1902年1月，李爱锐出生在天津马大夫医院(解放后改名为天津人民医院)。他的父母，是英国伦敦会差到中国的宣教士。他们夫妇初被差往内蒙古传道，因为义和团事件，撤退到上海，他们的长子罗柏于1899年生在那里；及至乱事过了，于1902年生下了第二个儿子李爱锐。
1906年，父母第一次休假，准备回苏格兰。从报纸上读到哈斯威勒（Wyndham Halswelle）在奥林匹克运动会得到四百米银牌。五岁的爱锐问：“父亲，从来没有苏格兰人得到过第一名吗？”父亲点头说：“不错，苏格兰从未得过金牌。爱锐，得奖牌不是最要紧的；最重要的是怎样跑人生的路程。”随即打开圣经：“你们也当这样跑，好叫你们得着奖赏。”爱锐说：“天上的奖赏！父亲。”那时，爱锐刚患过严重的痢疾，两腿瘦弱，举步不稳。他们的朋友摇着头说：“这孩子恐怕将来不能好好走路了。” 然而谁也不曾想到，这个孩子最后竟成了奥运冠军。
经过六个星期的海上航行，他们回到了苏格兰。一家人在一起的假期，过得非常愉快。假期终了，父母把他们兄弟留在当地的一所寄宿学校读书，自己则回到中国。
兄弟二人在学校里，很快就能够适应。到中学阶段，罗柏和爱锐成为全校最佳的运动员。1920年，爱锐进入爱丁堡大学。在校运会径赛中，李爱锐频频成为冠军。1921年苏格兰大学校际运动会，李爱锐得百码冠军几天后，复在苏格兰业余运动协会竞赛中，跑赢200比赛，并破全苏格兰纪录。
很快，在巴黎的第八届奥运会召开了。毫无疑问李爱锐成了金牌得奖的热门人物。不过，当李爱锐发觉奥运赛程表“一百公尺”时间排在礼拜天，为了尊重神，他不肯在主日比赛，而且那天他还要讲道，故此李爱锐申请自动弃权，退出比赛。
此事马上成为英国报章的头条大新闻，指他“背叛苏格兰的体育精神。”结果英国王子，英国奥运委员会、政要纷纷向他施压，甚至有人毁谤他是个“宗教狂”，一个看“上帝比国王”还重要的人。
爱锐会参加竞赛，但要照神的条件。他决不牺牲信仰，为了得奖的光荣－－不管个人或国家的。结果英国只好让他参加不在礼拜天举办的四百公尺赛跑。
到了200米决赛当天，李爱锐和教练看见赛径铺上新煤渣，相视摇头，知道会影响速度，加上盛暑使他的身体不适。开始的时候落后，但奋力急起，以第三名达到终点，赢得铜牌，是第一个在二百米得奖的苏格兰人。7月11日。几天来的初赛和练习，使李爱锐全身的筋肉疲倦。绝望之际，他把赛前一个年老按摩师送给他的字条打开看，里面写着：“尊重我的，我必重看他”（塞缪尔记上2:30）这段经文大大地鼓励他。
在分配赛跑线路的时候，爱锐是在最不利的外圈第六线。照他的老习惯，他同每个选手握手，祝他们成功。（他从不说：“好运”，因为相信所有事都在神的手中。）然后，弓身预备起跑。
结果，他不但勇夺第一名，而且还以47.6秒创下全新的世界纪录。当千万观众看见他如旋风般飞跑，跑时抬头望天，风车式摆动双臂，抵达终点时摊开双手，彷佛把一切交托神的英姿，无不动容欢呼。
然而所有的这些荣誉并不能满足他，他要得的是上帝的奖赏。他有更伟大的目标——去中国宣教。《爱中国至死的苏格兰人》明天继续他在中国的宣教故事。
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