读书的目的是为了专注地热爱上帝，追求真理

有一项调查显示，中国人每年人均阅读率不到1本书，阅读率之低让人惊讶。自古以来，我们崇尚“学而优则仕”，读书学习求知的目的，就是为了升官发财，难怪乎当下“读书无用论”大行其道。但真正的阅读的精意，是什么呢？读书的目的，其实指向的是比物质更高的一个层面，即灵性的层面。

西蒙娜•薇依（Simone Weil，1909-1943），一位犹太裔的法国思想家，她曾经为年轻的天主教学子写过一篇文章：《关于正确运用学校学习，旨在热爱上帝的一些思考》。这篇文章可帮助我们反思学习，特别是出国留学的意义与目的。

读书最重要的目的，是帮助我们专注地爱上帝

文中薇依首先谈到了祈祷。薇依认为，祈祷其实就是专注面向上帝的能力。为此学习与祈祷在本质上十分相近，两者都要求我们要专注面对所关注的对象。读书需要专注，为此它能帮助我们提升专注的能力，而在薇依看来，这正是热爱上帝所需要的能力。为此，薇依认定学习有它十分重要的价值，我们若能正确运用，它可以如圣礼一般帮助我们迈向成圣。读书最重要的目的，不是为了赚取学位，也不是为了装备自己以致将来服事顺遂。读书最重要的目的，是帮助我们学会专注，以致我们能够学会祈祷，学会注目于上帝，爱祂胜过世上万有。

读神学更是如此。读神学的目的在于学习如何言说上帝。言说上帝需要学习。如同学习外语，需要时间，需要长时间浸淫在语言当中，不断的反复操练。学习本身就是培养专注力的过程，也是面向上帝，认识上帝，学习言说上帝的过程。没有其它任何事比这更有意义或更有价值，也没有其它任何事能为我们带来更多的喜乐和满足。因为世上没有任何事要比认识上帝更令人惊奇和喜悦。

薇依认为，学习既是如此有益，我们理当欢迎所有学习的机会，不论学习的科目为何。然而，广博的学习除了增进我们对上帝的认识之外，也帮助我们增进学术的能力。往往唯有在不同学科的激荡下，我们才能有所突破，产生新的想法，提出新的供献。

为此，我鼓励所有无论是将来要出国留学的学生或是现在正在研读硕班的同学，应多涉猎不同的学科，接触自己不熟悉的领域，开拓视野，刺激思维，尝试建立新的连结，提出创见。

读书帮助我们认真面对自己的失败

薇依再说，读书除了叫我们热爱上帝之外，也帮助我们认真面对自己的失败和错误，叫我们懂得何谓谦卑。知识确实可能叫人自高自大，但学习不同。学习是个过程。过程表明我们仍在路上，目标依旧远在前方，我们所拥有的仍旧不足，也仍旧有限。学习的过程中必定充满挑战，而挑战必定会有失足的时候。薇依认为：失足的经验是宝贵的。没有失败也就没有真正的学习。学习就是在失败过后能够勇于面对错误做出改正。出国读书，失败的经验在所难免。面对不同的语言文化和传统，失败和错误是一定有的。但正因为如此，出外读书是学习成长的大好机会，训练我们正视自己的不足，如此才能日益精进，迈向成圣。

读书可以增进我们对他人的爱

薇依又提到：读书也可以增进我们对他人的爱。因为爱，诚如薇依所言，其实就是种专注的能力。没有专注就没有爱。因此，读书的专注能够增进我们对他人的爱。但我自己的经验告诉我，忙读书的时候，往往容易忽略人跟人之间的关系，两者间要取得平衡，实为不易，故当仅慎不要顾此失彼。

总言之，薇依认为，学习若以培养专注力为前提，实与圣礼无异，同样指教我们学习谦卑，爱神爱人。盼望我们在学习中所付出的努力，亦能产生相同的功效。