尤金·毕德生的《莫测树下》，不愧被称为牧者中的牧者，他的写作就是在牧养，牧养也仿佛在写作。他用素描的手法，向我们展现了那个逃避的约拿、抗拒的约拿、自以为是的约拿以及莫测树下那个怒气冲冲、与神抗辩的约拿。按他的话说，“我们从来没有看到过一个成功的约拿，他从来就没有做对过。”
约拿的故事是耳熟能详的，故事充满了戏剧冲突，带有传奇色彩。特别是他坐在莫测树下向神抗辩说：“我发怒以至于死，都合乎理！”常常令我忍俊不禁，这是约拿的真性情，像个赌气的孩子。毕德生在全书中，有一部分的描写对我的祷告生活有很大帮助，就是约拿在鱼腹中的祷告。
约拿处在绝境中时，他祷告了，毕德生认为他的祷告非常了不起，因为约拿的祷告不是自发性的自我表白，而是用一种“固定”的方式来祷告。约拿曾经在“神学院”学习祷告，他按照所学的来祷告，而诗篇就是他的祷告学校。
约拿祷告的句子中，充满了来自诗篇的词汇。约拿的每一个字，彻头彻尾，都是来自他的诗篇教科书。
诗篇不止提供了祷告的词汇，还提供了祷告的方式。学者们将它们分成两大类：感伤的和感恩的。而这两类，正好与人类的两大处境相对应：挫折与幸福。它们蕴涵了在痛苦中的哭喊，或在喜乐中的赞美。这两大类下还有小的分类，每一种形式都有自己的起、承、转、合。连这位先知学校毕业的约拿，在处于最糟糕情况下的祷告，都是学习的成果。
毕德生在这方面的体察，还帮助我澄清了在祷告上的迷思。他所说的这种祷告形式，与目前流行的祷告形式是矛盾的。我们的文化向我们所展示的祷告，多数是自我表白式的——在神面前倾吐，或者在我们觉得有需要且情况合适时，向神表达我们的感谢。然而祷告，尤其是成熟的祷告，是由神所掌控的。祷告能救我们脱离自我中心，将我们带入对神的敬爱与追随。
看到这儿，我在想，为什么我要放弃一千八百多年来，几乎每家教会都使用的这本教科书，而去寻求各式各样时髦的灵修方式来祷告呢？这样做的结果，就是在无头绪中苦苦挣扎，并充满了对自己属灵生命的否定。
也许我们并不缺乏祷告的冲动和意愿，但我们缺乏稳定。按毕德生的形容就是，只因为“井太深，却没有可以打水的”。我们需要一个水桶，而诗篇就是这个水桶。它不是祷告本身，却是历史上最合适的祷告容器。如果我们了解它的功能，却拒绝使用，无疑是最大的错误。
基本的修道形式——教会两千年以来都是这么做的——每个月按照诗篇的顺序每天清晨祷告。奥古斯丁把诗篇称为“学校”。安玻瑟则用了一个更生动的比喻“体育馆”；我们每天到那里去健身，保持我们生命灵性的状态，让整个人都充满活力。
当然毕德生也提到，每天以诗篇祷告，并不是唯一的行动，它其实是处于固定敬拜以及默想一天的祷告之间。
以前听一位肢体说，很想去修道院，远离世事，安静地与神亲近。而毕德生却说，固定祷告、每日以诗篇祷告、终日不住默想祷告形成了“没有围墙的修道院”。这是我们的起点，也是我们的终点，永远如此。
最后，毕德生也提到，灵命操练必须根据个人来调整。既然没有相同的灵魂，自然也就没有适合所有人的“均码”的灵命操练的方式。我们可以在诗篇祷告、固定敬拜和默想祷告的支持之上，发展自己的特长。
写到这里，我非常感谢毕德生，以上是他带给我的启迪，我想不同的人在读他作品时，都会有不同角度不同层面的回应，而他的目的却只是一个：把我们引向那个比我们开阔、更伟大的生命。
