帮助他们融入社会
在美国南北战争后，美国社会面对两大难题。第一是疗伤，怎样从南北对立、黑人和白人的仇恨以及战争伤害中实现和解，让国家恢复元气；第二是面对如此众多突然获得解放的黑奴，怎样帮助他们融入社会生活，并且让他们的生活得到提升？
在这种背景下，美国的基督徒群体做出了积极而成功的回应。他们一方面积极拓展在黑人中的福音工作；另一方面积极帮助黑人群体接受教育，改善生活，提升文化。布克尔•华盛顿可以说是南北战争后被解放的普通奴隶之一。他从小不知自己的父亲是谁，不知道睡在床上的滋味，没有用刀叉吃过一顿家庭式的正餐。正是宣教团体提供的机会，让他有机会接受信仰，得到学习的机会。正是信仰，让他心中没有仇恨，而且生发出自尊自强，他深信“良善的上帝已经带领我们经历旷野并从旷野中走出来”。在学习中，让他的眼界得到提升，后来甚至创办著名的学校，成为美国历史上著名的教育家。
宣教团体对战后美国南方的成功回应带来了深远影响，他们帮助黑人逐渐融入了社会生活，使整个民族的素质得到提升，更重要的是，信仰真正在黑人中间扎下了根，不是作为一套理论，而是一种生活方式和生命取向。直到今天，根据美国的权威调查，黑人上教会和有信仰的比例都高于美国的其他种族，这很大程度上要归功于当时的宣教策略。
布克尔在书中写到，一位阿穆斯特朗将军献身给黑人的工作，他说，“不过他只是那些有基督精神的一群男女中的一员。这些人在内战结束以后，就成百上千地进入黑人学校，帮助推动我们种族进步。世界历史上还没有显示出有哪一类人比这些跑到黑人学校去的男女更高尚﹑纯洁和无私了。”布克尔本人也深受这些宣教士的影响，“罗尔德小姐教我怎么用《圣经》和爱《圣经》”，他后来写到，“我定了一条规矩，不管在任何场合下，如果没有请求上帝祝福我要说的话，我是决不会出现在听众面前的。”
布克尔在黑人和白人中间搭起了一个桥梁。他不断向黑人宣讲自尊自立，传讲靠着上帝的帮助，黑人族群是有希望的；他也不断向白人见证黑人是有潜力向社会做出积极贡献的。正因如此，他的故事激励着整个黑人种族，也促进国家和睦。他深深影响了后来的黑人领袖马丁•路德•金，而后来的黑人民权运动采用非暴力路线，在很大程度上也不能不归因于布克尔。
在宏观的国家的层面，今天的中国，或许没有剧烈的种族冲突，但贫富悬殊带来的仇富心理及广大农民工如何融入社会生活，如何得到学习的机会和提升，这一切都在挑战今日基督徒的福音使命和社会使命，我们是否可以遵循圣经的原则，有效地关怀和帮助那些被人们漠视和遗忘的群体，使他们找到人生的意义和价值？
在微观的个体层面，当今社会，诸多的社会问题其实是许多个“我”互相交织、制造而出，我们活在一个以自我为中心、崇尚物质主义的时代，我们是否可以从具体的个体生活开始，去接纳那些不可爱的人，因为上帝先接纳了我们；去宽恕那些伤害过我们的人，因为上帝已宽恕我们的过犯。
愿圣法兰西斯的祷文，成为你我共同的激励：
使我作祢和平之子，在憎恨之处播下爱；
在伤痕之处播下宽恕，在怀疑之处播下信心。
哦！主啊，使我少为自己求。
少求受安慰，但求安慰人；
少求被了解，但求了解人；
少求爱，但求全心付出爱。
使我作祢和平之子的光明，在忧愁之处播下喜乐。
哦！主啊，使我少为自己求，
少求受安慰，但求安慰人；
少求被了解，但求了解人；
少求爱，但求全心付出爱。
使我作祢和平之子，在赦免时我们便得赦免，
在舍去时我们便有所得，旧我死去时我们便进入永生。
