1998年，我被美国总公司派到中国。刚来不久就发现，这里的许多人都很向往国外。
其实，国外也有很糟糕的地方，也有贪污、犯罪。就拿我们这群到中国工作的外国人来说，刚开始很多太太没有一起来，不少人都在中国有婚外情。在我看来，西方国家类似的情况也有，比如办公室里总经理和秘书关系暧昧，但是他们会努力掩盖，因为道德感告诉他这是错的。可是在中国，甚至这个出轨男人的太太也说这是可以接受的。社会认为“成功”男人需要这样，“彩旗飘飘”是成功的象征——这种价值观是腐烂的。
我一直抱持着一个信念：我可以用我认为正确的事来影响人，我相信正是个体的人让世界变得不一样。因此初来中国，我很想在公司里培育重视品格的企业文化。我愿意在职场以培训的方式建造“品格第一”的文化。
一开始中方的合作伙伴不接受，他们认为企业文化真要以“品格第一”是不可能的，“可以口头上谈一谈,但是很不实际”。的确，在中国做生意不容易。但人性都是一样的。比如地方的一些部门也找过我们，每次来就是要我们给他好处，但屡次来找我们都没有回应，他就不来了，也没有找我们麻烦。他们知道我们没有做错事情。
我想，问题的根本并不在于我们是外资公司所以受到优待，而在于不论在任何环境里你的公司是否愿意有立场、有态度。当然首先公司要把自己分内的工作做好，让对方挑不出毛病。如果我坚持了原则，就赢得了讲真理的权利。
后来，合作伙伴又说，在中国，重视品格当然也不是坏事，但你没法去考核人的品格。我说我可以考核品格。我们花了两天的时间，拟定了几项重要的品格培训内容，然后邀请合作伙伴的先生或太太来参加一个下午的“品格第一”（Character First）培训。
记得有一天是讲关于“尊重”的品格，一位喜欢抽烟的先生来参加，回去之后第一件事情虽然还是抽烟，但他站到路旁抽，不在家里抽。还有一个电话接线员小姐，参加了关于“专注”的品格培训。她说，过去接电话的时候，一边处理电脑上的事情一边接听，学了“专注”之后，“我觉得这样是对别人不尊重。现在电话来我一定放下手头的工作听电话，好处是我不会记错，也不会听错，带给公司带给别人益处”。
要培训品格，先要搞清楚品格的定义。很多品格已经变得含义模糊，这个世界已经把它搞乱了。比如温柔，人们对温柔的一般看法是：我买鲜花给我的太太，我注意举止和说话口气……但《圣经》里所说“温柔的人”是指：你愿意放下自己的权利来服侍人。这个定义跟我们通常的理解完全不同。落到实际，我下班回来，本来很累想看看报纸，但太太在厨房问是否愿意来帮忙，那时我固然有休息的权利，但体现“温柔”的是我放下我的权利，放下我的报纸，去帮她做一些事。这才是温柔。
另一方面，很多人认为温柔是很软弱的。其实不然，如果你拿着一块很大的石头，想很轻地丢下去比用力丢下要更困难。轻放很难，因为你要用很大力气来控制它。
品格基本上就是管理和掌控好自己。能控制自己的欲望和脾气的人，其实不是一个软弱的人，是真正的强者。
