世界的观点和基督徒的观点截然不同。要么你说：“自我满足比真诚更重要。”要么你说：“真诚比自我满足更重要。”耶稣告诉我们，要是你把真诚放在自我满足之先，你便可以两者兼得。

美国著名神学家史密德（Lewis Smedes）多年前写了一篇关于承诺的文章，写得十分出色。他在文中转述著名政治理论家阿伦特（Hannah Arendt）的话：“唯有承诺的能力能够使人克服不可预知的未来。如果饶恕是治疗过去痛苦经历的唯一补救方法，那么承诺就是面对不确定的未来的唯一方法了。”我来简单说明一下吧。

首先，史密德说，要使人成为一个人，并从痛苦的经历中得释放，唯一的途径就是饶恕。为什么？因为如果你不肯饶恕别人，你过去的经历便会支配着你，你被自己过去的经历所控制。你不再是一个人，而是一头动物或者一台机器。动物完全受自己的本能所支配。电脑完全受电脑程式所控制。要是你不肯饶恕别人，你过去的经历便会继续紧紧抓住你。

如果你没有按照圣经的教导和靠着耶稣基督所赐的能力去饶恕别人，你就不像一个人，也没有太多自由了。你好像一头动物和一台机器。另一方面，史密德说：“同样地，作出承诺、信守承诺、真诚待人、诚实可靠、贯彻始终是唯一的途径让人在面对不可预知的未来时得着自由。”

著名英国作家和神学家切斯特顿（G.K. Chesterton）说，承诺就是一个人与自己的约定 。如果你许下承诺，你知道自己一个星期之后将会做什么，知道自己两个星期之后、一年后、两年后、甚至十年后将会做什么。你将会到达一个阶段，因为你作了承诺。你会为自己信守承诺。史密德说，当你作出承诺时，你是向世界证明自己不是一头受自己的感情、情绪和内分泌所驱使的动物。

事实上，你现在就作了承诺。你说：“我不受身体的化学物质所驱使，也不受条件反射所支配。我不是一头受遗传基因所驱使的动物，也不是一台受环境所控制的电脑。我是一个自由的人。我是一个人。我作了承诺，我会谨守承诺。”史密德说，当你作出承诺并信守这些承诺时，你成为一个人。

这不是现今世界的看法。现代的世界观认为：“如果你过平实的生活，做个快乐的人，你必须摆脱一切的责任。”我时常听到这样的对话：“你说过你会帮助我的，也说过自己是公司的一分子，为什么你这么快便离我而去呢？”“结婚的时候你对我说你会永远与我在一起，为什么你这么快便离我而去呢？”“你说过你永远是我的朋友，我将自己所面对的问题告诉给你，为什么你这么快便离我而去呢？”

我听到的答案是这样的（这也是现代人的典型答案）：“嘿，我只能活一次，所以要活得快乐。最重要的是找到令自己快乐的事，然后只管去做。你也要这样做啊。我很抱歉我伤害了你，但是你一定要找到令自己快乐的事。”还有些人说：“如果你想成为一个真正的人，过着自由自在的生活，就不要作出任何承诺。只有笨蛋才会出作承诺。所以不要作出婚姻的承诺，同居就好了；也不要加入教会，出席一下聚会就足够了。不要作出任何承诺，做普通朋友就好了，这样你便可以保留选择的权利”。

现代人认为做人应该是这样子的。史密德在其文章中说：“你不是一个人，只是一头动物或者一台电脑。你被摆布。让我用另一种方式来说明吧。在1960年代，当我上大学的时候，所有激进分子都鼓励人们读政治理论家阿伦特的著作，（这当然包括我的大学教授，所以我不得不读阿伦特的作品），他其中一本着作是《论革命》（On Revolution）。

阿伦特有一本着作不是谈论革命的，而是谈论承诺。她指出很多人试图透过自己的感觉去寻找自己的身分。这些人说：“我必须背弃自己的承诺，因为我要寻找自己。”阿伦特说你总无法透过自己的感觉去寻找自己，因为十年后你的感觉已经不同了。她也指出有些人试图透过自己的志向去寻找自己。这些人说：“我就是我渴望成为的那种人。”阿伦特说这不是真的。你的志向只给你展示你想要成为什么人，而不是你本身就是什么人。

让人找到自我身分的唯一方法是要信靠某些东西，要作出承诺，然后不管自己的感觉如何也贯彻始终，信守承诺。阿伦特在她另一本着作中这么写道：“如果我们没有受到实现承诺所约束，我们就永远无法维持自己的身分，注定要无依无靠地漂摇流荡，毫无方向，内心孤寂黑暗，且陷入矛盾和模糊之中。”

史密德说：“自从结婚之后，我的妻子至少跟五个不同的男人住在一起，这五个男人就是我。”他说：“我们两人这些年来都维持夫妻身分，只因我们彼此承诺永不分离。如果我背弃这承诺，我便不知道自己的身分了。我想知道自己三十岁的时候是否仍然是那个我，也想知道自己四十岁、五十岁，六十岁的时候是否仍然是那个我？”

史密德说：“我怎知道自己的身分呢？我作出承诺。我受洗的时候作出承诺，我结婚的时候也作出承诺。”史密德也是一位牧者，他说：“我被按立为牧师的时候作出承诺。我在主日诵读使徒信经也是一个承诺。有时候，我不相信承诺，有时候我不想作出承诺，有时我不想信守承诺。但如果我不坚守自己的承诺，我到底是谁呢？什么都不是。我永远不知道自己是谁。”

你明白了吗？换句话说，世界的观点和基督徒的观点截然不同。要么你说：“自我满足比真诚更重要。”要么你说：“真诚比自我满足更重要。”耶稣告诉我们，要是你把真诚放在自我满足之先，你便可以两者兼得。如果你把自我满足放在真诚之先，最终你只会一无所有。