“喜乐”是基督徒的属灵特质。新约圣经讲到喜乐，用的字是Chara，意思是joy、happiness、gladness。
喜乐可以分为两种：第一种是偶然的、偶发的，第二种是本质的。考试拿一百分，很喜乐；等了几个月的实验数据终于出来了，很喜乐。我听莫扎特的时候，享受美食的时候，都充满喜乐。这种喜乐是因事引起的，因此这种喜乐是偶发的。
就算我的人生充满这类喜乐的片刻，也不代表我是个喜乐的人。
一个喜乐的人，拥有喜乐的本质，那种喜乐在我们里面，是我们的一部分，没有任何人或事能够夺走这种的喜乐。虽然有时候，我们可能会因遭遇逆境暂时而陷入苦恼，但假如我们有喜乐的本质，那么不论遇到什么困难，都不会失去喜乐。
这种本质上的喜乐，就是主耶稣要赐给我们的喜乐。《约翰福音》16章，耶稣告诉门徒，祂将要离开他们，走向死亡。门徒因此忧愁、痛哭。耶稣于是比喻说：妇人 生产时痛楚、忧愁，但当孩子生下来，她就得到喜乐，且忘记生产的痛楚。耶稣说：“你们现在也是忧愁，但我要再见你们，你们的心就喜乐了；这喜乐也没有人能 夺去。”（《约》16∶22）
耶稣赐给我们的喜乐，没有人能夺去。
前几年，有一部美国电影，叫《当幸福来敲门》，是影星威尔．史密斯（Will Smith）跟他儿子合作的电影。威尔．史密斯饰演一位单亲爸爸，带着儿子住在街头，穷困潦倒。他们相信追求幸福是人的基本权利，所以他们一直追寻幸福。
这部电影的标题，出自美国《独立宣言》：人人受造平等。造物主赐给每个人不可剥夺的权利，包括生命、自由，以及追求幸福的权利 。
上帝创造人类，是要我们享受生命、自由、幸福，即恒常的喜乐。上帝就是生命，祂要我们在祂里面享受永恒的生命；上帝要我们享受自由，但不是自我放纵的自由，而是为上帝荣耀而活的自由；上帝赐给我们喜乐，但不是藉由各种偶像而得的喜乐，而是永远以上帝为乐。
人类的始祖亚当、夏娃，拒绝了上帝赐给我们的这一切，反而选择了堕落、犯罪，想凭自己分别善恶的能力来换取永生，享受为自己而活的自由，追求自己所向往的幸福、喜乐。结果，人类失去了上帝赐予的生命、自由、喜乐。
死藉着罪进入世界，人类被罪捆绑，成了罪的奴仆，失去了自由。在罪恶当中，人们整天追求短暂的事物来填补心中的欲望，内心却永不满足。
再多喜乐的片刻，也不能使我们成为喜乐的人。美国宪法重申了人追求幸福的权利，但离弃上帝的人，根本不知何为真幸福！
英文有个词，是从joy（喜乐）来的，就是enjoy（享受）。所谓喜乐，就是享受某件事物，以某件事物为乐（finding joy in something）。世人追求的快乐，是以世上的事暂时为乐，都会过去。上帝要赐给我们的，是永远享受祂、永远以祂为乐。然而，我们这些罪人，追求的都 是一些会腐朽、会过去的事物，所以我们在这世上得不到永恒的喜乐。
随着亚当的堕落而来的，有3个后果：一、死亡；二、罪的捆绑；三、苦难。这正代表着生命、自由、喜乐的失丧，都是魔鬼想从我们这里夺走的。
不只是生命，不只是自由，撒但还要夺走我们的喜乐。每当我们被忧愁、痛苦所淹没，撒但就在地狱中欢庆。
而今，我们既藉着基督的宝血，从死亡的权势及罪的捆绑当中被释放出来，就有了上帝儿女不可剥夺的权利：喜乐！面对使我们沮丧之事，我们有权拒绝低头。这就是耶稣应许给我们的喜乐。
我们喜乐的缘由是什么呢？是金钱吗？还是名利、地位、成就？或要求不高，只要有美满的婚姻家庭、孝顺的儿女，就足够了？其实，圣经从来不否认这些东西都是好的。上帝很乐意看见我们事业成功、家庭美满。若非始祖犯罪，这些东西本应一样不缺的。
然而，拥有金钱、名利甚至美满家庭等一切的人知道，这些东西不一定使人喜乐。而失去过这些东西的人，也可以证明：失去这些东西，不一定就剥夺了人的喜乐。如果我们将喜乐建立在这些会过去的事物上，就如同把房子建在散沙上。
