音乐是赞颂上帝的和谐声音，赞颂上帝是人类生活的中心内容。——巴赫
德国中部杜林根森林的爱森纳赫，虽然只是一个小城镇，可其中的市民却酷爱音乐，音乐对于他们来说，是生活的调味剂。据说，该市古代的城门上，刻着“音乐常在我们的市镇中照耀”的字样。
环境可以造就人。被称为近代西洋音乐之父的巴赫，就出生在这个小镇。和镇上其他民众一样，巴赫的家族，是地地道道的音乐世家，他的家族在他还没有出生之前的若干年，就已经在当地赫赫有名。巴赫的父亲是优秀的小提琴手，祖父的兄弟中，有两位是天赋异禀的作曲家，叔伯兄弟姐妹中有几位是颇受尊敬的音乐家。对于具有极高音乐天赋的巴赫来说，出生在这样的家庭，未来一定辉煌，然而，命运却跟他开了无数次玩笑：他9岁丧母，10岁丧父，双亲去世后，巴赫只得靠大哥继续抚养。
从小失去双亲的巴赫，幼小的心灵承受的煎熬可想而知，再加上，他的哥哥对小巴赫极为严苛，尽管家里有很多音乐资料，但他哥哥却不允许巴赫学习，巴赫只得趁哥哥离家外出与深夜熟睡之际，在月光下偷偷地把心爱的曲谱一笔一画地抄下来，历时半年之久，因而大大损坏了视力。他的晚年在双目失明中度过，直至去世。
也许，在人看来，巴赫的青少年时期相当悲惨，但他却凭着惊人的毅力，不断地提升自己对音乐的感悟力。为了摆脱兄长的束缚，追寻音乐理想的巴赫，15岁时，离家出走，走上了独立生活的道路。此时的他，已身怀绝技，他靠美妙的歌喉与出色的乐器演奏技能，被吕奈堡圣·米歇尔教堂附设的唱诗班录取，同时进入神学院学习。
在唱诗班和神学院的学习，对巴赫的人生产生了极大影响。这里的图书馆，藏有丰富的古典音乐作品，巴赫沉浸在欧洲各种流派的艺术中，开阔视野，丰富心灵。为了练琴，他常常彻夜不眠，通宵达旦。每逢假日，他都要步行数十里去汉堡聆听名家的演奏。
巴赫在唱诗班和神学院的学习，也使他更深地思考信仰和音乐之间的关系。对于巴赫来说，生命中最重要的不是音乐，而是上帝！巴赫出生前200多年，马丁·路德倡导的宗教改革运动，给德国带来新的空气，影响遍及全欧，巴赫成为路德宗的信徒，也是自然而然的事情。
那时，巴赫几乎每天在教会服事、练琴、作曲，沐浴在上帝的恩典中。他受到马丁·路德的神学观和音乐观的深刻影响，他说：“音乐的惟一目标，就是为了神的荣耀，为了更新和重建人类的心灵。”他的音乐作品不但精深博大，更是浩瀚无比。他殷勤侍奉上帝，就像上帝总是在他的双肩上指挥着他。当他为了每周的礼拜作曲时，总会在首页写上两个拉丁文大写简字“J.J.”，即“Jesu Juva”，意思是“耶稣，帮助我”，而在完成了的手稿末页，再写上三个拉丁文大写简字“S.D.G.”即“Soli Deo Gloria”，意思是“只为上帝的荣耀”。他非常肯定上帝总是与他同在，也引导他的事工。
在巴赫的信仰中，艺术和信仰从来不是彼此分割的，而是互相融合，他在敬虔的信仰生活中丰富自己的心灵，扩大自己的视野，用被真理之光映照后的生命进行音乐创作，使其音乐更具有生生不息的生命力。
1702年，巴赫从圣·米歇尔毕业，毕业后的第二年，在一家室内乐队当一名小提琴手。在随后的20年中，他干过许多行当。巴赫在一生中主要是以一位卓越的风琴家而闻名，虽然他还是一位作曲家、教师以及乐队指挥。1723年，巴赫38岁时，开始在莱比锡的圣·托马斯教堂任歌咏班领唱。
在莱比锡，巴赫作为圣·托马斯男声合唱团的指挥度过了27年，由于他长期用眼过度，巴赫视力减退，晚年患白内障，当时的医学还没有现在发达，最终导致失明。他仍用口授的方式坚持创作。在逝世的前几天，他还在口授一首赞歌《走向主的神坛》。乐曲的每一个音符，都表达出老人生前最后的虔诚祈祷，最后在第26小节处戛然而止，成了巴赫的绝笔之作。
1750年7月28日夜，巴赫的一生画上了最后一个休止符，安然地离开世界，回到了他一生用心灵和音乐事奉的救赎主的身旁。三天后，巴赫遗体在莱比锡圣约翰教堂墓地下葬。
巴赫去世后，人们在他的图书馆里找到83本基督教书籍，包括马丁·路德的全部著作。
德国著名作曲家、音乐评论家舒曼如此评价巴赫：“如果你愿意探索一下开辟了创作途径的圣乐，那只有巴赫。”
