，孩子就成了你的学生。

你要记得，上帝没有在教室里进行教育。我不是在说教什么，而是在说怎么教。上帝已经清楚地规定了父母应当采取的方式：“也要殷勤教训你的儿女，无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论；也要系在手上为记号，戴在额上为经文；又要写在你房屋的门框上，并你的城门上。”（申6:7-9）

或许你可以采用这个原则：如果孩子们喜欢工作薄，他们因为好玩而想写写算算，那么，除非他们沉迷于书本，以致忽视了家庭中的重要关系和工作，否则就不算为有害。但除了极特殊的情况，书本学习永远不应占据一天中的大部分时间。孩子们应该多花时间和家人一起工作和玩耍，女孩儿需要早点开始学习和实践如何做妻子、妈妈和持家者。男孩儿比女孩儿晚两年，但也应该早点开始学习如何成为管理家庭的男人；他应该被赋予维持家庭的责任，并承担起重要的角色。我们最关心的应该是孩子的品格、工作伦理观及个人自信心的发展。

因此，你们没有必要担心自己的教育能力。在一个到处都是书本的社会里，你不可能禁止孩子从书本里学习。如果只是鼓励孩子们阅读，没有哪位妈妈会无知到禁止孩子读书。不过，我也见过受过良好教育、要求严格的妈妈和专业的老师，却使孩子在读书方面失去信心，或使孩子厌烦到想哭，以致孩子们害怕阅读。太多父母是为了他们自己的满足感而驱使孩子读书。

原始部落的人用1年的时间可以学会阅读。一个10岁才开始学习字母和语音的人，3个月内就可以学会阅读。然而，孩子若害怕失败，他甚至根本不想去尝试。所以，对孩子来说，没有正式的教育根本不是问题，他们是完全可以学会阅读的。

放松，再放松一些。然后，跟你的孩子一起放松。陪他们聊天，回答他们所提出的“为什么”和“怎么样”的问题。跟他们一起快乐地探索和发现，没有考试，也不要给他们打分数。不要有压力。如果必须要有一个标准，那就让你的孩子比接受正规教育的孩子晚2到4年吧。等他们到了16岁，他们就会远远超过那些孩子。

有些人不相信这些。我们五个孩子都是用这种方式教导的。他们都是到了10岁左右才开始学习阅读的，但他们都非常享受阅读而且非常优秀。我们的大女儿上大学时，第1年她的平均分是4分。

理解“行在路上”的教育原则（申6:7），并不是要你忽略教育，而是要你在每天的日常生活中自然而然地进行教育。孩子不会以为他们是在学校，他们会认为你对他们有更大的兴趣，或者以为你已经决定和他们开开心心地玩，而不是像一个害怕兵变、受挫的司令官一样虐待他们。

日常生活就是你的全部课程。它是你的孩子将要面对最终考试的地方，也是他们学以致用的地方。日常生活是最好的教室，加上一点点的引导，它也是最好的老师。