《陶造生命系列:一掷千金的上帝》是《纽约 时报》与亚马逊书店排行榜畅销书作者提姆•凯乐专著，故事主要讲述一位有两个儿子的父亲，在将家产分给儿子后，对小儿子因那家产后离家出走，并随意挥霍后 回家的态度，不仅接纳，更是让大儿子也去原谅和接纳小儿子。借而来说明每个人的成长及内心的期盼。
路 加福音第15 章中有一个著名的故事，这个比喻的情节与人物非常简单：有一位父亲，他有两个儿子，小儿子要求分家产，而在他得到家产之后就离开家乡远走高飞，在纸醉金 迷、放纵声色中耗尽了所有。后来他在忧伤痛悔的觉悟中回家，没想到父亲竟然张开双臂迎接他。但这个欢迎却让大儿子极度生气。故事的最后说到父亲规劝大儿子 一起来接纳并宽恕他的弟弟。
从表面 看来，这段叙述并没有很扣人心弦，但我相信，如果以一个湖来形容耶稣所有的教训，那么这个著名的浪子比喻，就是湖中最清澈见底的地方之一。在过去几年中， 有很多人针对这段经文发表了精彩的研究，但是我对它的认识，则是建立在三十年前第一次听到柯隆理博士(Edmund P．Clowney) 根据这段经文所讲的信息。那篇讲章改变了我对基督教的认识，我几乎认为自己发掘到了基督教信仰的核心秘密。这些年来我经常反复教导与研读这个比喻，在我解 说其中的精义以后，我见到许多人从这经文中得到的激励、启发与帮助，是远超过其他任何经文所带给人的。
有 一次我在海外服事，借助翻译对当地的会众就这个题目进行了一场演讲。不久之后为我翻译的那个人写信告诉我，当他在传译这篇信息时，感到这个比喻像箭一样地 刺入他的心。在经过一段挣扎和反思以后，他就信靠了基督。还有许多人告诉我，当他们了解耶稣的这个故事以后，他们的信仰、婚姻，有时甚至包括他们的性命是 如何地被挽救过来。
在本书开始的前五章，我会先解释这个比喻的基本意义；到了第六章，我会说明这个故事如何能帮助我们全面性地了解圣经；而在第七章，我就要指出这个教训如何能落实在我们在世上的生活中。
我 不用这个比喻最常见的名称： “浪子的比喻 ”，因为我认为单是以小儿子作为故事的焦点是不正确的。连耶稣都没有称此比喻为一个浪子的比喻，而是以 “一个人有两个儿子 ”展开这个故事的；而且其中对大儿子的叙述不少于对小儿子的，提到父亲的分量也与两个儿子的相当。不仅如此，耶稣对大儿子的讲论，是圣经给我们的最重要的 信息之一。所以，这个比喻更好的名称，应该是叫做 “两个迷失的儿子 ”。
描 述“浪”子的英文形容词是 “prodigal”，但其实它的意思并不是 “任性 ”；按照《韦氏大辞典》 (Men— am— Websterk Collegiate Dictionary)的解释，它是指“不计一切地花费 ”，意思是一掷千金地花费直到什么都不剩。因此用这个词来描述父亲和描述小儿子都是同样恰当的。父亲欢迎悔改的儿子，可以说是不计一切的，因为他没有 “计 ”算或数点他的罪，也没有要求他赔偿。但父亲的这个反应激怒了大儿子，也极可能不为邻里社区所接受。
这 个故事中的父亲代表了耶稣所熟知的天父，使徒保罗写道： “……上帝在基督里，叫世人与自己和好，不将他们的过犯归到他们身上。 ”(哥林多后书 5： 19)耶稣在这个故事中向我们显明天父是一位花费极大的上帝 (God of Great Expenditure)，对他的儿女来说，若不说他是 “一掷千金 ”地施恩在我们身上，就不足以形容。上帝不计一切的恩典，是我们最大的盼望，是我们生命改变的经历，也是这本书的主题。
这就是比喻中的大儿子所该做的事，也正是一个真正的大哥会做的事。他会对父亲说： “父亲，弟弟做了蠢事，现在他的生活陷入困境，但是我要去找他，把他带回家来。如果他的财产已经败光了 --我预料会是这种情况 --那么我会用我的钱把他带回家来。 ”
的 确，只有用大儿子的财产才能把小儿子带回家，因为正如耶稣所说的，这位父亲在小儿子离家前已经把产业分给他们兄弟俩；每一项财产都已被分配掉，而小儿子所 得到的三分之一却已经全部付诸流水了。所以当父亲对大儿子说 “我一切所有的都是你的 ”，他说的这句话是真的，因为全部留下的家业，每一分钱都属于大儿子，每件衣袍、每个戒指、每头肥牛犊都在他的所有权下。
多年来有许多基督徒从这个比喻得出一个肤浅的结论，认为小儿子的归家和重新恢复身份，是不需要赎罪和不用付代价的，因为他们指出小儿子本想要做些补偿，可是父亲不让，因此他被接纳回到家中，是完全免费而不需要代价的。他们得出结论说，这代表了赦免与爱总是免费而无条件的。
其 实这是过度简化了这个比喻的意思。如果有人打破了你的灯，你可以要求他赔钱，也可以原谅他而自己花钱负担损失（或选择在黑暗里生活）。再设想一个更重大的 情况：有人严重地破坏了你的名誉，这时你也同样有两个选择 --你可以到别人那里去批评破坏他的名誉，以洗刷你的清白；或者你可以赦免他，把问题澄清而不羞辱对方。当然，这是比较难的做法。虽然犯罪的人得到赦免是 不用花费且是无条件的，但赦免别人的人却要付上昂贵的代价。
对犯错的人来说，得到怜悯与赦免必须是免费而不需功德的。如果犯错的人必须有积功德的行为才能得到怜悯，那所得到的就不是怜悯了。然而赦免别人的人总是要付出代价的。
虽然在这个比喻的第一幕中，我们看见父亲对小儿子的赦免是免费的，但在第二幕的亮光中，我们看见其代价的昂贵。对小儿子来说，能回家恢复身份是免费的，但是这个庞大的花费却是由大儿子来支付的。
作者简介
（美国）提姆•凯乐（Timothy Keller） 译者：吕允智
提 姆•凯乐，1950 年出生于美国宾夕法尼亚州，戈登康维尔神学院（ Gordon-Conwell Theological Seminary）道学硕士，威斯敏斯特神学院（ Westminster Theological Seminary）教牧学博士。他和妻子凯西及三个儿子住在纽约市。提姆•凯乐的著作还包括《为何是他》（ The Reason for God）、《陶造生命系列 :诸神的面具》（ Counterfeit Gods）等。他的第一本书《为何是他》，在 2008年刚出版即荣登《纽约时报》畅销书排行榜非小说类第七名。《新闻周刊》在介绍提姆 •凯乐时，称他为 “21世纪的路易斯（ C.S.Lewis） ”。
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原标题：一掷千金的上帝
