凯勒是一名消防员队长，他是在熊熊大火中奋不顾身的烈火英雄；在工作中的座右铭是： “ 永远不要把同伴抛在后面 ” 。许多次，凯勒为了保护战友都冒着生命的危险。但是，他这句格言却没有应用在妻子的身上。回到家里，与妻子的婚姻处于水深火热中，救火英雄面对自己即将倒塌的婚姻却一筹莫展。
尽管他在外面赢得许多赞誉，在家里却得不到妻子一点的肯定和尊重。妻子凯瑟琳是医院的公关主任，漂亮能干，却无法得到丈夫的爱和陪伴。医院同事的蓄意引诱，更使他们的婚姻岌岌可危。在经历过无数次争吵和冷战后，离婚似乎是两人唯一的选择。
凯勒的父亲约翰在得知孩子们的感情状况之后，劝说儿子尝试一个名为“挑战爱情40天”的旅程，将其作为修复夫妻感情的最后努力。
假如40天后情况没有改善那就同意他离婚。卡雷遵守了与父亲的约定，他每天都努力改善自己对待妻子的方式；结果妻子根本不领情，还讽刺他虚情假意，冷漠的对待他，无情的伤害他。这让他愤怒，沮丧，最后绝望。在不断恶化的情况持续20天后，他觉得自己无法继续按着“挑战40天”向妻子表达爱。
他向父亲抱怨，凯勒认为妻子不懂得感恩、非常自私、不值得给她爱。父亲对他说，其实我们每一个人对于上帝的爱也是如此，我们得了很多上帝的恩惠，但我们却根本没有回馈，从不感恩，而且不断背逆他和伤害他，但上帝的爱是完全不计回报的，他永远爱我们，即使我们还是罪人的时候，他就在十字架上为我们舍命，他这样的饶恕我们，为什么我们不能饶恕他人呢？
父亲的一番话让卡雷明白他以前从来都没有付出过爱，因为根本就拿不出他本来就没有的东西了，原来爱的最高标准就是无条件的付出而不求回报。他向神祷告，把自己的生命交给耶稣，祈求耶稣的帮助！
在剩下的40天里，发自内心的爱着凯瑟琳，他切断了黄网对自己的诱惑，卖掉了自己存着准备买轮船的钱给妻子母亲买了轮椅和病床，而这件事最终让妻子体会到他真诚的爱。日记的期限早已过去，但凯勒对妻子的爱依然延续着，他的一番努力终于让去意已决的妻子重新认识他，爱上他。
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