在约瑟与施洗约翰的共同点之后，我看到了一个他们两者之间完全不同的地方，这个不同点带给我的震动远超过了那些相同点：约瑟被释放，治理埃及；而施洗约翰被斩首。《创世记》39章21-23节描述了上帝如何恩待在狱中的约瑟。“但耶和华与约瑟同在，向他施恩，使他在司狱的眼前蒙恩。司狱就把监里所有的囚犯都交在约瑟手下。他们在那里所办的事都是经他的手。凡在约瑟手下的事，司狱一概不察，因为耶和华与约瑟同在。耶和华使他所作的尽都顺利。”上帝实在恩待约瑟，赐给他智慧，让他一路平顺，甚至成为法老的宰相。这实在是不可思议的转折。
施洗约翰的经历也同样令人惊奇。一个深夜，在希律统辖的加利利，提比哩亚海边，施洗约翰在地牢中隐约可以听到希律宴会上弹琴奏乐、宾客嬉笑的声音，他们正为希罗底女儿的献舞发出一阵阵的欢呼。在她的舞蹈快结束的时候，希律借着酒劲，在宾客的赞许声中，答应要赏赐她，哪怕她要自己国的一半也不在乎。她的妈妈就站在门口，眼中闪着邪恶，为这个机会暗自窃喜不已。“妈妈，我该求什么呢？”“求施洗约翰的头！”这个女孩跑回希律面前，跪下，嘴角带着一丝残忍的微笑，说道：“我愿王立时把施洗约翰的头，放在盘子里给我。”(可6:25）希律努力不让自己的震惊表露出来，席上酒醉的宾客却等待着他点头，好将宴会推向高潮。于是希律就派人去取施洗约翰的头。
要知道，三十岁的施洗约翰，还很年轻的时候就进入旷野，把自己献给上帝，预备自己成全神的心意。二十九岁的时候，他像一股公义的旋风，刮遍整个以色列。仅过了一年左右，他就被下在监里。施洗约翰在预备中度过了二十九年，服事的时间是一年，仅仅一年！
监牢的门打开了。施洗约翰抬头望去：“什么事？”“王派我们来取你的首级，放在这盘子里。”“什么！为什么？发生了什么？我做了什么？”“你没有做什么。他们只是很喜欢希罗底女儿跳的舞。”不要以为这些士兵会帮施洗约翰想逃生的办法，他们很可能不等施洗约翰把问题问清楚，就把他杀了。弥赛亚的义者和圣者，仅仅忠心地服事了一年，就因为王和一个性感女孩一时的突发奇想被斩首！他会不会怒吼着说：“我为这位又真又活的神摆上了那么多！他把一个人带出母腹，催他进入旷野，然而不过经过短暂的服事，就要夺去他的生命，好像世上的渣滓一样！”又或许，他降服于上帝的旨意，满有信心地跪下，把自己的冤屈和生命都交给那位按公义审判人的主（彼前2:23）。这些我们都不知道。
但是有一件事情更能引发我们的深思：难道上帝只是约瑟的上帝，不是施洗约翰的上帝？难道上帝只对约瑟显出坚定不移的爱，对施洗约翰他就撇弃？不，我绝不这样认为。当施洗约翰在狱中时，耶稣给他极高的评价，他说约翰是一位先知，超过所有的先知：“他比先知大多了……我告诉你们，凡妇人所生的，没有一个大过约翰的。”（路7:26,28）当耶稣听说他被杀时，马太记录说：“耶稣听见了，就上船从那里独自退到野地里去。”（太14:13）然而，即使施洗约翰的死看上去是那么没有意义，我还是认为上帝对施洗约翰是信实的，一个最主要的原因是，在《希伯来书》11章中提到的信心伟人，有的人与约瑟的经历一样，有的人则与施洗约翰的遭遇相同。注意《希伯来书》11章34节，借着信，人们可以“脱了刀剑的锋刃”，那就是说上帝败坏他们仇敌的诡计，让他们像约瑟一样经历转危为安。11章37节说，还有人在同样的信心中“被刀杀”，那就是说，上帝决定不干预他们在世上的遭遇，而是把他们从这世界带走。从这里我们就看到，约瑟和施洗约翰都是因信称义的人，思考他们不同的结局对我们的生命会有帮助。
对比约瑟和施洗约翰的相同点和不同点，我总结了三个可以应用的原则：首先，不要假设自己会活很长。约瑟活到了110岁（创50：22），而耶稣和施洗约翰对上帝的顺服是我们所不能及的，但他们仅活了三十多岁就离世了。第二，上帝是生命最终的给予者和收取者（伯1:21），当我们在世的使命还没有结束时，他存留我们的性命；一旦我们的使命结束，他就把它取去。施洗约翰作为先锋的工作已经结束，当他说出“他必兴旺，我必衰微”时，这个转折来得比他想象得更快、更断然。十分精确地计划好我们活在世上的时间，这个长短刚好是对我们和教会都有益处的。只要我们在世的使命完成了，他就带我们离开。
第三，那些爱慕上帝、按他旨意被召的人，绝不会认为生命中那些悲伤、痛苦的遭遇是上帝与他为仇的标记；相反，他们知道这是上帝在他们生命中特殊的工作。有三件事让我们看到，相信并接受这一点有多么困难，但同时也正是这三件事让我们最终可以胜过我们自己的判断。
我们很难相信上帝会使用我们的人生悲剧帮助我们，而且是一场延续二十年的悲剧。谁能说服雅各，告诉他失去约瑟对他和全世界都有益处？二十年之后上帝才让他看到是这样。
如果有人间悲剧接二连三地临到我们，我们就很难相信上帝始终是与我们同在的。我们还没有从一个打击中恢复出来，另一个打击又来了，这时上帝在哪里？让我们看看约瑟吧，一开始他如同他父亲眼中的瞳仁，但竟在十七岁的时候被卖到埃及为奴，然后在波提乏家被重用，可就在前途看着要光明起来的时候，他却蒙冤入狱。这时的约瑟多么有理由痛苦悲伤，甚至离开对上帝的信仰啊。但当我们看到上帝竟使用约瑟一次次受挫的经历，逐渐将他带到埃及的最高位时，离开上帝拣选的轨道又显得多么愚蠢啊！要知道，在这些受挫的经历中，上帝正逐渐把我们带进他的荣耀。
当挫折不是让我们置于死地而后生，而是像施洗约翰一样，最终令我们丧命，那我们便很难相信，上帝是为我们好。然而，我还是满心相信《创世记》50章20节中约瑟的话――“神的意思原是好的”。对约瑟和他的弟兄来说，这话是真的，同样，对希律之于施洗约翰来说也是如此：“对于你们来说，你们的意思是要害我；但神的意思原是好的。”希罗底的意思是要害施洗约翰，但神有他的美意。无论我们所处的环境是多么不利，多么令人悲愤，如果我们相信上帝仍在掌管一切，并且他的意思原是好的，就没有比这更大的安慰了。因此，让我们永远信靠他。
（原标题：《神的意思原是好的-约瑟和施洗约翰的生命见证》）
