一个基督教家庭长大的孩子，为什么还会染上毒瘾？当这位孩子最后成了牧师，开始致力儿童事工，发现许多父母在教养方式上，可能都有相似的盲点和经验。
“你要有健康的亲子关系，就必须先成为健康的家长。”2018超自然家庭亲子特会上，美国伯特利教会(Bethel Church)儿童事工部的赛斯・达尔牧师(Seth Dahl)以这句话，点出每位父母在教养关系上必须面对的问题：一个不健康的家长，永远教不好孩子；既使可以吸收一切教养知识、练习更多技巧，但自己不健康，学再多都无益。
健康的家长，才能给孩子自由的家──清楚告知界线与后果，训练孩子自治而非控制，放手信任孩子的成长，学习错误决定，成为能为自己负责任的人。
健康的家长才有健康的亲子关系
赛斯以他15年来的儿童事奉经验，分享每个父母当如何教育自己的孩子。
这位赛斯是牧师、也是作家。他常在各国以极富感染力和生动的演讲，获得许多亲子的热爱，但让众人讶异的是，他出生在基督教家庭、在教会长大，竟也曾染上毒瘾。当他被上帝医治，上帝感动他到纽约布鲁克林展开为期4年、服事上千孩童的经历，尔后进入伯特利教会的超自然事奉及儿童事工，他的事奉故事成为许多父母的帮助。
赛斯分享如何以“天国文化”教养孩子，期待父母们都能以合神心意的方式教育下一代。
投入儿童事工至今15年，10年半在伯特利教会，另有4年半在纽约布鲁克林服事。他非常看重亲子之间的关系，观察过无数对父母和家庭，“真正的儿童事工必须从家开始，每个孩子的第一个牧师，其实是他们的父母。”赛斯这么说。
这些家庭中，有些父母很疯狂 ，孩子的行为也跟着没界线；也有父母很会教，孩子非常乖巧、课堂上追求表现，但赛斯发现，孩子有好行为，不代表父母的教养很健康，有时父母很可能以看似“对的教养方式”来教育孩子，却导致错误的结果，乖巧的孩子生命背后很可能带着“挟制”与“恐惧”。
父母要让孩子学自治，而非控制
赛斯以哥林多后书3章17节解释，我们若渴望家中充满自由，就必须让神在家中掌权，也让圣灵居住其内，因为圣灵会结出“节制”的果子，而非挟制。他见过许多父母会以挟制或恐惧的方式来管教孩子，导致孩子往往无法自己做决定，因为父母已经替孩子决定好，直到长大成人后，仍无法学习自治，更无法节制。
“我们的责任是要帮助我们的孩子，学习如何自治，而这环境必须是自由的。”
“神掌权，但祂不控制一切。”赛斯要所有人都思考这句话的意义。
神创造亚当、夏娃后，曾告诫他们不要吃分别善恶树上的果子，因为吃的人必死，但上帝没有把分别善恶的树挪走，不让他们看见，甚至让他们看见，且予以告诫。神若要挟制他们，大可用尽一切方式，不让他们碰到树，但神仅让他们知道“界线”所在。
学习做错误决定
赛斯认为，只有让孩子面对错误决定的后果，才能让孩子学会自治。
“如果孩子没有学习做错误的决定，那么孩子长大后仍不懂如何做好的决定。”赛斯直说，孩子长大后要自治，就必须让孩子从小学做错误决定。
有位父母曾因他的这套观念，写信与之对话：“等你的孩子长大到青少年时，我再看看你的这套观念到底管不管用吧！”他则回应说：“如果你想要掌控一个青少年，那我祝福你。”这位家长殊不知，越掌控一名青少年，这个孩子的反应是什么？
从赛斯的成长过程来说，他在一个基督教家庭长大，最后为什么会成为一个“每天花300美金买毒品的青年”？其实，这一切源自他不懂如何自治，也不知自己的选择会造成什么后果，甚至源自于家人们过度的保护与管制，以至于他无法分辨错误的决定将会造成什么后果。每当他听见父母、牧师在告诫他这个不能做、那个也不能做时，越听就越想做那不能做的事。
“律法反使罪更有能力。”当我们越想教导孩子什么是“规则”与“界限”，犯规反而变得更有吸引力。
因此，父母的责任不在“将规则套用在孩子做决定的事情上”，也不是避免孩子做错误决定，而是创造一个安全的环境，让孩子即使犯错，父母也能陪伴承担后果，让他们清楚错误决定会造成的后果。
女儿啃咬地上的玩具
塞斯的妻子堪称是位“无毒环境中的营养师”，很擅长替空间打造无毒环境，就连孩子的卫生习惯，她都会适时地正确教导、指正。但某一次，赛斯的女儿在地上找到一个很脏的橡皮玩具，当时女儿已经6、7岁，赛斯却眼睁睁看女儿将玩具放进嘴巴。
当下，他没有制止，只是跟女儿说：“你可以咬它，但爸爸不希望你咬。”语毕，她看着爸爸、继续咬玩具。赛斯进一步对她说，“那个东西有很多化学物质，而且它放在地上。你可以继续咬，但你可能不知道那些有毒的东西会在你身上好多年，它有可能会影响你的身体。所以爸爸不希望你咬它，因为我希望你很健康……”女儿听完，便放下玩具，不再咬它。
“当我让她有咬的权力，并告知后果时，就是给她真实的自由，可以自己做决定。”
家长们若能为孩子打造一个自由的家庭环境，陪伴孩子自由选择，告知后果和影响，而非事后给予“惩罚”。他相信，父母不需要等孩子长大后，还替他们做正确决定，因为孩子已能分辨对错。
犯错就惩罚，会让孩子渐渐失去安全感，心中也会留下恐惧。
爱里没有惧怕，以爱回应错误决定
“如果我处罚我的孩子，我们的关系就挪去爱的成分，也让她感到恐惧。”赛斯说，亲子关系要立基在爱的基础上，而非恐惧。因为一切的关系，其背后不是“爱”就是“恐惧”，婚姻、友情、主管与员工……都是如此。
赛斯举例，女儿为了吃学校的营养午餐，第一次对他说谎被抓包，编了许多谎言合理化自己的行为。当时，女儿准备上学时，故意将家里准备的便当忘在家中，直到赛斯送她与弟弟的上学途中，才告诉爸爸自己“忘记了”。
当下已经快到学校，赛斯仍回她：“那我们回家拿吧！”于是，车子掉头回家，还告诉她：“今天可能要迟到啰，老师可能会盖个迟到章给你，你的弟弟也要因为你的决定而迟到了，这个路程很远，我们要开很久耶，所以，我必须要把这个时间纪录下来，之后你要补偿我这个时间，这个时间可能是你可以看半个钟头电视的时间……”
后来，赛斯告知女儿自己知道她说谎、并深感难过，让她明白爸爸的感受。
赛斯没有反对女儿吃营养午餐，他让孩子知道“说谎的后果”，不仅伤害自己与父母，也影响他人。以“爱”为出发点，无需透过恐惧或惩罚来教导孩子──不用说谎，好好沟通也能得到自己所要的；即使说谎犯错，我们的关系仍是你最安全的避风港。
选自“基督教今日报”；特此致谢！