如何跳脱媒体强力而偏颇的导向？首要之事便是阅读。要从基督信仰的立场思考，并且运用智慧和洞察力、注重明确和目的，就需要有基督徒的思考和脑力。就像我们的灵魂一样，这样的脑力必须经过培育。不过这里所谓的培育并非仰赖哪些计画或个性特质。然而正如苏珊·包尔（Susan Wise Bauer）借用汤玛斯．杰佛逊（Thomas Jefferson）的名言所说的，任何一个识字的人都“可以靠着自我教育来训练和充实心灵。你只需要一个摆满书籍的书架，以及一些‘没有被其他事情占用的时间’”。阅读加上思考反省，可以带来最大的教育果效。

挪威有位僧侣在1710年写道：“修道院若没有图书馆，就好像一个没有军械库的城堡。图书馆就是我们的军械库。”居普良（St. Cyprian of Carthage）一定也同意这个看法，他曾写道：“祷告和阅读要勤勉。前者是你对神说话，后者是神对你说话。”甚至更早之先，使徒保罗从罗马的监狱写信给提摩太，就曾要求提摩太把他的书卷带来（提摩太后书四章13节）。

不过我们该从何处开始呢？在日常生活的狂乱步伐中，我们要怎样变成主动阅读的人？我们很容易以为，能够坐下来读一本书（更不消说好几本书了！）是一种奢侈的行为，只有那些时间表与众不同或者在人生中享有特权的人，才有办法如此。其实，我们每个人都可以阅读。

要想开始阅读，首先必须把自己放在阅读的环境中。我个人每次出门旅行，或者把车开进保养厂维修，或者接孩子放学时，都会带一本书在身边。若你到我家来，你会发现家里到处都有书：床头柜上有书，椅子旁的地板上有书，甚至每间浴室都有书。

这些书的种类和差异极大，却不是随便挑选的。叔本华（Arthur Schopenhauer）说过：“一个人若想阅读好书，就必须设法回避坏书，因为人生苦短，时间和精力有限。”我们很容易确认历史上的好书，因为可以善用好几世纪以来所留下的评论；而当代的好书比较难以判别，因此我开始阅读之前往往先看书评，帮助自己从每年出版的成千上万书籍中选择。

然而，一生的阅读不单凭借容易取得的书籍和谨慎的挑选，也必须了解每本书该阅读到甚么程度。并非每本书都值得我们从头详读到最后。很久以前，培根（Francis Bacon）就提供了明智的建言：“有些书浅尝即可，有些书需要囫囵吞枣；但有些书却要细嚼慢咽、慢慢品尝。”艾德勒（Mortimer Adler）和范多伦（Charles van Doren）所写的《如何阅读一本书》（How to Read a Book）应该可给你相当的指引和帮助。

不过，阅读最重要的策略其实与阅读步骤和技巧毫无关系，乃在于我们所做的决定。就我个人的生命而言，阅读最大的阻力乃在于我让许多事情占据了时间，因而没有时间阅读。要能成功地阅读，主要原因正在于做出明智的决定，并且对阻挠我们阅读的事物提高警觉。

苏珊·包尔是个聪慧又务实的读者，她对我们提出了下列建议：

我要另外增加两个建议：

第一、不要试着在吵杂混乱中阅读一本书，重要的书籍尤其如此。假如有喧嚣吵闹的音乐，或者孩子每五分钟会打断你一次，或者常需要起身接电话，那这些打扰都是难以克服的。护卫阅读时间不只是需要刻意拨出这段时间，更要护卫这段阅读时间的品质。

第二、即使阅读的速度很慢，一年只能读几本书，也不要灰心沮丧。你读得越多，速度就会越快，理解力也会增进。脑力就像体力一样，你不会期待第一天就能在四分钟之内跑一哩路，或只在健身房锻炼两周就可以跑完马拉松。阅读的速度和理解力将随着练习而与日俱增。

单有阅读是不够的。我们还要以祷告的心来思索。切斯特顿（G. K. Chesterton）在给威尔斯（H. G. Wells）的信件中写道：“打开心思的目的就像打开嘴巴一样，是为了再将它紧闭在坚实的基础上。”没有东西可以取代以祷告的心来思索反省，藉此达成某种结论。走到远处散步、沉思默想等，都是操练成熟思考的方式。有人说，电子时代就表示大家都拥有一个“加速的思考”，这正是我们无法负荷的。我们必须拨出时间，谨慎、有深度地思考，与神对话、相交，并且以圣经经文为友伴。知识和其相关议题通常需要一段时间才会在我们心里稳定下来，然后圣灵会在我们心中带来清明的思考和洞察力。

反省有助于从知识得到结论，也从应用中得到结论。惟有透过祷告化的默想，我们才能负起知识的“责任”。这正是一段非常深刻的经文当中的重大意义：“不要效法这个世界，只要心意更新而变化。”（罗马书十二章1节）。这里的动词是现在式命令句，意思就是挑战要“继续不断地”拒绝仿效这个世界的模式，并且要“继续不断地”让自己的心意更新而变化。

道德的选择会塑造出个性；腓立斯（Phillips）现代英语圣经表达得很好：“不要让身边的世界把你挤入它的模式中。”（Don't let the world around you squeeze you into its own mould.）毕德生英译的《信息》（The Message）圣经说得更好：“不要完全适应你的文化，以致不假思索就完全投入。”（Don't become so well-adjusted to your culture that you fit into it without even thinking.） 基于天性，我们都会自然地顺应、迎合环境。

世上有两个力量雕塑着我们：一是世界，一是神的旨意。假如我们要避免被身边的文化完全掌控，就必须采取坚定的立场，而心意更新变化才能产生坚定的立场。怪不得圣经的智慧书说：“他心怎样思量，他为人就是怎样。”（箴言廿三章7节）在祷告当中，观念就成为真实、足以改变生命的动力，之后我们的生命方有可能改变。

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