“为什么教会的年轻人正在流失？”，当下的教会，正在以令人警惕的速度流失年轻信徒。这情况对教会打击沉重。

那么，教会需要做出什么改变呢？尽管这是个值得探讨的问题，然而它的答案却不能解决这个棘手情况。因为对青少年影响至关重要的，是他的父母。因为家庭才是一个孩子成长的最基本的单位。

我相信青年人与上帝之间的最重要的纽带是父母，不是教会。克里斯蒂安·史密斯在《心灵探索》一书中这样说：

“父母在信仰生活中的言传身教是最能影响青年人信仰生活的社会性因素。”

他在跟卡拉·鲍威尔博士和吉普·克拉克博士的采访中对此做了进一步解释：“孩子的信仰就是父母的活出来的信仰。”难以置信！但千真万确！

事实是这么回事。父母们，你们正在日复一日地为自己的孩子画一副上帝的肖像，你们的每句话、每个动作、每次谈话都是在画像上添加一笔。当孩子们准备离开家时，他们就在注视着这副上帝的画像。他们今后信仰道路上的行动和决定会大大地受这副画像的影响。

这种情况有没有例外呢？绝对有。作为一名青年事工的牧者，我看过有的年轻人，他们虽然有信仰坚定的父母却依然远离耶稣。同样，我也看过一些年轻人，他们在大学里依然为上帝火热，尽管他们的父母在信上仰摇动、根基浅薄。

然而如果你问 “作为家长对孩子的信仰状态是否具有举足轻重的影响力？”毫无疑问，是的。

既然如此，就让我说说年轻人对父母有什么需求吧？我仅作为一名在大学期间一度远离上帝、现在每天服侍青年信徒、满心火热要为上帝赢得下一代人的牧师向你陈明他们的需要。

1．孩子需要你不再把他们的信仰交给青年事工带领人打理

我在教会中长大，但是从没参加过青年人团契。我也没有接受过服侍青年人的正式培训。因此，我一开始服侍青年事工时完全是个新手。

在最初的几个月里，我注意到一个值得警惕的情况。家长们似乎把我看成了他们孩子灵命成长的主要负责人。这为什么值得警惕呢？因为圣经从没提到过这样的模式。

值得惋惜的是，大部分教会都有这个问题，而且还在反复强化。日程表上排满了青年团契的各类活动。青少年出于教会文化压力不得不出席这些活动， 以便得到全勤的金色五角星奖励。请别误解我的意思。我不是在反对青年事工。我认为青年事工是造就青年人信仰的重要工具。

然而，如果青年事工成了青年人灵命成长的唯一途径，那么问题就来了。

父母们，你们负有建立孩子信仰的主要责任。青年事工的作用是培装备你们和补充家庭教育的不足。他们的存在不能取代父母。

2．孩子需要你关注他们的挣扎

我记得成长过程中跟父母有无数次关于受洗的谈话。我所在的团契认为洗礼具有至高无上的重要性。那种态度实在有些过分。至少我这么认为。渐渐地我开始讨厌“洗礼”这个字眼，也讨厌关于我为什么需要接受洗礼的说教，导致每次有关洗礼的交谈会使我比从前远离了上帝一步。

这么说可能不太公平，但我当时的生命光景就是这样。这或许听起来有点儿奇怪，那时的我需要的是有人来关心我的挣扎，就如同关注我的救恩一样。

高中时期我同样经历了激烈的挣扎。我到处寻找自己的身份，被情欲和色情电影困扰。我沿着黑暗的道路前进，寻找前面的方向。

但是在别人眼里似乎只有救恩才是重要的事。渐渐地，上帝在我心里也成了这个样子。我认为上帝对于我现在的挣扎漠不关心。祂只想看到我“得救”。对于一个不想了解我现状的上帝，我也懒得搭理。最后，我离开了。

那段经历让我明白一个道理。尽管当初每个劝我受洗的人都是真诚的为了我好，我相信他们在试图人为制造我得救的经历。人没有能力拯救。拯救是上帝的工作。

虽然你不能制造救赎的经历，但你可以传递上帝的爱。

父母们，你们可以做的是向孩子们展示上帝的爱。这种展示可以从帮助他们看到上帝关心着他们眼下的挣扎开始。坐下来，跟你的孩子促膝长谈，向他们展示上帝的恩典。

随着你的这些举动，福音会鲜活起来, 因为福音不仅照亮救恩，而是照亮一切: 成瘾，诱惑，身份认知不清。一旦孩子们看到上帝陪伴他们走过了那些挣扎, 他们把一生交托给上帝的心愿就会更加强烈。

3．孩子需要父母回答他们提出的问题

今天的文化环境已经复杂到无以复加的程度。青少年可以看到任何类型的信息。信息(无论是好是坏)唾手可得。青少年要面对性爱、社会矛盾以及其他诸多棘手问题。这个世界正在形成他们的观点。每一篇文章，每一次对话，每一个视频都在塑造他们。

现在比以往任何时候都更需要父母们敞开地跟孩子沟通这些棘手话题。不能再对孩子们生命中的困惑视而不见了。幼稚不是借口，气氛尴尬或紧张也不是借口。

在成长过程里，没有任何一个成年人跟我谈起过性爱的话题（至少在我记忆里没有）。也没人跟我谈过情欲，或者上帝计划的贞洁，或者手淫。没人跟我谈过酗酒的问题。这些问题都曾经困扰过我，然而基督徒却没有在我身边给我答案。于是，我试图自己寻找答案。你完全想象得出那样做的结果。

