《尊贵的设计—上帝在你生命中的旨意》是理查德 L ．柏瑞特博士所写，我读了这本书受益匪浅，作者在书中强调：人的形象是代表宇宙君王的形象权柄而设计制造的。人生命中的谦卑和尊荣都兼备神的形象。书中讲到人作为上帝的形象经历的变化，讲到亚当夏娃的双重任务、堕落后人陷入卑贱的地步，使全人类落入咒诅和死亡。神没有使他的形象停留在咒诅之下，他预定了拯救计划，救赎的历史逐渐的展开。书中追溯神的救赎历史，集中看了神与他的百姓建立特殊关系的五个主要时期。
人堕落后，因为罪恶和暴力在地上的败坏，神用洪水毁灭了邪恶的人类，他拣选了挪亚并设立了新秩序的稳定之约。
在亚伯拉罕时代，上帝赐福一个家族，拣选了犹太民族，应许全地将因亚伯拉罕得福。神将恢复上帝形像的三点启示给亚伯拉罕，要信靠上帝的大能、忍耐等候和坚韧的信心。
在摩西的时代，神引导他的子民成为一支军队，进占应许之地。将他的目的、引导和同在的尊荣赐给他所救赎的形象。
大卫的时代，神使以色列成为一个伟大的国家， 使大卫家得到做为神的形象应有的尊荣，确立了大卫家的君王直到永远。
上帝的形象只有借耶稣基督才能真正完全恢复，基督是上帝的形象，是救主。所有信他的人都必须效法神儿子的模样。
我们被造成上帝的形象，是为了在地上扩展神的国度。可是我们自己常常感到疑惑，在自卑和自大间摇摆。我们自己是谁？神为我们做了什么？他要我们做什么才能活出神的谦卑和尊严的形象？我们须要清楚地明白作人的意义和目的。
书中第一章“寻找我们的国度地位”，作者激发我们去认真思考人到底是什么？神在我们身上的旨意是什么？人生的目的在哪里？其实我从小就常问自己这个问题，也得到过很多不同的回答，可是都是空虚的口号，从来没有令自己满意过。有人曾经问一位大哲学家：请问人生的意义何在？哲学家耸耸肩膀说：“你问我人生的意义何在，又有何意义呢？”。信主以前，他的回答曾经让我有同感，失丧的人生真的无意义可谈。
这些基本的问题，翻开《圣经》则一目了然。人是什么？《创世记》第五章第一节说：“当神造人的日子，是照着自己的样式造的，并且造男造女，在他们被造的日子，神赐福给他们，称他们为人。”
《圣经》启示我们，神的形像和样式不是指外貌，乃是说这样受造的人，在一定的程度上可以把神的一些特点、属性彰显出来。那么人生的目的是什么？《以赛亚书》说得很清楚，神說，“凡称为我名下的人，是为我自己的荣耀创造的，是我所作成，所造作的”（以赛亚书43：7）。所以说，人生最大的目的是把神的榮耀彰显出來。韦斯敏斯特信条讲到，榮耀神並享受神的同在。这就是人生的最高目的。
圣经让我们真正认识自己，我们虽然卑微，本是泥土；可是我们确是神尊贵的设计，我们‘是为了代表宇宙君王的权柄而设计的’。找到这个平衡点，我们才能活出谦卑和尊严兼备的上帝的形象。
第二章“认识我们的国度事工”讲到神对人类的双重呼召，“要生养众多，遍满地面，治理这地；也要管理海里的鱼。空中的鸟，和地上各样的活物”（创一：28）。这也是人类的文化使命。前年去以色列，看到如今的犹太人几乎家家都有很多孩子，在耶路撒冷牧会20多年的张牧师讲，那里多子女家庭的主妇们忙得顾不上打扮自己，很多人把头发剔光，出门带假发，又符合了“妇女蒙头”的条例，这是一举两得的事，所以以色列假发的生意很兴隆，呵呵！
实际上，生养众多，不仅仅是生理上的生儿育女，这个问题不可走极端。对我们每个家庭而言，儿女的数量要看各方面条件，要在生育和养育的责任之间找到平衡。同时，广传福音培养更多的属灵儿女，更有广义上的生养众多的意义。
