路德时代与我们的时代
路德处在印刷术刚开始萌芽的时代，我们则在网络信息发达的时代，信息取得的来源、方式、速度及价格，都有很大的不同。在多元化的今日，权威教育无法像五百年前那样容易执行，人们倾向接受各种不同来源的信息，然后自己取舍。
当时路德担心，很多孩童不上学、不受圣经教育的现象，让德国变成野蛮之地。路德认为，不论为了属灵或属世的目标，当时的人受的教育、语言训练及对圣经的了解都太少。虽然今天比起路德那时代，教育更为普遍且更多人读到较高的学位，但却因为信息太多元而学得不够深入。
很多人受教育的目标是得到好工作，这是两个时代都差不多的。但路德指出，受教育不仅仅是为了好工作或出人头地，而是要藉此更认识神、成为牧师，用神的道维持属灵的国度；或成为对世界有用的人、服事人，维持属世的国度。
路德的时代，有些父母因为学费昂贵，或认为只要有圣灵教导就够，不让孩童上学接受正式教育，路德说这是受魔鬼的诡计所骗。但只有会算术谋生，将来国家就会缺少受教育的人，影响国家的前途发展；而教会若没有人受装备，没有人愿意让儿子成为牧师、教师，没有人才做神的工作，以后就没有人得救，这都是很严重的事。
而今天若基督徒父母也同样认为，孩子有好工作就好，而不把教育的目的“服事神、服事人”看清楚，也是中了魔鬼的诡计。许多服事神、服事人的工作，收入不见得好，以致很多父母会因为爱孩子而不舍得、不愿意将孩子让神使用。
养育儿女，神国预备人力
路德认为，父母要为神预备神国的工人，若每个父母都不把儿女给神使用，神的国就荒废了。父母应该要为神教养敬虔的后代、成为神国的仆人，将神的道传扬给世人，因此需要将儿女送去受教育。
路德认为儿女不属于父母而属于神，父母有责任训练儿女爱神、服事神，否则就是妨碍神，等于做了撒但的仆人。如果父母都不愿意让儿女服事神，神的工作将受亏损，世界也不得平安。父母应该要帮助儿女完成神在他们身上的旨意。
路德估计当时的萨克逊地区需要的牧职，并说每十年就有三分之一的牧者会过世，但有谁关心呢？路德心目中的教育不只是去上学而已，而是有没有教导神的道。今天的基督徒父母应该担心的是，儿女有没有受到神的道的教导。路德挑战父母要投资在儿女的教育上，使他们可以成为牧师、教师，保存神的道，这是无比荣耀的投资，不要只为了肚腹。路德要父母对神有信心，因为神不会撇下祂的工人。
其实路德的担心也是今日一些神学教育工作者的感慨。我们看到家长鼓励子弟追求卓越、从事所谓的好工作，却不一定鼓励优秀子弟读神学院。很多父母知道自己的儿女想奉献全职时，都怕儿女吃不饱而反对。连基督徒父母要求儿女受更高教育的目的，并非做神的工作荣耀神，而是荣耀父母。
各种职业都可讨神喜悦
在神职之外的职业上，路德主要提到的有法官与学者，军人在神面前也有这个职分的尊严荣耀；任何职业都不可轻看别的职业。路德甚至提到写作的人，认为这是神圣的工作；笔，虽然不像武器，写作却不容易，影响也是深远的。
路德特别推崇老师这职分，他说他若不做牧师，最想做老师。老师可以将神的道教导孩童，因为幼小的树容易弯曲，老树却不容易改变。路德也勉励医生，认为人不能没有医生，医治病人可以荣耀神，因一切的医治来源都是神创造的。
事实上，神需要各种职业的人，每种职业在神面前都有尊荣，不要互相看别人为低。神有不同的仆人，都讨神喜悦。
比战争更可怕的敌人
路德大声疾呼要当时的德国人让儿女受教育，继承讲道的职分，然而当时的人却不这样行。路德指称，以前人们因教宗错误的要求而荷包大开，还强迫孩子去修道院，后来却对真正的学校教育，不肯花钱。路德认为政府必须负起责任、强制孩童上学，栽培国家人才。今日德国仍保留类似这样的观念，让现今德国公立大学几乎免学费的政策，令各国学生羡慕。
路德说如果在战争时，国家可以强制人当兵，但比战争更可怕的是，魔鬼要让一个地方没有能人、贤人，只剩无用之人，就可以随牠操纵。路德认为有潜力的孩童应该受栽培，若父亲无能力，教会应帮助。有财力的人提供奖学金，使神的工作能继续、使人得救，也使一般的工作有人做，使社会保持平安和谐。
在今日台湾社会与教育经费面临挑战之际，许多孩子一上大学就要背学债，路德的想法也再次提醒我们作家长的，儿女属于神，而栽培神国的人才，需要基督徒与教会一起来帮助！
本文选自“信望爱”网站
参考数据：Sermon on Keeping Children in School (1530): LW 46:207-47