有一样东西，却是我们永远也不会失去的，就是我们的救恩。“有福的确据，耶稣属我”，这是我们熟悉的诗歌。这首诗歌的作者是Fanny Crosby，是位盲人，可她作出喜乐的宣告：“Blessed assurance，Jesus is mine！”（有福的确据，耶稣属我！）
这就是第一个重点：我们有喜乐的权利，因为我们是上帝的儿女。凡是要夺走我们喜乐、害我们痛苦的，都是与上帝为敌——我是指以上帝为乐的那种喜乐、得享上帝儿女荣耀的喜乐、罪得赦免的喜乐、胜过死亡权势的喜乐、知道救赎主活着的喜乐、盼望新天新地的喜乐！
这就带入第二个重点：喜乐不只是基督徒的权利，也是基督徒的美德与义务。拥有喜乐，是基督徒之成为基督徒的一种本质。新约圣经多处提到基督徒要结果子，而保罗在《加拉太书》第5章就提到了圣灵的果子——仁爱、喜乐、和平、忍耐、恩慈、良善、信实、温柔、节制。
这些果子的共同点之一，就是都需要我们学习、操练。譬如仁爱，基督徒的爱不是与生俱来的，也不是信了主之后自动就会了，我们需要努力学习爱仇敌。其他的果子也一样，我们都要努力学习、操练，才会成为我们里面的一部分。
喜乐也是需要努力学习、操练的。保罗在《腓立比书》4∶4吩咐信徒：“你们要靠主常常喜乐！我再说，你们要喜乐！”这里讲“常常喜乐”，英文是 rejoice always，是不论环境如何，总要喜乐。所以《雅各书》1∶2说：“我的弟兄们，你们落在百般试炼中，都要以为大喜乐。”
“总要喜乐”是什么意思呢？“我祖母生病了，大喜乐！”“我儿子车祸死掉了，感谢主，喜乐！”是如此吗？
当然不是！圣经要我们give thanks in all things（在所有的事中谢恩）， 但不是 give thanks for all things(为了所有的事谢恩)。我们在苦难中可以喜乐、感恩，但不是为了这些苦难而喜乐、感恩。如果我心爱的人过世了，我不会因此欢乐、庆祝。我会哀伤，但在我的哀伤、痛苦中，我还是有喜乐。
为什么？这就回到刚才谈到的“喜乐的缘由”。我喜乐，不是因为我心爱的人死了，而是因我的救赎主活着。所以当死亡在我面前起舞、挑衅的时候，我可以坚持我的喜乐。
甚至，当我们犯罪的时候，都可以喜乐。不是因为享受罪中之乐——《诗篇》51篇说得很清楚，我们应为自己的罪忧伤、痛悔——但就连在我们为自己的罪忧伤、心碎的同时，我们都不应放弃我们的喜乐，因为喜乐的缘由是主耶稣基督，祂已经赦免我们的罪，洗净我们一切的不义。这喜乐，是连我们的罪都不能夺去的。
因此，我们发现，基督徒的喜乐与苦难，甚至罪恶，是同时存在的。历史上最邪恶的罪，莫过于人类将上帝的儿子钉在十字架上。但当摩西在《诗篇》118篇中，预言基督钉十字架时，却说：“这是耶和华所定的日子，我们在其中要高兴欢喜。”
这是最吊诡的事！基督钉十字架的那一天、历史上最黑暗的一天、大地因上帝的忿怒而震动的那一天、人类与魔鬼联手把上帝儿子杀死的那一天，我们竟然要“在其中要高兴欢喜”，充满喜乐！
这绝不是简单的、偶发的喜乐，这是带着沉痛忧伤的喜乐！所以当圣经吩咐我们要常常喜乐时，并不是要我们走到哪里都带着傻笑，无忧无虑地度日！ 基督徒的喜乐不是简单的乐观主义。的确，乐观的人活得比较快乐。乐观的人可以像孔子的学生颜回那样，“一箪食、一瓢饮，在陋巷，人不堪其忧，回也不改其 乐。”乐天知足，的确是一种很好的美德。
但乐观主义太肤浅了！西方历史上最乐观的时代莫过于19世纪末，但是碰到20世纪两次世界大战，这种乐观就崩溃了。乐观主义经不起罪恶与苦难的挑战。乐观主义没有稳固的缘由与根基，只能以世间的事物为乐。
