2013年3月21日，英国苏格兰政府首席部长萨蒙德宣布，苏格兰将于2014年9月18日举行独立公投，以决定苏格兰是否脱离英国独立。2014年9月19日，苏格兰独立公投计票结果公布，55.8%名选民对独立说“不”。同时，英国苏格兰政府首席大臣萨蒙德在苏格兰独立公投否决独立后宣布辞职。
人类历史，总是在延续着相似的轨道：分久必合、合久必分。此次，苏格兰独立公投宣布失败，站在国家利益的角度，也许英国政府和苏格兰政府均有各自的考量，但无论如何，它们都是为了民众共同的利益和幸福，也就是说，作为广义上的英国民众，最关心的是个体的喜怒哀乐，基于这个缘故，国家的意义可以被无限缩小。因此，尽管苏格兰独立失败，但苏格兰和英国之间，人民和人民之间，仍然和平相处，而不会倒戈相向。
苏格兰自由教会的牧师Davie Miller说：“我们最不希望看到的，是苏格兰成为世俗化的国家，若我们不再遵行上帝的旨意，不再重视祂的价值，也将不再从祂那里得到祝福。”接下来，他指出关于“公投”至关重要的一面：“独立公投似乎是个机会，让我们有一个截然不同的国家与未来，然而这个未来并非奠基在苏格兰国家议会或英国国会，带来这个改变的智慧和全能仍是上帝。我们不希望苏格兰离开上帝而独立。”
300年前，随着启蒙的火光在那片贫瘠的土地上点燃，一个先天不足的民族，用勤奋和智慧推动了人类发展的进程。
这是一块在地图上小到可以被忽略的贫瘠土地，但在过去300年的人类近现代史上，她大师辈出：蒸汽机、电视、电话、轮胎、青霉素……现代社会与苏格兰人的各项发明须臾不离，几乎可以说：苏格兰“发明了现代世界”。
在一个高度文明的国家，生活在其中的艺术家，用形式各异的作品，呈现着极有力度的思考。或者说，艺术家的作品，能折射出一个国家和民族的精神风貌。以下甄选的苏格兰经典作品，有肖像画大师、有肖像摄影先驱，也有特纳奖获得者，让我们一起走进苏格兰的艺术世界。
肖像画家亨利·雷本以大胆的用色受人瞩目。他是启蒙时代和浪漫主义时期的画家，画作总是能展现画中人物的真实性格。这幅《滑冰的牧师》的全名是《在德丁斯顿湖上滑冰的罗伯特·沃尔克牧师》，直到1949年才被人知道，现在已被列为苏格兰最有名的画作之一。它也被认为是苏格兰文化的标志，画于苏格兰重要的历史时期——苏格兰启蒙运动时期。
1843年，画家大卫·屋大维·希尔与化学家罗伯特·亚当森成立了苏格兰第一个摄影工作室。希尔与亚当森也是早期肖像摄影的代表艺术家之一。他们用镜头记录了19世纪中期劳动者的生活，较早地展现了相机作为记录社会进程的功能。水彩艺术家约翰·哈登看到他们的碘化银纸照相法后于1843年11月写下了这段话：“他们拍摄的这些作品很像是改进了的伦勃朗画作。”
《兰纳克》是阿拉斯岱尔·格雷的一部融合现实主义与反乌托邦超现实主义的小说，花了将近30年完成。既写小说，又画画的格雷就如同现代版的威廉·布莱克，将文字与图像并行不悖。格雷为《兰纳克》所绘制的充满想象力的图画与这部奇幻的小说相得益彰。
艺术家、诗人伊恩·汉密尔顿·芬利的“小斯巴达”花园被认为是苏格兰最具野心的、永久的装置作品，是在18世纪花园景观主题下的一种现代反思。它是芬利和妻子苏·芬利1966年开始建造的一座花园，起初名为“石子路”，靠近爱丁堡。他1983年将其命名为“小斯巴达”，对应爱丁堡的昵称“北方雅典”。直到2006年芬利去世，他一直住在这里。花园里有古典的碑文，并有影射战争与暴力的雕塑，例如阿波罗致命的箭、牧神潘以及坦克。2004年，通过苏格兰艺术家们投票认为此件作品是“最重要的苏格兰艺术”。
这件影像装置作品为道格拉斯·戈登赢得了1996年的特纳奖，是对苏格兰文化和身份认同的反思。戈登在这件作品中使用了1931年影片《化身博士》中的许多片段。不过戈登把人变成恶魔的过程进行了慢速处理。这部影片就是根据苏格兰作家罗伯特·路易斯·史蒂文森同名小说改编的。戈登这件影像装置作品的名字来自于另一位苏格兰作家詹姆斯·霍格1824年的小说《一个清白罪人的私人回忆录与自白书》，同样也是关于善与恶双重人性的探讨。
19世纪早期，擅长画日常生活的大卫·威尔基在当时被认为是风景画家特纳的竞争对手。威尔基被认为在浪漫主义时期复兴了“英国绘画之父”威廉·霍加斯的风格。也许威尔基的画作在现在看来不是那么令人兴奋，如果你读着与他同时代的小说家沃尔特·司各特的作品，那么你就会发现威尔基的画作简直就是司各特小说的图像版。威尔基去世后，特纳还以画作《海葬》来纪念他。
