去年八月，终于盼得休假。我迫不及待地想离开北京，躲到一方净土。因此打定主意，此次出行除了象征性地带本小圣经，轻轻松松地游山玩水。临行前意外发现了《清教徒的脚踪》，新书的香味犹在，上学时就听英语文学老师讲清教徒，再看看目录中一个个熟悉却又陌生的名字：诺克斯、爱德华兹、威廉姆斯、哈里斯、怀特菲尔德、巴克斯特、钟马田、巴刻⋯⋯，心中某处就动了一下下，于是带着它上路了。
我随即庆幸没有挑错书。翻开第一章，立刻感觉到有一股凉爽的劲风吹来。不是看到一行行静默的字，而是能听到振聋发聩的声音——有人在呐喊，“让我们来了解清教主义究竟是怎么一回事吧！让我们来认识那些伟大的清教徒们是如何领导一次次的复兴吧！让我们来看看上帝在这些人中的奇妙作为吧！”钟马田首先就介绍他自己如何开始对清教思想感兴趣，并开始研究清教徒及其著作。他承认他的侍奉深受他们思想的影响，清教徒们及其思想让他受益良多。
钟马田博士认为我们今天讨论清教运动的最主要原因，是我们今天的处境。我们现今的光景，与16世纪非常相似。16世纪是新时代的开端，虽然钟马田博士是在1971年讲这番话，但是我想这一点在现在仍然适用。现今的时代真是扑朔迷离。当时英国的新教徒，他们虽然与罗马教廷脱离，但是内部仍存有很多天主教的传统，更有英国皇室对教会前途的影响。面对他们的处境，有人主张包容、中庸与妥协。有人认为改革尚未完成，不满足于一个仅仅是部分革新的教会，他们要的是一个彻底的改革宗教会。“英国式的教会和基督的教会两者间的抗衡，正是圣公会和清教思想主张之间的根本分歧。”
从这里，我似乎读到一点点中国基督教会的现状。教会与政府的关系；三自教会与家庭教会的分道扬镳和各自的发展；家庭教会内部的不同意见⋯⋯这些“巨大”的课题常常会让我感到困惑。“清教徒都是独立的人，他们是有独立思想的，永远不会是‘代表既成体制的人’⋯⋯这是由于他的独立性与创新精神，也因为他自己研读圣经，渴慕认识真理，不管别人有怎样的说法或想法。”“真正的清教徒不但能看见这些事情，也能持守他们的观点，而且能应用出来，实行出来。”求神让我们也能成为这样的人，认识真理，坚持真理，践行真理。
那段时期英国的新教徒们也是吵吵嚷嚷，读这些过去的故事会提醒我自己的心要更宽广。不要急于给不同意见的人定罪。日光之下，并无新事。无论是中国家庭教会与三自教会的状况，还是其他教会现在所经历的一切，这些在神的历史当中，仅仅是一个小小部分。身处其中的人或许着急、或许煎熬、或许若无其事，然而事情过去，就如场上一阵风吹过。有的东西会被吹走，有的则会留下来。有的东西是必须坚持的，有的东西则是可以放弃的。别人的处境我们无法完全明白和体会，而我们能持守的是自己的良心与立场。就如福克斯，虽然反对克兰麦对王室的妥协，却在他的《殉道史》中对其赞誉有加。
（原标题：读《清教徒的脚踪》）
