在动荡的世代安慰神的百姓，他是谁？| 因信说话II No.10

一提到清教徒，大家都会有什么印象呢？估计脑海中出现最多的是一副苦行僧式的模样，一如加尔文那张面目消瘦、严肃忧郁的肖像画……

其实，那往往是我们透过他们严谨冷静的文字所构想的一个侧面。很多清教徒饱含热情和个性，充满了对神的爱和对人的关切。被誉为“英国加尔文”的约翰·欧文，正是这其中的代表。今天我们所要分享的，是他在逝世前两个月所写的一封教牧书信。我们也有幸邀请到了康殿宏老师为我们读信，陈宗清牧师为我们解信，一起揭开约翰·欧文不为人知的一面……

在主里面蒙爱的啊，

愿怜悯、恩典和平安从我们父神、我们的主耶稣基督借着圣灵的交通，多多地加给你们！

我本指望现在与你们在一起，我有这样的渴望和决心。但我们恩典的圣父却对我有其他安排。至少现在如此。我痛苦的疾病还在继续，我越来越虚弱，无法承受旅途奔波。这对我是多么伟大的操练！因为神知道时节，而我应当凡事快乐地顺从祂！

我虽然身体与你们相隔，心思、情感和灵里都与你们和众人同在，因为我盼望你们在主来的那日成为我的冠冕和喜乐。我昼夜为你们祷告，祈求主令你们在他的旨意中站立得稳，坚守起初的信心不要动摇，直到末了。

……

首先，我祈求神，叫我们心志坚定地看待为基督和认信福音的缘故所受的羞辱和损失，是我们在今生能够分享的最大的荣幸。使徒们也是这么看的，他们因自己被算为配得为他的名受羞辱，就喜乐。从无到有领受信心之恩是莫大的殊荣，不是人人都能得到的……我提这些事只是因为知道你们受的苦难更大了。

在此，我要劝你们行的下一件事，是加添你们中间相互的爱。因为对于我们对主耶稣基督的信心的每一次考验，都是在考验我们对弟兄的爱心。这是主基督希望从我们这里得到的，当世界公然恨恶我们众人，并照此向我们众人行，那我们就在我们中间显出活泼的爱心。如果爱心有什么衰败、冷淡，在这样的关口都没能恢复，那就没指望恢复了。因此，我祈求神，叫你们彼此相爱的心对全体会众，对每个会友都能越来越多地凸显出果效来，你们可以公正地通过你们中间这一恩典的增长来衡量你们在当下的试炼中结出的果子，特别是，适当地顾及那些弱者和被诱惑的，不得把瘸腿的拒之门外，而是让他得到医治。

此外，弟兄们，我恳求你们，在逼迫加增的时候，因为你们没有治理教会的长老，你们的教师没法安全地公开活动，所以就在你们中间任命一些人，在时机允许的情况下继续走家串户，尤其是帮助软弱的、受诱惑的、惧怕的，那些灰心丧胆的或者就要放弃的，在主里面鼓励他们，挑选富有勇气、坚韧不拔的人来担当此任……弟兄们，警醒吧，叫任何一个灵魂都不在你们的照料下失落。

最后，弟兄们，我现在不会多打扰你们了……请为我祷告，就像你们一贯的那样。特别是要祈求，若神愿意，叫我回到你们中间，如果神的旨意并非如此，就求祂赐我通往神荣耀国度的祝福之门。

我向全教会问安。

我在主里大胆地宣告，我为了耶稣的缘故，是你们不配的牧者，你们的仆人。

约翰·欧文

1683年8月24日

▶ 对于约翰·欧文来说，他在过去300多年的教会历史中，对改革宗教会的发展有很深远的影响。约翰·欧文所处的英国，在17世纪处于一个非常混乱的时期。因为那时国家开始从所谓的天主教过渡到新教，当时英国的信徒受到很多方面的攻击和逼迫。他写这封信的时候，很多信徒不服从英国国教。他们强调要绝对恪守圣经的教训，所以被称为清教徒。在逼迫的环境下，他鼓励这些信徒要坚持圣经的原则和立场。

▶ 清教徒不单注重圣经，而且注重敬虔的生活。但这个敬虔的生活不是说与世隔绝的，是要入世的、圣洁的生活。就是要在我们人生的每一个领域里面活出基督、彰显基督。也就是说，无论我们做什么，我们都要尽力而为，在我们的岗位、我们的职业、我们的工作上彰显出耶稣基督的荣耀。这也就是说他的时代已经认识到所谓的文化使命。这可以帮助人知道神创造我们乃是要我们这些受造者，将祂给我们的禀赋、恩赐和才能发挥到极致。让神所创造的世界成为美好的世界，将神的荣耀、伟大透过我们这些受造者彰显出来。

▶ 这些观念、精神和主张对于今天中国的基督徒应该是很重要的提醒。所以无论我们做什么，我们都需要做到最好，我们需要有杰出的表现。他们可以看见，基督徒不是把自己关在教会里面，乃是可以在人生的每一个领域里面，把每件事情都做得尽善尽美，来荣耀上帝。约翰·欧文有一句名言：唯有真理才能得着人心，使其荣耀神。