福音世界倾向推崇“高成就者”，也就是功绩卓著、表现优异的人。然而这潜藏着一种危险：高成就者的配偶有时是最大的牺牲者，而“真正的”灵命成长也可能因此遭到扼杀。
20世纪90年代早期，比尔·麦卡尼在基督教圈内几乎是一夜成名。他是大学足球队的杰出教练，又领导着那个年代最热门的基督教事工“守约者”（Promise Keepers）。然而在那一段日子里，麦卡尼的妻子孤单而伤痛。她形容当时的自己处在“情绪冰冻期”，忧郁症使她整整瘦了80磅。
随着麦卡尼的名气日盛，他的妻子琳蒂却道出了这段扣人心弦的肺腑之言：“我只觉得自己越来越渺小、越来越渺小。”在《销售一空》（Sold Out）这本书中，麦卡尼追述：“听起来也许不可思议，尽管当时的‘守约者’运动深深激励着我整个人的灵命，然而当全力以赴投入服事之时，却使我无暇在家人面前成为一位真正的守约者。”
值得庆幸的是，麦卡尼在体悟到这一点之后立刻作出重大改变。他辞去足球教练的工作——对于这个极大的牺牲，他的妻子铭记于心——而麦卡尼夫妇则得以重建美满的婚姻。
为了放大自己而缩小别人，这是违反基督教信仰的做法，它完全排拒了谦卑、牺牲与服事等基督教美德。不知有多少次，耶稣脱离群众去服事个人；而我们却往往撇下个人——尤其是配偶——去迎合群众，然后再把自己的行径合理化。
敬虔代表无私。当男女结为夫妻时，两人就立誓不再将彼此视为独立的个体，而是合一的整体。在婚姻里，我不再拥有想追求什么就追求什么的自由，我不再是个单身汉。我属于婚姻队伍的一部分，我的野心、梦想与精力都必须将这件事实考虑在内。
这股对自我野心的牵制力具有极高的属灵价值。事实上，就算少了我们任何一人，神的国度仍然得以推进。我们自认为在服事上无可取代，这与其说是本着信心的服事渴望，不如说是一种内心的自大狂妄。在凭借信心投入神的国度时，我们将能鼓励并邀请其他人一同服事，而非使他人受到贬损与排挤。圣经真理以社群及社群的服事为基础——而这个社群始于婚姻。如果一个人野心勃勃，为了自己的理想而不顾，甚至牺牲配偶的利益，那么我们几乎可以确定，他将以同样的方式对待其他人，他会利用他人来达成自己的目标，而非邀请人共同服事神。
举例来说，如果一个男人只把妻子当作替自己料理三餐、满足性欲、打点里外的人，好让他可以独自去服事神，那么他也会威迫其他人在服事上“听令行事”，无论对方是否能胜任他所指派的工作。如果一个女人为了火热“服事”神而置家人于不顾，那么她对其他人亦会表现得冷漠而缺乏同理心，我见过这样的人。这类男女试图在每一种关系中、每一份工作上，操纵他人以迎合自己，他冷酷无情、多为要求、自我膨胀。他所做的并不能将人带到神面前。在敬虔的表象之下，你很快会看见他生命中那个污损腐臭的灵魂。
如果只看一个人的外在成就，那么我们所注重的事物便有了偏差。我们的关系——特别是婚姻关系——是服事生活不可分割的一部分。若真想在这世上为神作见证，最好将赛德这段话放在心里：“如果激进的妇女解放主义者在聊天，话题转到福音派男性时，他们首先想到的是，这些男人忠于婚约，以耶稣上十字架的精神爱他们的妻子，你想这会造成什么影响？”
方才明白《彼得前书》3章7节的道理时，我惊愕不已。既然我步入了婚姻，我的祷告生活就得通过另一项考验。坚定不移的意志与自律不再足够，要享受毫无阻碍的祷告生活，我必须体恤丽莎。我必须敬重她、珍惜她、荣耀她。
随着年纪的增长，我学会了欣赏以“关系”而非“成就”为灵命真实度的主要表征。我的教会有个牧师叫吉姆·墨菲。在尚未加入教牧团队之前，他是个水管工人。虽然他曾修过一些神学院课程，却没有傲人的高学历。他是个善解人意、对宣教充满热情的人，十几年来在助理牧师的岗位上忠心服事。因为还有其他担任行政职务的牧师，吉姆在这个规模不小的教会（会众约1500人）体制中，甚至还算不上“第二顺位”。简而言之，他的名字不会出现在任何“国家杰出基督教领导者”的年鉴里面。
然而他可能是我所认识最敬虔的人之一。尤其令我感动的，是有一次听见吉姆的太太佩姬说：“吉姆是个圣徒，名符其实的圣徒。”她说这句话时，吉姆并不在旁边。尽管佩姬也许不记得这件事，她却以这短短的两句话向我传讲了一篇最富挑战性的证道。至今我仍在学习吉姆的榜样。我的妻子会说：“盖瑞是个圣徒，名符其实的圣徒”吗？她可能这么说吗？我想大概不会。
所以，男士们请扪心自问：“我敬重我的妻子吗？”如果你的祷告生活始终不理想，这可能是你可以追究原因的首要之处。接着，你可以问妻子下一个问题：“我有没有体恤你？”允许她、甚至鼓励她诚实回答。让她告诉你，在听见你对儿子说：“不过是女人嘛！”接着感觉你们的儿子对她讲话时语气尖锐了一些，心中滋味如何。让她敞开心胸告诉你，在她月经来潮时，当她想放慢脚步、想也许能多睡一点、多受一点呵护，而她所嫁的这个男人却一心只在意着晚餐是否准时上桌时，她的感受如何？如果你够大胆，问她在做爱时，你有多体贴？
“你若想更亲近神，就必须建立稳固的祷告生活。如果你已婚，那么要建立稳固的祷告生活，你就得学习敬重并体恤你的另一半。”摘自《在婚姻里得胜》
