节日是一个指示牌，忙碌的人们啊，慢一点，停一停……
好久没有看爸爸妈妈了吧，趁着节日回家看看，常回家看看；情人节就浪漫一下吧，爱情需要灿烂的色彩；劳动节，是休息的日子,也是为劳动而自豪的日子；国庆节，提醒你一个独立而自由的家园，等等。
总之，即使你不喜欢，但对于绝大多数人来说，节日是一个社会性的提醒，提醒我们享受爱，献出爱，欢庆爱。
仿佛是很遥远的事了，那时候我还小，家很穷，一年到头也吃不上几顿饺子。过年啦，吃饺子啦，
这两件事连在了一起，意味着快乐，也意味着盼头。那时候没有广告，没有商家提醒你节日快到了，赶快买东西吧。没有，一点也没有，四周静悄悄的，大雪铺满了大地。但是，突然间，你感受到了一种浓郁的气息滚滚而来，喜气洋洋。
人们开始买年画，打扫屋子，窗户擦得亮堂堂的，贴上了用红纸剪成的窗花，一次次打开箱子，看看母亲为自己买的新衣服。还有，最重要的——买年货。等到了蒸完包子，蒸粘豆包，炸过肉丸，又炸鱼块，并把大大的福字贴在屋子正中央的时候，就是大年三十了。
全家人坐在一起包饺子，年就到了。午夜12点前后，吃饺子，放鞭炮，喜气和火药味搅合到了一起。大半年的盼望实现了。第一位的盼望，当然就是吃好东西，使劲吃，管够。再就是全家人团圆，热热闹闹地聚在一起。不用干活了，休息，连母亲都不做饭了，节前全做好了，放大锅里热一下就行了。
兴许就是这样吧，在那个吃不饱的年代，父母爱我们的最基本标志，就是一年有那么几天，家里哪怕再穷，也会让孩子们可劲地吃上几天好饭，既满足了孩子们过去一年的盼望，也留做将来一年中反复地回忆。
第一次感受到商家与节日的联系是1991年秋冬。那年，我是初秋来到美国，还没到节日，就已经感受到了压力。无论是坐进车子里打开收音机，还是坐在沙发上打开电视，都一样，广告滚滚而来，听多了，才明白，说来说去就两条：其一，你要是表达爱，就要买东西；其二，我的好东西正大减价，血本抛售，跳楼大减价，买吧，买吧，快来买吧！
感恩节、圣诞节过后的第一天，通通大减价！欢迎狂买！
几年后，中国也跟上这个潮流了，抓住商机，买！吃！情人节也都一模一样了，要买玫瑰。玫瑰代表什么不去管它，在西方文化与中华文化中分别都代表什么，更不必分辨，关键是约定俗成，哪怕是西俗，照搬无误，就算平时对另一半唱惯了“月亮代表我的心”，此时，此心也只能由玫瑰代表，并且，别的颜色不算，要红色的，鲜红、紫红都可以。
一位中国饭店老板曾对我说，现在一年到头，饭店生意最好的是两天：一天是情人节，一天是圣诞节。
圣诞节前夕，有一天我去邮局，一开门，吓了一跳，里面几乎站满了人，全是邮寄圣诞礼物的。一位中年妇女拿了一个大纸箱，里面装了一根木头拐杖。圣诞节，是家人、亲朋好友彼此送礼的季节，还好，一般的礼物也不太贵。
再后来才知道，这也是习俗——西俗。但圣经中记载的，却是3位博士给耶稣送礼。
圣诞节，理应是我们送礼物给耶稣的季节。送礼给耶稣？那要送到哪里去？就是送给那些饥渴的人、无家可归的人、赤身露体的人、病人、在监牢里的人。送礼给他们，就是送礼给耶稣。
几年前，圣诞前夕，教会的年轻人筹备着送礼物给住在妇女避难所里的孩子。他们事先问孩子们想要什么礼物，一个女孩说想要一件新棉衣。我女儿就用平时攒下的零花钱给她买了一件将近40美金的棉衣。礼物再贵重，都不如陪伴.节日期间，尤其像春节和圣诞节这些重大节日，亲朋好友之间送一点薄礼，无可非议，我们大可不必为了所谓“属灵”的高大上理由，拒之于千里之外。其实，这也是恩典，是上帝借着亲人给予我们的恩典，这恩典不在乎礼物的贵重，而在于心——发自内心的爱。真挚纯洁的爱，这是最好的礼物。
记得2006年，一对夫妇请我们到他们家过感恩节。饭前，给我们一人几张小卡片，让我们在上面写下自己对家人的感恩。我随即收到了3张小卡片，妻子的卡片上写着：“谢谢帮忙家事、做饭、洗衣(有时），和美好的礼物（项链）！”儿子的卡片写的是：“（感谢）领我回中国旅行和爬千山！”
女儿在卡片上写道：“感谢你为了我的生日留在家中！”直到今天，我仍认为，这是我收到的最美好的礼物之一，这也正应了一句古语：“千里送鸿毛，礼轻心意重。”这个重，就重在“爱”上。
对彼此生命的尊重与欣赏，看到对方生命中上帝的形象，看到对方美好的人品，并用明确的语言当着他的面直接表达出来，这是我们能送给人的最美好的礼物。
在百忙千忙之中，花一点时间，哪怕只是节日的一天，陪陪你所爱的人，坐在一起，哪怕只是聊聊家常，这就是爱了。陪伴你，与你在一起，无论你穷还是富，年老还是年轻，远在天边还是近在眼前，彼此在一起，这就是爱。
无论多么贵重的礼物，都取代不了“陪伴”的意义，而只有当我们深深地感谢对方，尊重对方，欣赏对方，爱着对方，我们的“陪伴”才真正有意义。
至于借着节日的机会送礼建立关系或强化关系，达到赚钱、办事和提拔甚至是分赃的目的，这是对节日最大的亵渎，它用金钱的铜臭玷污了爱的芳香。不但把收礼人当成了恶人，也让自己成了魔鬼代言人。（未完待续）