博瑞特博士说，‘把属灵的产业传递给未来的世界是我们作为上帝的形象的主要工作’，《圣经》记载了成功的母亲，如，撒母耳的母亲哈拿（撒上1：1-2：11），耶稣基督的母亲马利亚（路1：26-2：52；约2：1-11，19：25-27；徒1：14 ），提摩太的母亲和外祖母（提后1：5，3：14-15），也提到父亲，如，约伯（伯1：1-5），浪子的父亲（路15：11-32）。特别，神的为“父”的形象是要为全人类的父亲树立效法的原型。我们基督徒，是在基督里新造的人。依靠圣灵的大能，父母教养儿女，与他们同蒙怜悯，同得造就，使福音在横向和纵向两个方向传播，才能完成主耶稣颁布的大使命。
治理全地，我们蒙神呼召所做的一切工作，在神的使命面前都是我们“治理全地”的责任。我特别清楚知道，我的工作就是神以“神迹”的形式赐给的，至于工作是神赐给的，神还给了我一个验证，更出乎意料！老板对我的工作很满意，竟在一次全系学术会上，当众说我到这里工作是 GOD派来的！我学化工的，在生物界工作本来是外行，而工作能如此之快出成果，我心里明白！全靠那赐智慧的神！ “我也以我的灵充满了他，使他有智慧，有聪明，有知识，能做各样的工”。一切荣耀归我们的主！哈里路亚！
第十章“忍耐等候直到终点”我们基督徒生活在神的恩典中，但我们不属世界，世界恨我们，我们也知道通往尊贵的道路崎岖难行甚至充满苦难。我们也深知上帝呼召我们，必定为我们预备丰盛的恩典和安慰。
基督徒受苦也是因为上帝呼召我们舍弃自己的欲望，选择为他牺牲奉献的生活方式。背起十架，“耶稣又对众人说：‘若有人要跟从我，就当舍己，天天背起他的十字架来，跟从我。’”（路9：23）背十字架就意味着走向死亡：要舍己，将自己的老我钉死在十字架上，向自己死，向神活；要有为主受苦，包括为主殉道的心志，与主同死、同活、同享荣耀。在艰苦环境要背十字架，在平顺环境也要背十字架。当着活祭，“所以弟兄们！我以神的慈悲劝你们，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的；
你们如此事奉，乃是理所当然的”（罗12：1）。 卑微和奉献绝不是专属耶稣基督。林后1：5，保罗说“我们多受基督的苦楚” ，我们跟随基督脚踪，要牺牲奉献为他受苦，“与耶稣基督同行”也是神的恩典。 只有蒙救赎的神的儿女才有资格与神同行。只有为主舍掉生命，才能得到丰盛的、永恒的生命，而且，将来在天上的赏赐是大的“爱耶和华你的神，听从祂的话，专靠祂，因为祂是你的生命”（申30：20）“因为凡要救自己生命的，必丧掉生命；凡为我丧掉生命的，必得了生命。人若赚得全世界，却丧了生命，有什么益处呢”（路9：24-25）。
来自神的安慰。在与神同行的过程中，有痛苦、挣扎和熬炼，更有经历神的同在而有的不可言喻的喜乐、平安和满足，是世人无法得到的。使徒保罗就是好榜样，“我想现在的苦楚比起将来要显于我们的荣耀，就不足介意了”罗8：18，他忠心事主，一生经历极大苦难，但神与他同在，有极丰富的属灵经历，多次面见主和祂的使者，曾被提到三重天上，传道、治病、赶鬼的能力，大大被神所用，新约《圣经》的一半是出自他的手。他的一生，可谓艰苦卓绝、多姿多彩、佳美无比：“我现在被浇奠，我离世的时候到了。那美好的仗我已经打过了；当跑的路我已经跑尽了；所信的道我已经守住了；从此以后，有公义的冠冕为我存留，就是按公义审判的主到了那日要赐给我的；不但赐给我，也赐给凡爱慕祂显现的人”（提后4：6-8）。
