关于恩典，撒旦希望基督徒父母听信的最大谎言是——恩典很危险，因此需要“遏制”。当我们相信了这个谎言后，我们不仅会假装不懂恩典，而且会破坏福音对孩子生命成长的影响。类似“是的，有恩典，但是……”这样的倾向，是一种带着惧怕的态度，它使道德主义一直萦绕在父母心间。如果说上帝憎恶什么的话，那一定是道德主义！
我理解父母对恩典的惧怕。作为三个孩子的父亲，我的其中一个责任是管教他们，让他们更深地理解顺服的意义；教导他们拒绝做上帝憎恶的事，乐意做上帝喜悦的事。但是，我时常（错误地）认为，约束不羁心灵的唯一方式，就是制定出更多的规则。然而，实际上，只有当这些人品尝到上帝对罪人完全且无条件的恩典时，他们才会破天荒地开始顺服。
基于福音的成圣具有讽刺性的是，当人们越来越意识到，他们得以见神的面不是因为自己的顺服，而是因为基督的顺服时，他们就会更加顺服。换句话说，当孩子们认识到，他们与神的关系不是取决于他们为基督做了什么，而是取决于基督为他们做了什么时，他们最终才会表现出更好的行为。
在适度的惧怕和愧疚驱使下，我可以在短期内让三个孩子顺服。但是，我的愿望不是让他们顺服五分钟或五天，而是他们能够顺服五十年！而实现这一愿望需要比惧怕与愧疚更大、更积极的力量。孩子们无法做到的主要原因是，他们没有在内心深处明白耶稣所做的事。当我们不知不觉地训练孩子们专注于他们需要为耶稣做什么，而不是耶稣为他们做了什么时，他们通常会放弃顺服的努力。
使徒约翰（或耶稣）说，应当以遵守神的诫命作为是否爱神的标准。当他这样说的时候，并没有把律法当作激励我们顺服的动力，而只是在陈述一个事实（约5:2）。爱神的人将会持久遵行神的诫命。问题在于我们怎样遵守神的诫命呢？是什么让我们矢志不渝地顺服？遵行神诫命的力量来自哪里？每个父母都知道，表面上遵行律法但是内心没有改变，这是一种肤浅而短暂的顺服。但是，神想要的不是肤浅与短暂，他想看到内心持久的顺服。怎样才可能做到呢？只有当我们相信耶稣已经成就的，而不是惧怕我们一定要做什么时，福音才会带给我们动力，让我们长期、持续地顺服。任何一种没有基于福音或受福音激励的顺服都是无法持久的。无论你有多努力，无论你有多“偏激”，如果你用来获取顺服能量的引擎不是福音，它迟早会出故障。
神的律法表明他给了我们什么样的命令（这当然是好的），但律法本身并没有具备让我们遵行律法的力量。你可以这样理解：律法引导，但不给予；律法向我们显明了圣洁的生命样式，但是它没有让我们成圣的力量。只有福音（耶稣已经成就的一切）才能激励我们为荣耀神而顺服。换句话说，顺服的力量产生于因为耶稣为我们所成就的大事而被打动、受激励。因此，尽管律法引导我们，但只有福音可以带给我们动力。
我亲爱的朋友伊利丝·菲茨帕特里克和她的女儿杰西卡明白这一点。伊丽丝在教导我认识福音方面帮助很大。通过让我阅读她的许多好书，她带领我更深地理解了福音，从而改变了我的一生。在我人生最艰难的那一年（2009年），伊丽丝伊丽丝为我提供了充满福音信息的辅导和见解，真正地挽救了我。
这本《给他们恩典》，认真对待无法妥协、令人震惊的福音，将福音的本质应用到了育儿方面。这本书绝对创新，原因不在于书中的福音体系有多新颖，而是在于书中的福音体系非常古老。
这本书简明而深刻地重述了以下事实：只有相信基督成就的大事，我们才能因着恩典称义；神不断将我们带回到称义的事实中，从而使我们成为圣洁。这种充满恩典的真理，应该彻底影响我们养育孩子的方式。
