最近，在我任教的一个高中课堂上，学生们非常热烈地讨论什么是降服（submit）。他们认为降服没有吸引力，而且还可能会导致人们去做出对他们有害的事情。在他们看来，降服对他们自身具有潜在的危险。在某种程度上，他们是对的。降服是有风险的。
今天的故事是关于亚伯兰相信神的话并降服于神的应许，这是一个复杂的故事，它涉及多重文化层面，我们今天很难理解。例如，我们今天不会通过把动物的身体劈开，然后从中间走过的仪式来表达承诺。在圣经记载的那个时期，这个仪式意味着“如果我违背了我的承诺，愿我也受到同样的惩罚。”
然而，请注意，亚伯兰并没有像传统规定的那样，从分开的动物中间走过。相反，亚伯兰沉沉地睡了，是神自己在劈开的动物中间走过。这里要强调的是：神才是赐下应许和持守应许的那一位。亚伯兰的任务是相信神的应许，并按照它生活。
相信神会持守祂的应许，能够激励我们顺服祂，并邀请祂来掌管我们的生命。而且，这种生活方式不仅不会像有些人所担心的那样削弱我们的力量，反而使我们完全生活在神的信实和大能的力量中。
持守应许的信实的神啊，你对我们的计划远远超出我们的想像。求你帮助我们永远信靠你。奉耶稣的名，阿们。
创世记 15章
1这事以后，耶和华在异象中有话对亚伯兰说：“亚伯兰，你不要惧怕！我是你的盾牌，必大大地赏赐你。”
2亚伯兰说：“主耶和华啊，我既无子，你还赐我什么呢？并且要承受我家业的是大马士革人以利以谢。”
3亚伯兰又说：“你没有给我儿子，那生在我家中的人就是我的后嗣。”
4耶和华又有话对他说：“这人必不成为你的后嗣，你本身所生的才成为你的后嗣。”
5于是领他走到外边，说：“你向天观看，数算众星，能数得过来吗？”又对他说：“你的后裔将要如此。”
6亚伯兰信耶和华，耶和华就以此为他的义。
7耶和华又对他说：“我是耶和华，曾领你出了迦勒底的吾珥，为要将这地赐你为业。”
8亚伯兰说：“主耶和华啊，我怎能知道必得这地为业呢？”
9他说：“你为我取一只三年的母牛，一只三年的母山羊，一只三年的公绵羊，一只斑鸠，一只雏鸽。”
10亚伯兰就取了这些来，每样劈开分成两半，一半对着一半地摆列，只有鸟没有劈开。
11有鸷鸟下来落在那死畜的肉上，亚伯兰就把它吓飞了。
12日头正落的时候，亚伯兰沉沉地睡了，忽然有惊人的大黑暗落在他身上。
13耶和华对亚伯兰说：“你要的确知道，你的后裔必寄居别人的地，又服侍那地的人，那地的人要苦待他们四百年。
14并且他们所要服侍的那国，我要惩罚，后来他们必带着许多财物从那里出来。
15但你要享大寿数，平平安安地归到你列祖那里，被人埋葬。
16到了第四代，他们必回到此地，因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。”
17日落天黑，不料有冒烟的炉并烧着的火把从那些肉块中经过。
18当那日，耶和华与亚伯兰立约，说：“我已赐给你的后裔，从埃及河直到伯拉大河之地，
19就是基尼人、基尼洗人、甲摩尼人、
20赫人、比利洗人、利乏音人、
21亚摩利人、迦南人、革迦撒人、耶布斯人之地。”
"The Lord said to him, 'Bring me a heifer, a goat and a ram, each three years old, along with a dove and a young pigeon.'" - Genesis 15:9
Recently in one of my high-school classes, students became quite engaged in discussing what it means to submit. They argued that it wasn't appealing and that it might cause people to agree to things that could be harmful for them. In their view, submission is potentially dangerous. In a way, they're right. Submitting is risky.
Today's story about Abram believing God's word and submitting to God's promise is complex, and it has many cultural layers that can be hard for us to grasp. For example, we don't make promises today by dividing animals and then walking through the pieces. In those days that meant, "If I break my promise, may the same be done to me."
Notice, however, that Abram doesn't walk through the divided animals, as would have been the custom. Instead, Abram goes into a deep sleep, and God passes through the pieces. The emphasis here is on God making and keeping the promise. Abram's task will be to believe God's promise and to live according to it.
Believing that God will keep his promises challenges us to submit and invite him to take control in our lives. And, rather than reducing our power, as some people are fearful of, this way of living brings us to live fully in the strength of God's faithfulness and power.
Promise-keeping God, your plans for us are way beyond what we can imagine for ourselves. Help us to trust in you always. Through Jesus, Amen.
诵读: 骆云秀
片头: 张妙阳
