刘德伟的丈夫向景云，是美国威斯康辛大学的经济学博士，在国民政府经济部门担任高官。1949年政权交替之时，他们夫妇决定留在大陆，继续服务民众。
1957年，反右运动开始，工作认真、不留情面的刘德伟，便成为上海民政局系统首当其冲的批判对象之一。此后长达21年的时间里，刘德伟失去了公职、工作、户口以及其他的公民权，成为“贱民”和“黑人”。等到“平反”的那一天来临，她已经68岁了。这中间最能施展才华的宝贵岁月，在人为制造的困厄和恐惧中被白白浪费掉了──犹如一粒美丽的珍珠，被扔进深深的泥潭之中。
1958年冬，刘德伟被流放到偏僻的西北地区“劳动改造”。向景云拒绝与妻子离婚，被免去南京食品工业学院院长的职务，贬到云南昆明做资料翻译工作，从此被迫告别了自己的专业研究领域。一位本来在学术上具有深厚潜力的优秀学者，就这样为坚贞的爱情付出了巨大的代价。
这是一个不幸的家庭，又是一个值得羡慕的家庭。在那个年代，多少家庭崩溃了，这个家庭却经历住了风雨，最终，见到了彩虹！
刘德伟在甘肃定西县的村子里“劳动改造”期间，亲身经历了中国那场空前绝后的大饥荒。“1961年，村里的情况更进一步恶化，村民们一个一个地饿死。50岁以上的老人，先走了，接着就是婴儿。十几岁的儿童与成年人仍然在田里工作，但是他们的脸和手都肿了起来，已经肿到抓不住农具了。”
村子里还发生过人吃人的惨剧，刘德伟也亲眼目睹一些企图逃往苏联求生的农民在半路上饿死。而她本人，是靠着丈夫和上海亲人寄来的粮票，才得以死里逃生。
三年之后，刘德伟终于被获准到昆明与丈夫团聚，她以“摘帽右派”的“待罪之身”，被安排做了一名中学老师。
然而，苦难远远没有结束。五年之后，文革爆发，刘德伟和丈夫再次被残酷迫害。在没完没了的批斗中，她被打断三根肋骨。由于下肢经常被踢，腰部以下全部淤血，两条腿变成黑色。
在极度的痛苦之下，刘德伟多次自杀。她尝试过吞碎玻璃、瓶塞和铁锯条等，但最后都未能“成功”。她知道她的信仰明确反对自杀，但她软弱了，她遭受的肉体和精神的痛苦，实在已经超过了她能够承受的极限。
她多次自杀未能成功，应该可以看作是上帝在她身上显示的神迹吧？因为一旦自杀成功，便意味着被黑暗势力征服和摧毁。而活下去，本身就是黑暗时代里光明的见证。
暴力可以使得一粒珍珠失去其瑰丽的光泽，却不能将珍珠变成淤泥。
在一个悲剧性的时代中，一名虔诚的基督徒、一名无私的社会工作者、一名热爱民主自由观念的知识分子，要持守自己的信仰、真理和良心，是何其艰难。但刘德伟女士做到了，她是一个大写的人，她虽然没有像林昭那样以生命来殉道，却以另一种方式让信仰散发出了持久的馨香。
1993年，年老的刘德伟，被女儿、女婿，接到美国马里兰州盖城居住。在参加当地基督教华人宣道会的长乐老人会的活动时，她积极组织发起了“崇爱教育基金会”。这个基金会专门帮助云南贫困山区，武定县东坡乡的贫困学生，完成基础教育。
刘德伟老人自告奋勇，担任该基金会驻云南代表兼执行委员会文书。1999年以来，这个小小的基金会，通过当地的教会和学校系统，先后帮助贫困儿童达662人次。尽管这只是杯水车薪，却是千里之行，始于足下。
刘德伟老人在自传的最后一页中，深情地写道，她的一生直到老年，都还在“取”，她对苦难和挫折没有任何的怨恨及愤怒。她说还要更努力地做帮助贫困儿童的工作，让自己在“取”与“予”上得到平衡。
她说：“我在精神财富方面，是一个百万富翁。因为以上这些幸福，我感谢不尽。我祷告，祈求天上的父，赐给我更好的健康、智慧与生命的能力，做好我力所能及的一点工作。”
好一颗历尽磨难仍然持有的赤子之心，好一颗永远美丽的珍珠。让我们祝福刘德伟老人健康长寿。
（原标题：历尽沧桑， 润泽犹新──读刘德伟《一粒珍珠的故事》。本文作者为北京大学中文系文学硕士。他的许多作品在中国引起相当的震撼。）
