很多人自称为父亲，或允许别人称自己为父亲，其中包括教宗、修道院院长、成千上万传福音的牧者。但他们必须意识到，人最不爱听的就是父亲的话。我们面对的年轻一代，有肉身的父亲，却没有属灵意义上的父亲。若有人因自己更年长、更成熟、更智慧、更有影响力，就以权威自居，那么他们从一开始就会遭受质疑。

曾几何时，我们这一代人在许多方面只能因循守旧，因为我们的身份、个性和能力的确立都来自高高在上的长辈们的认可。我很优秀，是因为某位德高望重的长辈拍了拍我的肩膀；我很聪明，是因为某些长者给我颇高的赞誉；我很重要，是因为我成了某所名牌大学泰斗级教授的得意门生。简而言之，长辈认为我是怎样的人，我就是怎样的人。

我们应该能预料到，未来的一代会彻底拒绝上述的看法。既然我们这一代开始承认，一个人的价值不在于长辈怎么看，而在于我们自己怎么看自己；我们应该能预料到这一切，既然我们这一代开始质疑，信仰不是全盘接受流传千年的老传统，而是从传统中求新求变求突破；我们应该能预料到这一切，既然我们这一代开始宣称，人人有自由选择自己的未来、自己的工作、自己的配偶。

今天，年轻人眼睁睁看着整个成人世界面对核战争的威胁、不断加剧的贫穷和百万饥寒交迫的难民，却一筹莫展、爱莫能助，未来的一代会觉得，上一代虽然是过来人，却不能教给他们任何东西。于是，英国某摇滚乐队才会发出如此怒吼：

先知们写过预言的墙垣，

不断在开裂。

明晃晃的太阳光下，

死神在奏乐。

人人都被美梦撕扯，

人人又被噩梦折磨。

当一切喧嚣归于寂灭荒芜，

又有谁能够流芳千古？

这就是未来的一代所目睹的，他们明白，对上一代人不要抱什么指望。看透了成人世界后的年轻人如此宣告：

我在外面，望着里面，

看到什么呢？

太多混乱，太多幻象，

密密麻麻包围我。

你不要控制我，

你不要强迫我，

这只会干扰我心情。

也不要指教我，

也不要引导我，

这只会浪费我时间。

唯一的出路就是自己想办法，不高看父辈，也不轻视父辈，而是宣告自己会青出于蓝而胜于蓝。不过，这么宣告的同时，内心依然会深深恐惧自己会彻底失败。但他们宁愿失败，也不愿相信那些在他们眼前已经失败的父辈们。他们意识到自己就像某首现代歌曲里所唱的那样：

当我匍匐而行，

在一条支离破碎的小径，

混乱将成为我的墓志铭。

如果突围顺利，

就能仰天大笑，坐下休息。

不过我很恐惧，

明天我会哭泣。

是的我很恐惧，

明天我会哭泣。

这充满恐惧的一代既排斥他们的父辈，也质疑任何以权威自居的个人和建制的合法性。然而，他们正面临新的危机：成为自己这一代的俘虏。里斯曼指出：“长辈的权威瓦解之际，年轻一代却越来越被朋辈所左右……成人的操控消失之后，年轻一代的互相操控则日益加剧。”

朋辈取代了父辈成为价值评判的标准。许多年轻人对成人世界老板的要求、期望和抱怨视而不见，反而对同龄人如何看待自己及评价自己极其敏感。长辈将他们扫地出门时，他们满不在乎；但是，渴望跻身其中的朋友小圈子排挤他们时，他们会伤心欲绝。

很多年轻人甚至可能被同辈的暴政牵着鼻子走。他们在年长者面前表现得满不在乎、随随便便，甚至邋里邋遢，他们的满不在乎多是精心斟酌的表现，他们的随随便便是在镜子前刻意深究的成果，他们的邋里邋遢是细致入微地模仿朋友们的打扮。

不过，父辈的暴政跟朋辈的不一样。拒绝父辈，意味着不顺服；拒绝朋辈，则意味着不合拍；拒绝父辈，会引发罪疚感；拒绝朋辈，则引发羞耻感。从这一角度而言，罪疚文化转向羞耻文化也是显而易见的。

这种文化转向影响深远，倘若青少年不再期盼变为成年人，接替父辈的地位，而且生活的主要动机是为了与朋辈合拍，那么，我们也许会眼睁睁看着以未来为导向的文化消亡，或是，用神学的术语来说，即是末世论的终结。

于是，放眼望去，再也没有年轻人渴望离开自己的安乐窝，远赴父亲那有许多房间的居所；再也没有年轻人期待抵达那永恒的应许之地，与等候浪子回家的天父相见；再也没有年轻人为得天上荣耀冠冕而向标杆直跑。于是，待在原地跟自己的同辈小团体保持一致，成为人生的首要目标，于是，他们也会安于现状，不思进取。

未来一代的这种观点，正向明日的牧者提出严峻考验。