等待400年的祝福

作者:John Piper   来源:Desiring God

你是否为自己向上帝所祈求的没有得到回应而苦恼?你是否埋怨圣经上一些应允的祝福没有临到你身上而疑惑抱怨?神是信实的,不信,来看看以色列人的境遇。虽然等了400年,人们似乎觉得上帝已经忘记了他说过的话,其实神只是有自己的时间表,最后,应许的祝福终究实现了……

令亚伯兰大为震惊的话语

话说在世上的万族万民中,上帝拣选了亚伯兰,绝不是因为欠他什么人情,乃是完全出于白白的恩典。上帝给亚伯兰一个应许:“我必叫你成为大国。我必赐福给你,叫你的名为大;你也要叫别人得福。为你祝福的,我必赐福与他;那咒诅你的,我必咒诅他。地上的万族都要因你得福。”这就是以色列民族的起源,而且耶稣基督,那位弥赛亚——神的儿子,日后就是从这个民族而来,拯救我们脱离各样的罪恶。

接下来,上帝跟亚伯拉罕正式立约。神立约的行动极具象征意义,所讲的话也令人吃惊。耶和华对亚伯兰说:“你要的确知道,你的后裔必寄居别人的地,又服事那地的人;那地的人要苦待他们四百年。并且他们所要服事的那国,我要惩罚,后来他们必带着许多财物从那里出来。……到了第四代,他们必回到此地,因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。”

整整四百年!

如此看来,早在跟自己的选民立约之初,上帝就预言以色列人会在埃及地居住400年,然后才回到他们的应许之地。“那地的人要苦待他们四百年。”神提供的理由似乎有些古怪,为什么亚伯拉罕的后裔必须离开迦南地整整四个世纪?多么漫长的日子!为什么不能当时就承受那地呢?圣经给了我们清楚的答案:“因为亚摩利人的罪孽还没有满盈。”

400年之后,在约书亚的带领下,以色列众民重新回到迦南,要夺取这地,并要赶尽杀绝当地各族。对于那时的情况,我们该如何解释?《申命记》9:5给我们提供了上帝自己的回答:“你进去得他们的地,并不是因你的义,也不是因你心里正直,乃是因这些国民的恶,耶和华你的神将他们从你面前赶出去,又因耶和华要坚定他向你列祖亚伯拉罕、以撒、雅各起誓所应许的话。”可见,以色列人征服应许之地的战争,其实是上帝所施行的审判——对恶贯满盈的当地原住民数世纪罪恶之清算。

亚伯拉罕、以撒和雅各

回到亚伯兰,让我们再把这个故事连到约瑟身上。亚伯兰生了一个儿子以撒。以撒有一个儿子叫雅各(他的另一个名字是以色列),而雅各生了十二个儿子,他们就成为以色列十二支派的祖先。雅各的十二个儿子之一约瑟,曾经做过两个梦。情节有别,意思差不多,就是他的十一个兄弟,加上他的父母,都向他跪拜。《创世记》37:8告诉我们,为着这些梦,他的兄弟们非常恨他。11节又说,他们都嫉妒约瑟。

除掉这个做梦的人

终于有一天,气愤愤的哥哥们要对约瑟采取报复行动了。那天,约瑟的父亲派他去找那些在外面放牧的哥哥们,要看看他们是否平安(《创世记》37:14)。哥哥们一见到约瑟来了,就彼此说,“你看!那做梦的来了。来吧!我们将他杀了,丢在一个坑里,就说有恶兽把他吃了。我们且看他的梦将来怎么样。”流便试图保护约瑟,但他的努力只取得了部分效果,虽然救了约瑟的命,却不能阻止其他兄弟把约瑟卖给以实玛利人的商队,被当做奴隶卖到埃及。哥哥们把约瑟的那件彩衣留下来,染上动物的血,好叫他们的父亲误认为约瑟是被野兽吃掉了。哥哥们也以为,故事可以到此结束了。

有一只看不见的手在工作

但他们意想不到的事情正在发生。他们在自己的行动当中,完全无视上帝那看不见的手。他们没有想到,就在试图除灭做异梦的弟弟之时,就在自鸣得意的行动之内,他们正在实现着约瑟的梦所预言的内容!上帝常常不就是这么做事的吗?那些作恶之人的种种罪行,在上帝手中转化成专门用来拯救他们的手段。

波提乏,监狱和神的护理

在埃及买走约瑟的人是波提乏,他是法老的内臣和护卫长(《创世记》37:36)。在波提乏家中,约瑟顺服上帝那令人费解的护理(providence,或译摄理)主权,忠实地服事波提乏。于是他获得了主人的信任和提拔,在波提乏家中其影响力不断提升。或许这时你会说,是啊,义人的道路必然通达啊。但是,好景不长,事与愿违。波提乏的妻子看上了约瑟,想要勾引他。约瑟断然拒绝犯通奸之罪,逃离了她的纠缠。结果呢,这位遭冷落的恶毒的妇人就倒打一耙,诬告约瑟调戏她。于是,尽管约瑟是个义人,却换得了锒铛入狱的下场。

到了监狱里,又一次,在全然不知上帝要借这些麻烦事达成什么目的之时,约瑟依然忠心服事那位司狱(监狱长),并再次获得信任,承担了很多事务。后来,因着给法老的酒政和膳长解了两个梦,约瑟最终被带出监狱,要去给法老解梦。他对法老之梦的解释得到了印证,并且法老也看出了约瑟的超凡智慧,就任命他做埃及全地的宰相。“你可以掌管我的家,”法老说,“我的民都必听从你的话。惟独在宝座上我比你大”(《创世记》41:40)。

那些梦都应验了

7年丰收之后,7个荒年临到,埃及地受灾极重,正如约瑟预先看明的。为应对日后要来的大饥荒,约瑟早已采取预防措施,在7个丰收年里,他已在埃及储备了足够的粮食。渐渐地,饥荒越来越严重,约瑟的兄弟们听说埃及还有粮食,就下到埃及寻求救助。他们一开始并没有认出自己的弟弟来,不过后来约瑟还是向他们亮明了身份。当他们把他卖身为奴的时候,约瑟大约17岁(37:2),而当约瑟告诉他们自己的真实身份时,他已经39岁了。22年匆匆过去。他们都大为震惊,本来要除掉这个做梦之人的,没想到因此把他的梦付诸实现。你看,这些哥哥后来真的都向约瑟下拜了。

后来,约瑟邀请他的兄弟们去到埃及居住,好叫他们都得以存活,由此,那古老的预言开始应验——亚伯拉罕的后裔将会在埃及寄居400年。因此,我们再来回顾一下之前提出的问题,到底神的百姓是如何按照上帝的计划,流落到埃及地的呢?并且,在这段寄居于埃及的奇特经历中,在关乎神的道路和神的儿子方面,上帝又想教给我们什么功课?(下一篇:《不是迟延,乃是恩典》)

发布日期:2014-12-11