没错，这些话题会令人尴尬。没错，这些谈话会使气氛紧张起来。但是，你的孩子正在提出这些问题。如果你不给这些难以启齿的问题留下空间，他们就必然转向其他地方寻求答案。通常那样的寻求没有好结局。

4．孩子需要父母不再施加保护

这个世界已经败坏。我对此毫无异议。现在的世界看起来似乎比从前更加败坏。

但我怀疑，假如用同样的眼光来审视以弗所或是哥林多这样的城市，我们又会看到什么？在保罗时代，以弗所城巫术泛滥。每年春天会有大约100万人长途跋涉到阿耳忒弥斯神庙。那里有许多妓女。客气点说，这些人肯定不是去神庙聊聊天气的。

比这更糟糕的是在以弗所举行的酒神节。这是一个疯狂的饮酒聚会。与之相比，你曾经举办过的任何疯狂［派对都不过是小巫见大巫了。

那么，保罗如何教导以弗所人面对这个被罪恶包围的文化呢？他说要穿戴上帝的军装（以弗所书 6:10-20）换句话说就是投身其中进行战斗。保罗的神学里没有撤退的概念。他认为以弗所的基督徒应该与文化相交，而不是逃跑。

假如我们追求的最高目标是确保孩子们不经历世界的罪恶，那么我们不仅会让孩子们经历社会性的不公正，我们也会剥夺他们见证福音的改变大能。

作为家长，你的目标不应当是教孩子们逃避罪恶。你的目标应当是向他们展示如何为了上帝的荣耀与罪恶的文化相交。在这样的经历中，孩子们会看见福音。福音也因此在他们的生命里变得真实。

5．孩子们需要看到上帝不只是“规矩”和“去教会”

回顾我的童年，在我进入大学的过渡期里，这个问题是最能影响我的信心的因素。那时的我需要看到父母信靠上帝的应许。需要看到父母做决定时信靠着又真又活的上帝，而不是凭着一套规矩、或者一长串“什么能做，什么不能做”。我从母亲身上看到了以上几点。但是从父亲身上没得到什么。

我曾经感觉跟随耶稣是生活的一小部分，直到我周围出现了坚定不移信靠神的弟兄们成为我的榜样。

父母们，尤其是父亲，绝不要低估你的决定对孩子们的影响力。他们需要看到你把时间和金钱交托给上帝；看到你把工作单位当作事工的禾场；看到你好好的爱他人、爱所有人。他们还需要看到你信靠圣经中上帝的应许。

假如你的信仰生活只剩下去教会和遵守道德准则，那么你的孩子会注意到。如果信上帝就是守规矩和按时去一个建筑里，有谁愿意跟随这样的上帝呢？反正我肯定不愿意。

6．孩子需要看到你们的挣扎和疑惑

我承认为了孩子父母们需要坚强。孩子们需要看到自己的父母能掌控局面。但是让我暂且来看看现实情况。上帝是奥妙的上帝。信心不是件轻松的事情。有些关于上帝的问题没有简单的答案。你恐怕也有过想干脆放弃的日子。

你不是特例。我想带你去见几个人。他们就是使徒。没错，就是跟随过耶稣又发起了教会的那些人。他们跟你一样，也属于“在某个时间怀疑过信仰”的群体。

父母们，你的孩子有怀疑。他们需要看到你也同样有怀疑。否则，他们对上帝产生疑惑时就会憋在心里或者转向其他渠道寻找解答。这两种方式都不好。

我并不是建议你每天晚上安排专门的忏悔时间。我想说表现出脆弱和真实的自己是具有力量的。你的孩子需要知道你是个人。他们需要知道在通向与上帝亲近的道路上会有怀疑和挣扎的时刻。

7．孩子需要父母为他们向神求告

父母们，在建立孩子信仰根基个的过程中，没有什么比祷告更重要了。为你的孩子祷告。跟他们一起祷告。每天坚持。

我的一天中最美好的时刻就是儿子们在床上躺下来，然后叫我和妻子为他们祷告。我知道也许会有那么一天，我的儿子们不再要求我们为他们祷告了。我们必须在张力下坚持下去，就算他们不愿意我们也要为他们祷告。我们已经决心每晚都为他们祷告。

我为自己的母亲而永远感恩。她是位了不起的母亲！我坚信我的信心是她不知疲倦地祷告的结果。母亲为了我生命的翻转献上了那么多祷告。我想最后连上帝都不愿再听她重复同样的祷告了。于是祂在连续几年听到同一个祷告主题的上千个不同版本后终于呼召我回家了。从那以后我再没有回过头。

就算你的孩子距离上帝很远，上帝离他们却只是一个祷告的距离。

绝不要停止为孩子祷告。不要允许他们所处的现状阻碍上帝的能力。就算你的孩子距离上帝几个光年，上帝离他们却只是一个祷告的距离。一个祷告可以改变一切。

家长们，你们为孩子们画了一副上帝的肖像。这副肖像是什么样子？

为孩子的信心投入永远都不嫌太晚。上帝和金钱的方式不同。孩子信心的果效不一定取决与你付出的时间。上帝不受这样的局限。

当然，为孩子的信心投入永远都不嫌太早。现在就为孩子设定信心的前进轨道。

教会虽然能影响孩子的信心，但是最主要的责任在于你们，就是家长们。这个责任你们负得起。上帝从不会给你一个任务却不装备你。你的孩子不需要一个最搞笑、最渊博、或者最善于交流的人去建造他们的信心。你的孩子需要的是你。

给他们所需要的吧。

我爱你们。愿荣耀永远归于上帝，阿门！