麦基肯曾经担任哥伦比亚圣经学院院长，1990年在他职业的巅峰时期，他向学校提出了辞呈，就是为了要照顾患有老年痴呆症的妻子茉莉，因为当他陪伴妻子的时候，茉莉高兴极了，他这出于爱的决定，震撼了许多人。
麦基肯的太太茉莉没生病之前，非常活跃，在当地电台每周主持节目，也有专题讲座，是一位非常能干和极富有爱心的女士。当她56岁的时候，开始渐渐地失去了记忆，又在言语上颠三倒四地重复地述说，后来发展到一个地步，当麦基肯校长到外地讲道或公干时，她也要随行，否则她不能独立生活，因为她需要有人跟随照顾。
1990年麦基肯辞去校长的工作，全时间负起照顾妻子的看护工作。他开始学习做饭，洗衣，照顾家庭和护理的工作，五年之后1996年在Christianity Today杂志上，他写了一篇文章《Muriel's Blessing》报告妻子对他的祝福。
在一次无线广播的采访中，主持人问麦基肯：“是否对自己决定从院长变为太太的护工而感到遗憾？”麦肯金回答说：“我没有想过除了照顾，为她换尿布和花两个小时喂她吃饭，我还会做什么呢？我确定这一切都出自于神的恩典。”主持人又问他：“你认为为了照顾妻子，要放弃自己的职业值得吗？”麦基肯说：“我没有觉得自己牺牲了什么，我们的生活可能会与我们所计划的不同，我只是接受上帝分派给我的任务，有些人遇到和我类似的情况，会对上帝生气，质问上帝为什么这种事要轮到我的身上，他们甚至会对病人而生气，而我则选择平静地接受现状。”
辞职之后，麦基本肯在一篇文章上这样写到：我看着茉莉从活泼的生命退到浑然不觉的状态，但她仍然令我的生命中充满了喜悦，每天我都有新的发现，看见她是怎样的一个人，她实在是我一向所爱的妻子，同时我也看到神的爱新的展示，而我何等渴望能够全然爱这位神。
有一天，当茉莉换尿布的时候，他跪下为妻子清洁脏的地方，茉莉站着仍然用手去帮忙，她在马桶摸来摸去，麦基肯叫她站稳不要动，她也是不听话，最后在她小腿上打了几下，他立即觉得抱歉自责。结婚44年，他从来没有用手打过她，想到如今的光景，他痛哭悔改。那天晚上，他久久不能入睡，在天父面前求饶恕。
又有一次，同样使他失去常态的事情将要发生，那天他刚拖好厨房的地板，但茉莉又用满了污秽的手，在帮他忙，在地板上刷来刷去，他差一点要发脾气了，但在收音机中听到施蕴道牧师(Dr. Chuck Swindoll)在讲道，他问道：“所有作丈夫的，你们在家，有没有帮妻子的忙？”麦基肯立刻自言自语地说：“是的，我正在家，我巴不得现在能出去。”
麦基肯在书中写到：42年前，我不是也曾经允诺，无论健康或疾病，至死方离，其实很公平，她已经照顾了我将近40年，那样全心地关注我，现在该我来照顾她，就算要照顾她40年，也不够报偿她的恩情。
许多时候，我们明白理论，但实际的生活却是另一回事。杂志上的报道，研究47对夫妇，其中一位老人患痴呆症的，如果由最亲爱的人去照顾，可以延长病人寿命两年以上。这只是预测，爱心可以做什么？有爱心，任何事都会愿意做，就会出现好的结果。
有一次，麦基肯校长参加一个讲习班，专家说如果有一位家人得了老人痴呆症有两种情况：一种是把病人留在家中自己照顾，是经济不丰裕的家庭的做法。另一种是家人觉得如果把病人放在疗养院中有罪恶感。麦基肯问这位专家：如果有家人是因为爱病人的缘故，而留在家中的呢？专家说我们把那一种原因当作怕有罪恶感。
是的，有人问：“你是不是受害者？”麦基肯博士回答说：“我没有受害。”1948年情人节，茉莉接受了麦基肯的求婚。1995年情人节他在日记中写了几句话：“有人说受害的是照顾这种病人的亲人，我不是受害者，经过了47年的风风雨雨，我照顾她这17年，如果她现在离去，我将是这世界上最孤单的人。”
麦基肯接着写着：二十年前，茉莉和我开始步入黄昏，现在已是午夜，对她说更是这样，不知道什么时候天才亮，尽管可怕的痴呆症没想到来得这么早，又折磨这么多时日，然而，茉莉的内心世界，却如此平静与满足，如此美好。有时候我求主保守她，让她活得长一些，主如果把她叫回家，我将失去她的温馨笑容。是的，有时候我会不耐烦，可不是太经常。还有，我乐意照顾她，她真是我的宝贝。
一次他给茉莉洗了澡，抱她上床，那天刚好是他们结婚纪念日，那时她仍然可以享受两件事，一桌子她喜欢的食物，和一个甜蜜亲吻。他为妻子祷告：主啊，你比我更爱茉莉，主你今晚看顾她，让她听见天使的歌声。”第二天她醒来，麦基肯在她身旁做健身运动，但那天她突然叫他，用了三个简单句：“爱、爱、爱。 ”他立刻走过去抱着她，她用手臂搂住他，茉莉说：“我真好。”这就是茉莉最后的话，她与主耶稣同在了。
一篇动人的真实见证。对现代不少人只求个人利益，夫妇不守诺言，虽儿孙成群，亦轻易离弃的人们是难以理解的，为何要受这些苦呢？人的爱是相当有限的，我们爱人或被爱，只是在分享神的大爱，懂得这一点，我们就不去计较回报，不去计较付出多少，因为我们领受的是不可胜数的，让我们懂得活在神的爱中。享用他的平安与喜乐。
其实，基督教的爱真是超乎理性，如果单从头脑的知识去探索这位真神，神就永远是停留在大脑里，成为抽象难解的疑团，而无法了解这位平易近人，屈就世人的伟大真神。事实上，虽然有许多人一时不易理解，但不少人从感性中真实地接触到这位又真又活的神，最后接受了这个奇妙的救恩。我们的认识就由大脑进到心中，从而内外一致地回应祂的大爱，降服在神的脚前。所罗门说，冬天过去了，雨季过去了，郊外百花盛开，田野间可以听到斑鸠的声音，无花果成熟了，葡萄树开花放香了，起来吧！亲爱的，我的美人，跟我一起走吧！上帝是爱，他向前照亮，让我们重新检视我们夫妻的关系，忘记过去，重新开始，彼此建立一起在恩典中成长，迈向成熟。
（原标题：守住一生的承诺）
