以利亚和巴力先知的对峙是旧约中最具戏剧性的故事之一。在这里,神的百姓被呼吁,到底是选择顺从耶和华神,还是顺从巴力;巴力是以色列周边国家对多产之神的通称。
巴力的先知试图以疯狂的自残唤醒那根本不存在的神,最终以失败告终。而以利亚增加了难度,接着他祈求神使百姓知道,彻底烧毁石头祭坛的是耶和华神。接下来,在三年干旱之后,从一小片黑云开始,雨降下来了。以利亚的神显明祂既是大能的神,又是满有恩典的神。
我们该顺从谁呢?是假神还是创造天地的独一真神?这仍是一个我们要面对的问题。如今的假神或许没有古代那些神的名字和庙宇,但它们仍在欺骗和奴役人们的心。
而创造主不是这样的。祂有能力,有恩典,将我们的心从罪中释放。不必看其它地方,只需定睛发生在伯利恒的奥迹:看啊,耶稣带着一颗充满恩典和慈爱的心降生,在这新生命的降生中,祂以肉心代替了我们的石心。
今天,你要把自己的心献在哪个祭坛上呢?
耶稣,祢为了我们献上自己为祭。请帮助我们藉着爱心的服事将自己的心献给祢,以及我们周遭的世界。阿们。
列王纪上 18:15-46
15 以利亚说:“我指着所侍奉永生的万军之耶和华起誓:我今日必使亚哈得见我。”
16 于是俄巴底去迎着亚哈,告诉他,亚哈就去迎着以利亚。
17 亚哈见了以利亚,便说:“使以色列遭灾的就是你吗?”
18 以利亚说:“使以色列遭灾的不是我,乃是你和你父家,因为你们离弃耶和华的诫命,去随从巴力。
19 现在你当差遣人,招聚以色列众人和侍奉巴力的那四百五十个先知,并耶洗别所供养侍奉亚舍拉的那四百个先知,使他们都上迦密山去见我。”
20 亚哈就差遣人招聚以色列众人和先知都上迦密山。
21 以利亚前来对众民说:“你们心持两意要到几时呢?若耶和华是神,就当顺从耶和华;若巴力是神,就当顺从巴力。”众民一言不答。
22 以利亚对众民说:“做耶和华先知的只剩下我一个人,巴力的先知却有四百五十个人。
23 当给我们两只牛犊,巴力的先知可以挑选一只,切成块子,放在柴上,不要点火。我也预备一只牛犊放在柴上,也不点火。
24 你们求告你们神的名,我也求告耶和华的名。那降火显应的神,就是神。”众民回答说:“这话甚好。”
25 以利亚对巴力的先知说:“你们既是人多,当先挑选一只牛犊,预备好了,就求告你们神的名,却不要点火。”
26 他们将所得的牛犊预备好了,从早晨到午间,求告巴力的名说:“巴力啊,求你应允我们!”却没有声音,没有应允的。他们在所筑的坛四围踊跳。
27 到了正午,以利亚戏笑他们,说:“大声求告吧!因为他是神,他或默想,或走到一边,或行路,或睡觉,你们当叫醒他。”
28 他们大声求告,按着他们的规矩,用刀枪自割自刺,直到身体流血。
29 从午后直到献晚祭的时候,他们狂呼乱叫,却没有声音,没有应允的,也没有理会的。
30 以利亚对众民说:“你们到我这里来。”众民就到他那里。他便重修已经毁坏耶和华的坛。
31 以利亚照雅各子孙支派的数目,取了十二块石头(耶和华的话曾临到雅各说“你的名要叫以色列”),
32 用这些石头为耶和华的名筑一座坛,在坛的四围挖沟,可容谷种二细亚。
33 又在坛上摆好了柴,把牛犊切成块子放在柴上,对众人说:“你们用四个桶盛满水,倒在燔祭和柴上。”
34 又说:“倒第二次。”他们就倒第二次。又说:“倒第三次。”他们就倒第三次。
35 水流在坛的四围,沟里也满了水。
36 到了献晚祭的时候,先知以利亚近前来,说:“亚伯拉罕、以撒、以色列的神,耶和华啊,求你今日使人知道你是以色列的神,也知道我是你的仆人,又是奉你的命行这一切事。
37 耶和华啊,求你应允我,应允我,使这民知道你耶和华是神,又知道是你叫这民的心回转。”
38 于是,耶和华降下火来,烧尽燔祭、木柴、石头、尘土,又烧干沟里的水。
39 众民看见了,就俯伏在地,说:“耶和华是神!耶和华是神!”
40 以利亚对他们说:“拿住巴力的先知,不容一人逃脱!”众人就拿住他们。以利亚带他们到基顺河边,在那里杀了他们。
41 以利亚对亚哈说:“你现在可以上去吃喝,因为有多雨的响声了。”
42 亚哈就上去吃喝。以利亚上了迦密山顶,屈身在地,将脸伏在两膝之中。
43 对仆人说:“你上去,向海观看。”仆人就上去观看,说:“没有什么。”他说:“你再去观看。”如此七次。
44 第七次仆人说:“我看见有一小片云从海里上来,不过如人手那样大。”以利亚说:“你上去告诉亚哈,当套车下去,免得被雨阻挡。”
45 霎时间,天因风云黑暗,降下大雨。亚哈就坐车往耶斯列去了。
46 耶和华的灵降在以利亚身上,他就束上腰,奔在亚哈前头,直到耶斯列的城门。
“How long will you waver...? If the LORD is God, follow him; but if Baal is God, follow him." — 1 Kings 18:21
Elijah’s confrontation with the prophets of Baal is one of the most dramatic stories in the Old Testament. Here God’s people are called to choose whom they will follow, the Lord God of Israel or Baal, the generic name for the fertility gods of the nations surrounding Israel.
After the prophets of Baal have failed in their frenzy of self-mutilation to rouse their god, who doesn’t even exist, Elijah raises the stakes and then prays that the people may know the Lord, who totally annihilates the stone altar. Then, after three long years of drought, starting from a tiny dark cloud, it begins to rain. Elijah’s God shows himself to be both powerful and gracious.
Whom will we follow, false gods or the one true God, the maker of heaven and earth? That is still the question we face. The false gods of today may not have names and temples like the gods of ancient times, but they still deceive and enslave human hearts.
Not so the Creator. Both powerful and gracious, he frees our hearts from sin. Look no further than the miracle that takes place in Bethlehem. Jesus was born with a heart filled with grace and love, and in the new birth he gives us, he replaces our hearts of stone with hearts of flesh.
On which altar will you lay your heart today?
Jesus, you gave yourself as a sacrifice for us. Help us to offer our hearts in loving service to you and the world around us. Amen.
诵读: 楚云
片头: 张妙阳