如果船的尾流是一条直线，你会知道船在海面上稳定直航，船长没有在驾驶中打瞌睡，引擎和传动轴也没有什么不正常。但是，如果尾流歪歪扭扭，你就会怀疑发生了什么事。如果尾流平滑缓和，你会知道船在稳定前进；如果尾流汹涌陡峭，你会知道船正卯足全力航行。换句话说，船只航行的尾流能告诉你船本身的许多事情。
套用在人身上也是一样。公司里的每个人，都会在他身后留下尾流。领导者或任何人在我们的组织或生命中留下的尾流，有两方面：
一个人在公司或某些组织中待上几年、与工作伙伴相处，他都会在“工作”和“关系”两方面留下“尾流”：“他完成了什么事”及“他与人相处得如何”？从尾流的状况，我们得以了解这人的许多事。
就工作方面而言，所留下的尾流是什么？有达成目标吗？有获利吗？企业或经营有获得成长吗？使命总是顺利完成吗？抑或留下完全不同的尾流？总是达不到预期目标？计划失败？完成不了任务？事情有头无尾？没有活力，一潭死水？做事失焦？资源和金钱亏损？
“尾流”是效能和成果的真实呈现，从尾流我们得知这人的许多事。成果如何相当重要，因为成果是用来评估自己的依据，也是我们努力想要让梦想和计划实现的原因。我们观察自己的尾流，其实就是在观察我们自己，并了解我们“品格特质”所带来的果实；如同船只航行的尾流让我们认识许多船只本身的事一般。
在一天结束时，我们应该回顾，看看工作所留下的尾流是否是正面的。如果不是，就该问自己一些严肃的问题。尾流是我们身后所留下的成果，它既不会说谎，也不会搪塞找借口。尾流就是尾流，一目了然。不论我们多么努力粉饰、为成果找理由，尾流就是留在那里，为我们留下纪录。
尾流的另一方面是“关系”。正如我们的“工作”留下许多有迹可循的成果，我们与人互动所留下的，则烙印在人的心田、意识和灵魂里。我们和他人的生命产生交集，在组织及他人的生活中留下了尾流，在客户和伙伴的生命中留下了尾流，在与厂商、策略联盟伙伴，以及业界人士打交道的过程中，留下了尾流。所以，我们必须把头探出窗外仔细检视，并问自己：我们所留下的尾流是什么样子？
是否有人在我们所留的尾流上悠闲地滑水，因着我们曾参与在他们的生命中、留下美好的记忆而微笑？还是他们在那里挣扎喘气、痛苦流血、伤痕累累、等着当鲨鱼的饲料？换句话说，和我们相处的经验会告诉别人，我们在他们的生命中“留下足迹”，是让他们变得更好，还是更差？与你结交是个祝福，还是咒诅？尾流是什么样子？是美好的微笑曲线，还是左摇右摆乱成一团？
就如同尾流的“工作”方面，尾流在“关系”方面也会留下痕迹。与我们共事后，他们是否更能信任别人？和你共事之后，他们是否有成长？自我形象是否改善、是否更容易与人共事？是否从你身上学到东西，受到激励，并感觉向上提升？
还是，他们受到伤害？更不愿信任别人？觉得被贬损、欺骗或操纵？沮丧、失望或受挫？他们感到愤怒，等着机会报复？他们觉得自己低人一等，是个失败者，或者因为你与他们的互动，使他们觉得遭受羞辱？最大的问题是：“他们还愿意和你共事吗？”
最近，我聘用了某人来担任某个重要的职务。为了完成调查的既定程序，我打电话给这位女士的两位前老板，问了许多她工作、关系两方面的“尾流”状况。我听到许多令人鼓舞的消息：她工作能力强，使命必达，和同事及客户的互动佳。我进一步问及一些负面的尾流。他们告诉我她的尾流中的确有一些小涟漪（也就是可以改进的部分）。我全神贯注聆听，因为我知道，如果我雇用了她，我也会遇到这些层面的问题。而我感觉（正如他们所说的），这些问题不大。
不过，接着我问他们一个大问题：“你还会再雇用她吗？”话还没问完，其中一位就说：“我等不及了！”另一位冲口而说：“绝对会！”一点疑虑也没有。这正是我所要的答案，这是她所留下尾流的清楚展现。因为知道这种尾流毫无掩饰地告诉了我这个人是谁，所以我有信心她会是对的人。
这正是我要布瑞德评估他副总裁的方法。观察他所留“尾流”的全貌。事实是，他的“品格特质”，也就是他这个人所留下的尾流，远远超过销售数字所留下的表面。乍看之下，他的“工作”尾流相当不错，但除非你真正看到他留下了不少阻碍工作的乱流，例如：让许多重要干部走偏了方向，让总裁无法专注在本职工作上而花费资源去处理他副总裁的烂摊子，造成高层管理团队潜在的严重破洞。这些乱流都会影响业务、破坏公司整体愿景，当然还造成账目上的亏损。我们所谈的不只是一个人是否是“好”人。我们所谈的是真实的结果，来自于“品格特质”的成果。
(摘自《职场软实力》作者/亨利•克劳德)
