什么是健康？健康不只是身体的健康，也包括心灵、智能、人际关系、性格和品格的发展，面对挫折的能力，还有对社会负责任的意识。另外，现在让孩子“快乐成长”已经成为一个用来批评教育现状的口号了，但是我们对快乐的定义和如何达到快乐的途径还没有一个一致的认同。
作为一位养育三个在美国出生和在国内公立学校就读过的男孩子们的妈妈，一个多年来在美国和中国面试过大量申请麻省理工学院的优秀学生的面试官，我认为这些建立健康、快乐童年的因素都是超越文化差异的、中西共通的，但是家长肯定需要调整自己的价值观和眼光才能达到这些目标。
正确的眼光看待孩子
首先，我们需要给孩子的身份有一个正确的定位并要用正确的眼光看待他们。孩子是一份宝贵的、未开的礼物，而不是给我们带来头痛和困惑的“问题”。要是我们天天带着兴奋的心态要来打开这份礼物，享受这份礼物，他们将会在我们的接纳与欣赏里成长。这样的孩子就会有弹性面对挫折，而且跌倒的时候能够轻易地爬起来，重新开始，因为他拥有建立在父母赞赏的眼光里成长的自信。要是我们天天怀着焦虑和担忧的心态来面对这个“问题”，我们的孩子将会在我们的否认和批评中成长。这样长大的孩子会觉得自己做什么都做不好，好像自己本身就是一个错误。他在自我否定和消极心态中成长，过度完美主义，不愿意冒险，也很难承认错误或乐意承担责任。
我认为孩子是一本父母和教育者需要学会读懂的、独一无二的书，而不是一张按照我们自己的心意而画的白纸，更不是一个可以按照某个公式来批量生产的机器。成长的环境能够塑造一个孩子对人生的反应。用积极的心态来培育孩子能够造就一个快乐的童年和积极的人生，而消极的心态和批评的语言环境下成长起来的孩子，他的内心缺乏阳光，重建自信和自我肯定将会是他一生的难题。家长给孩子的爱应该是无条件的，不是跟着成绩或行为而改变的。
重整家庭秩序
其次，要摆正配偶和孩子在家庭里的位置，孩子绝对不能成为家庭的中心。美好的婚姻关系而不是亲子关系，才是家庭的主要关系。孩子需要成长在一个父母相爱的环境里来培养安全感，父母的快乐需要被配偶而不是孩子来满足，孩子无法为父母的快乐而承担责任。
父母要是为了孩子的成就而牺牲一切包括婚姻关系，只会成为孩子的心理重担。家长的婚姻是孩子未来婚姻的教室，也是孩子培养情商的主要模式。美好的婚姻是家长能够给予孩子一个幸福未来的最好的礼物，比名校文凭或事业的成就要重要。
需要拒绝抢跑
再次，我们需要拒绝抢跑。现在全国的家长、老师和孩子们都在疯狂地、焦虑地、恐惧地抢跑，但是却没有人愿意停下来，思考一下大家这么着急跑向哪里去，为什么要这样跑，还有牺牲了什么来跑。我的二儿子凯恩多次被老师要求跳级，但是我们也多次拒绝，因为我们不愿意把成人对他高智商的期待凌驾给他，而是更愿意他拥有一个正常的童年，给他的情商和社交能力足够空间能够跟智商一起平行成长。
一个高智商的孩子不一定在生命的其他部分也能一样快速地超越同辈的成长。他虽然有能力阅读一本深奥的小说，但是不一定有足够的成熟和人生经历来了解里面比较深刻的意义。我们需要养育一个完整的孩子，不能为了智商快速的上升而走捷径，牺牲了孩子其他方面的平衡成长。我在麻省理工读书时认识一些从小是神童的同学，但是他们都不快乐，因为他们只有学习，却缺乏知己的朋友，也无法跟身边的异性朋友约会。这一切的不快乐都是因为他们的年纪低于周围的同学和伙伴，无法融入同辈的圈子。
快乐不是目标
最后，快乐不是孩子的目标，而是一个副产品。要是孩子的快乐成为家长养育孩子的主要目标，孩子会成为一个自私的、不会为别人考虑的暴君。一个孩子从小就需要学会延迟满足，控制自己的欲望，考虑别人的需要。他也需要家长允许他经过失败而成长，而不是禁止他失败，恐惧他失败，因为失败是人生里一定会发生的过程，也是一个成长的好工具。当孩子认为失败是生活的一部分，他就不会被挫折打败，因为灰心而放弃，而是学会迎接冒险，创新，思考，还有从失败中学习和反思。
孩子们也需要足够的时间和空间来休息和发呆，让他发挥内心的想象力。最重要的是，无论孩子的智商和能力的高低，每个孩子都能在家长的管教下培养良好的生活习惯和责任感，而这种良好的品格和责任感最终会让孩子成为一个到处受人欢迎的孩子。当一个孩子拥有良好的品格，快乐就会自然而然地跟随着孩子了。相反的，当一个孩子认为周围的人都必须马上满足自己所有的需要，他的自私将会让周围的人对他产生反感，最终会带来孤单和痛苦。
一个快乐的童年最重要的成份就是家长的陪伴，而不是物质的充裕。孩子的童年不需要贵重的玩具或高级的衣服，而是家长的接纳与关爱。他不需要排得满满的周末，而是家长用心的管教。他不需要五星级的假日酒店，而是经过长期忠心的承担家务而获取的一个包容全世界的责任心。他不但需要被尊重，也需要学会尊重别人，才能真正的获得别人真心的尊重。家长们，我们需要做的有太多了。不要抱怨体系的不足，赶快改变自己，让自己成长为一个孩子们愿意效仿的英雄吧！
本文是作者在“为了孩子健康快乐成长”教育论坛上的分享；小标题为编者所加