就职清华大学校长后，梅贻琦在发表的一个公开演讲中说：“一个真正的大学不是要有多少大楼，而是要有大师。教育的首要目标是培养学生的完整人格”。他希望教授在教育和人格上，对学生起到教育和引导的作用。
对于“大学教育培养的是哪一种人才呢？大学教育是培养人还是制造机器”的提问，梅贻琦说，大学教育当中最主要的是要对学生进行全人格的教育，如果能够造就全人格的学生，将来不管他从事什么工作，都会踏踏实实的做好。
梅贻琦以超人的眼光和热诚招揽大批学术精英。比如，华罗庚，从一个只有初中学历的人，先做小学教员，后为店员，被破格招进清华大学加以培养；又破格从一位系资料员转升为助教，而且被允许修习大学课程；破格被送到英国剑桥大学去“访问研究”；最后又破格未经讲师、副教授阶段而被聘为教授，上述过程大多是在梅贻琦的亲自过问下实现的。
其间，清华聘请的教师还包括朱自清、闻一多、钱钟书等一代宗师，也有冯友兰、金岳霖、吴晗、李达等社会科学领域的大家，还有熊庆来、马大猷、华罗庚、林家翘、钱伟长、钱学森、吴有训、周培源、梁思成这样的中国自然科学、工程科学的奠基者。
另外，通过发展民主管理体制，梅贻琦在清华营造了一种自由的学术氛围，使教授们充分发挥所能，而梅贻琦自己则是常常以“吾从众”的态度甘居幕后。
梅贻琦最让人们推崇的是一生的清正廉明。几次出任当时教育部高层领导职务，又长期独自掌管数十万美元的清华基金，可谓大权在握。
让我们看一看梅贻琦的住——西南联大岁月，他与普通教授一样租用的是民房，窄小，两把硬椅子放在台阶上算是客厅；行——学校配给他一部小车，当物价飞涨时，他毅然封存了汽车，辞退了司机，安步当车。外出应酬，则以人力车代步；吃——抗日战争期间，身为大学校长和国民党中央执行委员的梅贻琦，经常吃白饭拌辣椒，有时吃上一顿菠菜豆腐汤，全家人就很满足；用——梅贻琦经常用废纸背面起草一些报告提纲、公函等。现在有许多仍保存在清华大学的档案馆里，见证着他廉洁的工作作风。
更让人惊讶的是，由于梅贻琦薪金不高，维持不了全家一个月的基本生活，致梅夫人以七成大米、三成糯米，加上白糖做成米糕，每天挎着篮子步行45分钟到“冠生园”寄卖。
碍于梅贻琦校长的面子，卖糕时梅夫人遮遮掩掩，但还是被人知道了。于是，梅夫人挎篮卖糕赚钱贴补家用的事流传得很远。梅夫人还在联大西门旁铺块油布摆过地摊，卖些旧衣物和用毛线头编结的小物件等。让我们想一想，梅贻琦手中掌管的“清华资金”，再看一看他家中清贫的生活，让人感慨万千。
更让人难以置信的是，梅贻琦一生没有积蓄。病后住院费和死后的殡葬费都是校友们捐助的。住院期间他一直把一个黑色老式皮包紧紧抱在怀里，颇为神秘，周围人皆不知其内装何物。病逝后，在各方人士见证下打开，里面装的全是清华基金账目，一笔笔清清爽爽，毫厘不差。在场者无不唏嘘慨叹。
梅贻琦于1962年5月19日病逝于台湾，他将自己近50年的人生默默奉献给了清华。他说，人最大的勇气就是敢于做一个平凡的人。
今天世人对他的评价是：“他任校长期间没有做什么轰轰烈烈的事情，却真正完成了一个作为教授的使命，他没有被称为大师，却组织了一个庞大的清华大师团队，成就了清华的历史。”