所以，使徒保罗是“以神的慈悲”劝我们将身体献上的；在通往尊贵的路上，敬谦事奉，忍耐等候，等待基督的再来。“深哉！神丰富的智慧和知识！祂的判断，何其难测，祂的脚踪，何其难寻！‘谁知道主的心？谁作过祂的谋士呢？谁是先给了祂，使祂后来偿还呢？’因为万有都是本于祂，依靠祂，归于祂；愿荣耀归给祂，直到永远！阿门！”
《尊贵的设计—上帝在你生命中的旨意》
理查德 ．伯瑞特博士著
出版发行书号：ISBN978-0-9842115-0-0
庄婉玲译
总编辑：李洪军
出版发行：圣约福音神学院
中文印刷版：圣约福音神学院（2009）
中文电子版第三千禧年神学事工（2008）
理查德 L ．柏瑞特博士, 是IIIM神学教育资源中心的创始人和主席。他是位于美国佛州奥兰多改革宗神学院的旧约系主任，且任教于密西西州杰克逊和北卡州夏洛特校园。他是美洲长老会(PCA)按立的牧师，他教导和训练教会领袖的足迹遍及全球。
柏瑞特博士在Roanoke学院获文学学士，就读于威斯敏斯特神学院，并在维州协和神学院获道学硕士。他在哈佛大学获得其旧约研究的神学博士。
柏瑞特博士任英文新国际版改教精神研读本圣经（为中文新译本研读本的蓝本）的总编，新生命圣经英译本NLT的翻译之一。他所撰写的书籍包括：
* 《清醒的祷告》 Pray With Your Eyes Open （有中译本）
* 《將人的心意奪回》 Every Thought Captive （有中译本）
* 《尊贵的设计》 Designed for Dignity （有中译本）
* 《他赐给我们故事》 He Gave Us Stories （中译本在进行中）
* 《历代志上下》的注释书
这是一本关于人类的书 —— 你，我，和亿万个与我们共同生活在这地球上的人。这个题目我们都很熟悉，因为我们天天都得面对自己并与别人交往。既然我们有很多与人往来的机会，我们可能期望可以彼此有更多的了解。或者我们至少应该对自己有相当稳妥的领会。可是无论我们如何努力，这个称为“人类”的神秘生物仍然使我们迷惑。
我不是心理学家，社会学家，或人类学家，所以我不是以这些专家的立场来写这本书。假如一定要归类的话，我是一位研究神学的人 —— 更具体地说，是一位研究旧约神学的人。这当然使我处於不利的地位，因为那些行为科学的研究对人性的了解确实功不可没。不过，我对旧约圣经的兴趣也使我占了一个优势，因为旧约圣经从创世记到玛拉基书 —— 甚至全本圣经 —— 都很深切关注做人的意义
我在这本书里处理三个基本的主题：起初上帝把我们造成什么样的人？我们把自己变成什么样的人？而上帝塑造我们使我们可以成为什么样的人？我想不出有什么比这些更重要的问题。因为这些问题是我们所有的希望和梦想的中心，也影响我们一切的行事作为。
总之，这本书的答案就是你和我都是上帝“尊贵的设计”。每一章都会发展这个主题某些方面的观点。不过别期望找到解决你所有问题的万灵丹。因为人类存在的尊严永远存留著一些神秘的层次。我当然没有找到所有的答案，不过我照著本书里所描述的道路尝到了一点点尊严的滋味。你在读这本书的时候，我希望你也能找到一些路径，使你越往前行，就越认识自己，你周围的人，和以尊贵的设计造你的上帝。
圣约福音神学院出版社出版
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