提起约翰．诺克斯，多数人只会联想起苏格兰，认为只有苏格兰人该怀念他。如果这样认为就大错了。到过日内瓦，见过“宗教改革四巨人”纪念碑的人，一定会留意到约翰.诺克斯的名字也在其中。他的名字，与可敬的加尔文、法雷尔等同列。这更是表明，约翰.诺克斯不单是在苏格兰干了一番不可思议的大事，他的影响遍及全世界。
约翰•诺克斯出生在苏格兰的哈丁顿小镇，出身卑微但接受了良好的教育。年轻时的他考进著名的圣安德鲁斯大学，之后师从约翰•梅尔学习神学。当时苏格兰社会异常混乱：政权更迭频繁，民不聊生；加上当时的天主教骄奢淫逸，整个宗教制度腐化堕落超出了人们的想象。宗教改革应运而生并广泛传播，诺克斯也受到了这思想的洗礼而归正。当时，为新教殉道的领袖乔治.威沙特的讲道深深打动了约翰•诺克斯，使他最终决定委身于苏格兰的改教事业。
威沙特死后，其领导的团体失去了灵魂人物，大家一致推选诺克斯为牧师。因此，当教廷联合法国攻圣安鲁城堡时，约翰•诺克斯成为了阶下囚，他被囚在船舱内做划船的奴隶长达19个月。在这19个月中，不但生活困苦，还要忍受极端的残害，导致他的健康被损，日后不断被疾病缠身，经常与疾病搏斗。
到了信奉新教的英国国王爱德华六世继位时，他来到伦敦，成为国王的牧师。不幸的是，爱德华六世年仅十六岁时就去世了，玛丽(血腥玛丽)继位，对他们大施迫害。诺克斯和其他一些人不得不亡命天涯。
他逃到欧洲大陆，在日内瓦受教于加尔文。日内瓦是加尔文的故乡和宗教改革的中心。1559年，诺克斯回到苏格兰，成为发展中的宗教改革运动的领导者。他大力抨击天主教“盲目崇拜的”偶像及其实践。随着内战爆发，1560年，苏格兰议会批判罗马天主教并接受了《苏格兰信仰宣言》，这份宣言由诺克斯协助起草。从此，加尔文教派成为国教。
在所有的计划中，他对带领自己进入任何事工的呼召都作过深思熟虑。而且，充满危险患难的岁月使他和他的朋友们学会了行动隐秘、做事低调。
在诺克斯一生的服侍中，最令人印象深刻的就是他的大胆无畏。他死的时候，人称他是个“天不怕、地不怕”的人。作为神的仆人，诺克斯敬畏的只是：自己对于这一神圣的托付是否尽忠职守，而不是人的看法和自己的安慰。他不怕一切不合上帝旨意的人对抗，无论是能决定他升迁的宗教界首领，还是能掌控他生死的宫廷王室。
诺克斯有时会在主日讲道中严厉地抨击王侯们的各种罪恶，诸如压迫、无知、憎恨德行、结伙行恶等，即使他明知这样的信息会被添油加醋一番通报给女王。面对女王的兴师问罪，诺克斯当面将道重复再讲一遍。之后问道：“如果在座的哪位先生或女士认为我昨天在讲坛上说过的某些话，是我刚才没有提到的，那么请当场指控我。”在旁的一些天主教侍从嘀咕道：“他居然一点都不惧怕!”
约翰•诺克斯的讲道充满能力，使得所到之处如烈火燎原。他激烈有力的讲道曾深深地影响许多人，包括爱德华六世。他曾这样说：“我被神呼召出来，要忠于我的职事，要我教导无知的，安慰忧愁的，勉励软弱的，谴责骄傲的。”他有辨别的恩赐，在混乱、欺诈的时代里，他往往洞察出事情内中所隐藏的不纯正的动机，而给弟兄姐妹们发出及时的忠告。
当苏格兰玛丽女王感受到他话语的能力时，常常流泪暗泣，不是因为她信服这些话，而是出于痛恨和愤怒；她对这个人充满了畏惧，惧怕他祷告和讲道所发出来的能力，甚于许多军团所带来的威胁。
兰道夫（Randolph），一位英格兰大使，曾这样说过他对约翰•诺克斯讲道的感受：“这一个人的声音，在一个钟头内注入我们里面的生命力，胜于五百个号筒，一齐向我们的耳朵不停地吹响。”
在晚年，约翰•诺克斯作见证说：“在我一生中，撒但有时像吼叫的狮子，以它全部的力量，欲置我于绝境；有时它以我的罪来控告我，使我良心软弱；有时它以世界的浮华来缠绕我。但我借着圣灵的宝剑，即是神的话语，使撒但的计谋完全落空。现在它用另一种狡猾的方法来攻击我，它夸耀我对神的国作出了贡献，并且吹捧我在侍奉上留下不朽的荣誉。感谢神，他赐我圣经的话语，使我可以和它格斗，并胜过它的诡计。这些经节是：‘你有什么不是领受的呢？然而我今日成了何等人，是蒙神的恩才成的。不是我，乃是神的恩与我同在。’（林前15章）这样，撒但就溃败，我靠着主的名感谢赞美神。不久，我这必朽坏的身体，要借着主耶稣，成为蒙福的、不朽坏的身体。”
1572年11月24日，他在世的最后一日，病情恶化。这时他吩咐妻子玛嘉烈为他读《哥林多前书》第15章。玛嘉烈读完，他说：“再为我读我最先抛锚的经文。”他妻子知道这是指《约翰福音》第17章。他妻子读完这一章经文后，他把自己交托给神。当晚，诺克斯安然去世。在他的墓志铭上写着：“这里躺着一个人，他敬畏神到了一个地步，以至于不害怕任何人。”
钟马田评价说：“从来没有人像他那样备受诽谤，但他节制、智慧、勇敢，他的精力充沛、精明过人……”
特殊的时代，需要特殊的人物，而上帝总是及时地做了预备。那个时代所需要的，是一个刚强严格，而且具有勇敢无畏性格的人，而这正是约翰•诺克斯。
（选自《甘泉》2012年2期，有改动）
