保罗在《以弗所书》5章25节写道：“你们作丈夫的，要爱你们的妻子，正如基督爱教会。”他接着说，基督为教会舍命好“洗净”她，使她“成为圣洁”，如此一来教会便能“毫无玷污、皱纹等类的病”（参：弗5:26~27）。
爱与净化两者相互辉映。一位真正爱妻子的丈夫，会渴望看到妻子一天比一天纯洁无瑕；一位真正爱丈夫的妻子，会期待见到丈夫一天比一天敬虔爱神。两人会将圣洁的追求置于财富、名望与追求舒适生活之上。
婚姻为我竖起了一面镜子，映照出我的罪。它迫使我诚实面对自己，让我检视自己的性格缺陷、自私本性，与违逆基督的态度，并激励我不断接受神的洁净与圣化，以培养敬虔的生命。
凯瑟琳与托马斯·哈特夫妇写道：“有时在结婚初期令人难以接受的，不是配偶的缺陷，而是自己的弱点。正如一位刚结婚一年的少妇所说：‘过去我总以为自己是个很有耐心、懂得原谅的人。如今我开始怀疑，那是不是因为我从来未曾与人深交。结婚之后，约翰和我开始……面对两人的差异，我才看见自己可以变得多么心胸狭隘、多么容易记恨。在自己身上，我发现了过去从未见过的刚硬固执。’”
我也有相同的经验。九年级的时候，我在学校的年度风云录里被选为“最有礼貌的孩子”。我一直觉得自己颇具耐心，也相当宽厚——一直到结婚以后才发现，从冰箱里拿出空空的冰块盒子可以让我多么不耐烦。
小时候我家有一个小规定：如果你从制冰盒里取出一些冰块，就要先把盒子填满水再放回去。而现在我却常常拿到只盛着半个冰块的制冰盒——对我来说，那根本就是冰屑。
这么一点芝麻小事就能激怒我，实在是不可思议。我会问丽莎：“你有多爱我？”
“我爱你胜过全世界。”她会这么说。
“我不需要你爱我这么多，”我嘲讽说，“只要爱我七秒钟就好。”
“你在说什么呀？”她问。
“我刚刚测量了用水填满制冰盒所需要的时间，发现只要七秒钟。”
“哦！盖瑞，又是这个老问题啊？”
有一天我终于醒悟，如果填满制冰盒只需花丽莎七秒钟，那么它也不会花我多少时间。我真的自私到可以让七秒钟的不方便成为夫妻间的严重问题吗？我包容体谅的能力就这么有限吗？
确实如此。
跟一个人如此靠近是婚姻生活中不可避免的事实，这也可能是世界上最大的属灵挑战。婚姻生活里没有所谓的“中场休息”，因为我可说是24小时接受监视，并不是说丽莎让我感觉受监视，而纯粹是我的自我感觉。我每租一部影片，都会考虑到丽莎将坐在旁边和我一起观赏。我的每一个休闲活动丽莎都很清楚。我在哪里吃午餐（还有吃什么），我的饮食控制情况——包括我的胃口、我的欲望、我的渴求，丽莎尽收眼底。
当然，这有一个前提就是我愿意面对自己的罪，亦即，我愿意询问丽莎：“你在我生命中看到了哪些不圣洁的地方？我想知道。我想改进。”
这需要极大的勇气——我首先要承认自己经常缺乏这样的勇气。它意味着我愿意聆听丽莎对我的不满，并且抗拒丽莎或许会因看到我的罪而爱我少一些，甚至离开我的恐惧。
能够带来改变的坦荡与诚实并不是我的天生作风。罪的本性使我习惯于隐藏罪恶与不堪，并且树立光彩的形象。艾伦德与朗文以强烈的字眼描述了这两种极端：“人本该是大胆挥洒的艺术家，他要投入生命浑沌的奥秘中，为它塑造出美丽庄严的形体。然而堕落之后的他成了懦夫，他竭尽所能想保护的只有自己。隐藏与憎恨取代了亲密与坦诚。”
他们接着说，婚姻是“最能揭露人类堕落、也最能使人活出尊严的一份关系”。让我们回到亚当和夏娃的年代，人类第一桩婚姻也是人类第一宗罪产生的背景。而人类堕落的第一项明显后果就是：婚姻里亲密关系的破裂。亚当与夏娃两人都不愿意承认，自己的弱点如今明显得有如小女孩第一次偷偷化的妆。突然间，他们开始对自己赤裸的身体感到不自在。他们开始责怪对方。
你是不是在配偶面前躲躲藏藏？或者，你利用婚姻的聚光灯看清自己并学习在恩典中成长？我们当中有些人需要这盏灯来揭露自己的罪性。
韩瑞克分享了下列这个小故事。有一次他刚结束证道，就有个年轻人上前来盛赞他是个“了不起的人”。
在开车回家的路上，韩瑞克转身对妻子说：“了不起的人。你认识多少了不起的人？”
“比你所想的少一个。”她回答。
我常对人说，我觉得神给予深具影响力的男人一个妻子，有一部分原因是为了让他不至于得意忘形。当一个人经常受到阿谀奉承时，有一个能够看自己真面目的人在身边，实在是宝贵无比。
帕斯卡写道：“如果我们仍然对人类的软弱与腐败感到讶异，那表示我们对人性与自我的龌龊、悲惨，探测得不够深入。”婚姻关系使我不得不认清自己的不足之处；它激励我去“探测”人性与自我的龌龊和悲惨。
作为一种属灵操练，很少事物能比这种检测更有帮助。18世纪基督教神秘论者费奈隆写道：“所有圣徒都坚信，诚实的谦卑是一切美德的根本。”圣公会作家劳威廉也有相同的见解：“谦卑是健康灵魂的根本要素。一个人若没有它，便称不上拥有敬虔合宜的生活。要活出信仰却没有谦卑，就有如想看见却没有眼睛，想活着却没有气息一般。”
那么，什么是谦卑呢？就某方面而言，费奈隆告诉我们它是“一种诚实，以及一颗愿意承认错误、弥补过失、听从前辈智者建议的赤子之心；它是相当稳固实用的美德，有助于你追求成圣。”
我相信一个人可以带着灵命被炼净的自我期许步入婚姻，如果我们愿意将婚姻生活视为一种属灵操练。要达此目标，你我选择婚姻的首要目标不该是追求个人成就、情绪满足，或是浪漫情愫，而是要活得更像耶稣基督。我们必须愿意在配偶面前展现自己的缺陷，也让对方表露他/她的不足。当罪不被外人所知时，它看起来永远不会太严重；透过旁观者的眼光，我们则会发现它扩大了至少十倍。独身者可以借着脱离情境而“躲过”这种挫折感，然而婚姻中的男女却无处可藏。当你与另一个人同床共枕时，要有所隐瞒是很难的事。
摘自《在婚姻里得胜》
