父亲是儿女的保护者，是儿女心目当中的英雄。而另一方面，父亲也应该是塑造儿女观念最主要的塑造者。这种塑造，对父亲是危机，但也同时是挑战。这其中要持续不断地学习。
父职外包
作父亲，要成为儿女的英雄，这是个重要的信念，但有几个提醒：首先，父亲自己成为属神敬虔的人是不够的，必须要养育敬虔的儿女。
在教会里常看见的现象，一些爱主的弟兄、牧师与传道人，他们读经祷告，参与教会各样事奉，关心宣道大业，赢得好评。但他们错误地以为敬虔会遗传，没有花时间精力管教儿女，忽略了自己是养育敬虔儿女最关键的人，他们的儿女往往成为教会的问题人物。
另外一些父亲们，认为儿女小的时候，照顾是保姆的事，长大后信仰与宗教教育是教会的事，学业与品格教育是学校的事，只要把儿女交付这些可以信任的权威，自然成为品学兼优的年轻人。
这种父职外包（outsourcing fathering）的情况，让他们在情况不对时，可以将责任归给那些权威，不过，不论如何归咎别人，儿女背离信仰与家庭，却是他们需要承受的痛苦。作父亲的必须立即停止这样的外包，你我如果不成为儿女的英雄，那些具有世俗价值观、私生活混乱的明星，就会成为他们的偶像与英雄。
门徒塑造者
因此，我们必须建立父亲是儿女的门徒塑造者（discipler）的观念。这是神对亚伯拉罕的讬付，门徒塑造主要是作父亲的责任（discipleship，我喜欢用“门徒塑造”取代“训练”，来表示，因包括生命的传承）。父亲应该是帮助儿女，在其身上看见耶稣基督，培育他们也成为门徒塑造者。大使命从家中开始，你我必须让儿女成为耶稣基督的跟随者。
教会中绝少提起这个观念，但教会也正在面对这种疏忽所产生的结果，第二代的信仰不是挂名化，就是离开教会离开信仰。这种情况在北美华人教会中到处可见，就连兴旺的韩国教会，这种情况也正在产生与扩大中。
下一代的工作一直是华人教会很大的议题，问题之一出在父母将对儿女门徒塑造的责任外包了。因为忽略门徒塑造是与每日生活方式息息相关，也不明白信仰传承与宗教教育是有极大的差别。父亲必须清楚的是自己需要成为耶稣基督真实的跟随者，才可能影响另一个生命。并不意谓他已十全十美，而是愿意全心跟随，将生命主权交给主。这样的委身，与要成为儿女英雄的立志，同样需要作父亲的认真面对。
在今天这开放多元，但是非不分没有绝对价值的时代，作儿女的英雄与门徒塑造者，不是个容易的工作。这方面可参考的资料与书籍不少，在此有个重要的提醒——我们必须分辨逃避性隔绝（Isolation）与防护性阻隔（Insulation）的差别。作父亲在带领方面，不能变成逃避性隔绝，标榜宗教的纯正，守着教条，不让任何来自世界的事物，进入生活之中。他们既不属这个世界，也不在这个世界中。
持续学习
在开放多元的环境中，逃避性隔绝所产生的影响，只会让孩子受压抑。因为这样的隔绝带来封锁的行动，会分隔圣经的真理世界与现实的生活，产生或者是全盘顺服的孩子，在现实中很与众不同、怪异的人；不然就成为双面人，在宗教与现实中见风转舵。这两者都不能活出入世的基督信仰。
作父亲的要用防护性阻隔，用真理装备孩子内在刚强，并穿上全副的军装（弗六11.17），知道阻隔世界与罪恶的影响，使孩子能在世界却不属世界。
这种方式的难度远高于隔绝，因为若要有效的实践教导，父亲必须对信仰有真实的经历，对真理有正确的认识，还要对今天世界的趋势与撒但的作为，有从神来的智慧分辨。
这是一种持续学习，不断为真理而战的生活方式，正如申命记六章6-8 节的吩咐：“我今日所吩咐你的话都要记在心上，也要殷勤教训你的儿女。无论你坐在家里，行在路上，躺下，起来，都要谈论。也要系在手上为记号，戴在额上为经文。”与儿女一起随时学习神的话，是有效防护性阻隔的关键。
作者实例
有一次与若馀（作者的小儿子——小编注）一起看一部旧的007 电影，剧中人物可以在短暂邂逅后就上床，随便到连若馀都有些惊讶，随口脱出：“What？怎么会这样！”
我当时心里为之一惊，一个严肃问题浮现脑海：这些年，若馀受到好莱坞什么影响？但我很少正视这个问题，而与他深入谈谈。心里想到是否已经太晚了，错过了应当介入的时机。虽然我相信他对两性关系有正确的认识，但我也知道好莱坞对他产生潜在的负面影响。
那晚我知道，过去多年在电影电视等媒体的监控上，我没有发挥英雄本色，在不把这些媒体隔绝于生活之外的前提下，没有帮助儿子们用信仰（或正确神学）过滤、反思媒体传达的信息。只是被动地觉得不妥是不够的，门徒塑造应该在由家庭开始的生活细节中产生。
这只是生活中的一个实例。在今天的情境中，父亲要能成为英雄与门徒塑造者，不仅需要依靠基督的大能，也需个人与教会一起努力，在潮流中作中流砥柱，甚至力挽狂澜且得胜有余。还需更进一步努力，传给下一代接棒的父亲们，让福音生生不息，成为生命更新的力量。
原文标题：现代父亲的英雄危机与挑战