其实与辛德勒营救计划同时，有一位波兰女子也在行动，她名叫伊蕾娜·森·德勒，那时候，她的故事在波兰之外无人知晓，即使在二战之后，在波兰境内，了解她事迹的也只有几位历史学家。波兰政府对她的英雄事迹实行了全面封锁，不允许史书记载，而她本人也从不主动向别人讲述自己当年做过的事情。直到1999年，她的故事才被发掘。发掘她故事的，是美国堪萨斯州某大学即将毕业的学生，学生们为了完成题为《纳粹大屠杀中的英雄》的毕业论文，在搜集资料时发现了伊蕾娜。
关于伊蕾娜，学生们找到的资料很少，但是很少的资料却披露了一个很大很惊人的数字：她拯救了2500名犹太儿童！这样一位了不起的人物，为什么史料对她的记载如此之少？这真令人匪夷所思，学生们以为她早已作古，因此，试图去寻找她的墓地，然而却一无所获。
其实，她没有死，仍然在世，已97岁，住在华沙市中心的一座养老院里。1939年德国入侵波兰时，伊蕾娜是一名护士，在华沙社会救济局工作，负责管理华沙的救济食堂。1942年，纳粹在华沙建立了一个Ghe t to，即犹太人集中居住区。伊蕾娜看到居住区内极差的生活条件，心灵受到震撼，于是参加了“支援犹太人委员会”，并查清了华沙市有多少卫生防疫机构。德国入侵者担心出现斑疹伤寒大面积传播，因此允许波兰人管理那些卫生防疫机构。伊蕾娜利用工作之便，很快与许多犹太家庭建立了联系，并试图说服家长把孩子交出来，让她设法把孩子们带出集中区，可是家长们反问道：“你能保证孩子一定能活下去吗？”她坦率地说：“我没有成功的把握。”母亲们和祖母们不愿意和孩子们分离，伊蕾娜深深理解，因为她也是一个母亲。可是，如果孩子留在Ghetto里，那就只能等死了。
有时候，当伊蕾娜和助手去探访一些犹太家庭、试图说服他们改变主意时，却发现那些家庭已经被强行押上火车，驶向死亡之地了。此景此情更加坚定了伊蕾娜救助犹太儿童的决心。她一方面尽力说服父母们交出孩子，一方面尽力安排孩子们转移。她开始把一些孩子说成斑疹伤寒患者，用救护车运走。为了把孩子运出去，她使用了一切可用的东西：垃圾袋，工具箱，商品包装箱，装土豆的袋子，棺材.....凡是能用的都用上了。社会救济局在华沙有十个分局。她在每个分局都至少争取到一个愿意帮助她的人，他们制造了千百份假证件，假签字，这些假证件就成了被救犹太儿童的临时身份证。
在战争期间，伊蕾娜总是盼望着和平的到来，她不仅仅想让这些孩子活着，她还想让这些孩子有朝一日恢复自己的真实姓名，了解自己的身份，所以，她产生了保存这些孩子身份资料的念头。她把每个孩子的姓名履历记在小纸片上，放入罐头瓶，埋在邻居家的一棵苹果树下，就这样，她完整保存了被她救护出来的2500名犹太儿童的名单。不幸的是，纳粹获悉了她的救援行动，1943年10月20日，盖世太保逮捕了伊蕾娜，把她关进了Pawiak监狱，并施以严刑拷打，伊蕾娜是唯一知道那些孩子的姓名和领养者家庭地址的人，但她从未说出任何一个合作者的名字，也从未说出任何一个被救儿童的名字。在多次拷打中，她的脚骨和腿骨被打断了。在牢房的草垫子里，她意外地发现了一张耶稣像，她一直把耶稣像保存在身边，作为自己受难的物证。1979年，她把这张耶稣像送给了教宗约翰·保罗二世。
德国纳粹分子从她的口中得不到任何东西，于是判处她死刑，但在通往刑场的路上，押解她的士兵竟然放走了她。原来，波兰的抵抗运动成员事先买通了押解她的士兵。伊蕾娜若被处死，那么，被救孩子的名单可能就永远被埋在苹果树下了。获救后伊蕾娜以假名继续工作。然而，在官方的记录上，她已被执行死刑了。
战争结束后，伊蕾娜挖出了埋藏在苹果树下的名单，并开始寻找领养那2500名儿童的家庭。绝大多数孩子的亲生父母都死在了集中营里， 但是孩子们还有亲戚分散在欧洲各地， 伊蕾娜想法让孩子们和亲戚团聚。孩子们还记得她，但只知道她的假名：Jolanta，约兰塔。
多年之后，当她的事迹，配着她的照片，登在报上的时候，许多当年得救的孩子给她打来了电话:
“我还记得你的模样……我是这些孩子中的一个……多亏了你，我们才有今天的生命，我想来看望你…….”
伊蕾娜的父亲是一位医生，在她很小的时候，父亲死于斑疹伤寒。父亲曾经教导她说:“要永远帮助一个掉到了水里的人，不管他信什么教，不管他是哪国人。帮助别人应该是你每天发自内心的需要。”
盖世太保严刑拷打给她留下的伤痛使她多年来离不开轮椅了，她从不把自己看成一个英雄，也从来没有因自己的行动而自负。每当有人向她问起这方面的问题时，她总是说:“我本来可以做的更多，自责将伴随我到死。我播下的不是粮食的种子，而是做好事的种子。尽力组成做好事的链条吧，让大家都来呵护它，让好事越做越多。”