基督徒的喜乐不同。我们的喜乐不在这些可见的事物上，我们的喜乐来自上帝在基督里赐给我们的恩典及应许。我们知道，就在最痛苦的时候、最邪恶的事情发生时，良善的、爱我们的上帝仍然掌管一切。
我们怎样才能在人生陷入低谷时，保持这样的喜乐？首先，不要把自己想成受害者。假如有人伤害我们，我们就感到受伤的话，我们就变成受害者了；如果环境不理 想、诸事不顺利，我们因此而丧志的话，我们就成为受害者了；假如我们容许别人或者环境来决定我们的感觉，我们也会成为受害者——每当我们在生活中遇到挫折 或是苦难，魔鬼撒但一定会利用这样的机会，让我们觉得自己是受害者，虎视眈眈，要夺走我们的喜乐。
所以，我们要除掉这种失败者的心态。《罗马书》第8章说，我们在基督里“得胜有余”。在基督里，我们是得胜者，我们胜过死亡、胜过罪、胜过苦难！
我们应该怎样做，才能彰显得胜的生命呢？很简单，也很不简单——有人恨我们、伤害我们时，我们用爱来回应，我们就是得胜者！假如有人想要害我们，或是我们周围环境不顺利时，我们拒绝生气、沮丧，坚持喜乐的心，我们就是得胜者！
有一位老弟兄，很怕死，终日郁郁寡欢。他临终前，有一位牧师去探访他，告诉他，耶稣已在父那里为我们预备了更美的家。他答道：“年轻人，你说的这一切我都信，但不能带给我任何安慰。你所讲的东西，与现实生活太远了。”
救恩、永生、身体复活、罪得赦免，老先生头脑里都相信，可是这些东西没有进入他心里，没有改变他对今生的态度，所以最后他带着恐惧离世。我不希望当我们走到今生的尽头时，也赫然发现自己终生追求的幸福，仍然建立在会改变、会过去的事物上，我们对永生的信念未给我们带来喜乐与盼望！
我们要学会用心思想上帝赐给我们永生的应许。要天天花时间去默想，花时间去赞美上帝所赐给我们的救恩，学会喜乐——不是为今生的顺境或逆境，而是为那不论在顺境或逆境中都不改变的恩典而喜乐。
我在美国读神学硕士时，有一段时间非常痛苦，甚至有轻微的忧郁症。为了提醒自己喜乐的缘由，每天晚上我都会读福音书中，主耶稣死而复活的记载。健康的灵修， 应该是藉着整本圣经认识上帝，但当时我心力交瘁，只能紧紧抓住基督死与复活所带来的喜乐──那是“没有人能夺去”的喜乐。
我默想这些经文，用心去体会这些经文，感受耶稣死里复活赐给我们的震撼性的喜乐，体会马利亚在坟墓前遇到耶稣的心情、门徒在以马忤斯路上被基督点燃的热心、彼得3次不认主后，在海边3次对主说“我爱你”的心境；直到我流泪、喜乐，我的心被经文说服，心情被经文改变……
喜乐就是这样慢慢操练来的。痛苦、忧郁的心情，不可能一夕之间就改变过来，但每天一点点的更新，能够使我们从内而外成为喜乐的人。若我们被愁苦所困，可以在 上帝的话语中找到喜乐，因为上帝的话语能更新、内化我们所信的真理，就是Fanny Crosby 所说的：“有福的确据，耶稣属我。”
最后，我想分享一个喜乐之人的故事。这人名叫Billy Bray，他幼年丧父，年轻时因生活不顺利而酗酒，染上酒瘾，无任何盼望或喜乐。
后来他读到《天路历程》作者本仁．约翰的另一本书，描述天上荣耀、喜乐的《天堂的异象》。此书让Billy Bray 大为震撼，读完以后，他就悔改信主。
他慢慢戒了酒瘾，开始上进、学习，最后成为布道家。他讲道最特别的地方，就是不断散发出一种无可阻挡的喜乐。他一生时时刻刻都用喜乐的心情赞美上帝。他的这段讲章，能精彩地总结本文：
“假如我将来下到地狱去，我会大声呼喊：‘荣耀、荣耀归于主耶稣’，直到那无底深渊回荡着我的赞美声，直到那可悲的老魔鬼撒但忍无可忍地说：‘Billy、Billy，这不是你该来的地方……’然后我就上到天堂，继续大声呼喊：‘荣耀、荣耀，赞美主！’”
