心理学家瓦特·米迦尔于20世纪60年代曾经针对斯坦福大学附属幼儿园4岁的孩子，实施冲动控制的研究：一位大哥哥要去办点事，如果你愿意等他回来，你可以拿两颗糖果，如果你不愿意等，你只能拿一颗，但可以立刻拿到。
有些孩子的确能耐心地等待10分钟，他们用尽各种方法，例如将头埋入手臂中、唱歌、自言自语、玩弄自己的手脚等，最后这些懂得延迟满足的孩子得到两颗糖果。有些孩子则比较冲动，大哥哥才走开几秒钟便拿走了糖果。
14年后这些孩子成为青少年，经过追踪调查发现，4岁时就能抵抗诱惑的孩子到青少年时期显得社会适应能力较佳、较具自信、人际关系较好、较能面对挫折、能积极迎接挑战，面对困难也不轻言放弃。接近30岁时，那些曾在童年抗拒糖果诱惑的人，仍然较为专注、智能上较成熟、精神较集中。
反之，4岁时选择立即抓糖果的孩子，到了同样年纪，在认知上较生疏，情绪能力明显少于能自制的另一组人，他们通常容易分心，追求目标时无法延迟满足。
发明糖果试验的米迦尔提出一个名词——“目标导向的自发式延迟满足”(goal-directed self-imposed delay of gratification)，即克制冲动可以达成某种目标。
耶稣说：“因为心里所充满的，口里就说出来”（《马太福音》12章34节）。所罗门王也告诉我们：“你要保守你心，胜过保守一切，因为一生的果效，是由心发出”（《箴言》4章23节）。
引发我们情感和行动的，是我们的思想意念。为了不容许情欲、食物、负面情绪占据心思，我们应该逃避那些会引发不良念头的电视节目、网络、报刊、广告，并且常常思想“真实的”、“可敬的”和“清洁的”事，因为清洁的思想是我们节制的第一道防线。
美国中西部农村的一个小镇上，有一位牧师受到不实传言的毁谤、批评。
“你听见关于某牧师的事吗？”
“你能相信吗？竟然会发生这种事！”
过一段时间，传闻终于被证实只是空穴来风，是没有根据的谣言，然而，伤害已经造成。过不久，那一对捏造谣言的夫妻受不了良心的谴责，前往牧师家赔罪，希望牧师可以原谅他们。牧师说：“我可以原谅你们，但请你们为我做一件事，这件事听起来会有点奇怪。你们回去之后，从家里把鸡毛装在袋子里，之后走遍小镇每一个角落，到处丢几根鸡毛，最后登上小镇的旧水塔，让其余的鸡毛随风飘散。 ”
为了弥补自己的错误，虽然这对夫妇听得一头雾水，但还是愿意照办。当他们即将离开，牧师突然又把他们叫住：“哦，对了！有件事我忘了，当你们把鸡毛丢完以后，请再回去将街角的鸡毛重新收回来好吗？记得把每一根被风吹走的鸡毛都捡回袋子带来给我。”
“牧师，这是不可能的事，鸡毛经风一吹，就会飘落到邻近的几个乡镇，绝不可能再捡回来。”
牧师没有说话，但那对夫妇终于明白并难为情地低头离去。因为他们知道，牧师虽然愿意饶恕他们的行为，可是没有人能够解决散布出去的谣言所造成的伤害。
节制是约束自己的情感、欲望、行动或冲动，它的反义是“放纵”。在你我的生活中充满许多诱惑，电视、报纸、网络都有许多物质、金钱、食物、色情、暴力的引诱，叫我们放纵自己。放纵或许能带来实时的快感，但同时也会激发更多的欲望，令人无法自拔。节制虽然是“舍弃与约束”，但顺服圣灵管理的结果，却是喜乐与得胜。
节制的操练包括做我们该做的事，以及不做我们不该做的事，然而我们可能有“我有行善的愿望，却没有行善的能力”（《罗马书》7章18节）的感慨，但保罗指出，“我们的软弱有圣灵帮助”，这是我们在主里面的恩典。因此，在培养节制的品格中，格外地需要受圣灵管理，帮助我们有明智的判断力，能够为自己的欲求、情绪和习惯定下适度的界线，使我们能控制思想和内在的欲望。
Step1 ：找一本笔记本作你的心灵笔记，并记下需要约束自己欲望的事情清单。
Step2：常常为清单上的事祷告，并求神赐给你力量与智慧克服困难、培养节制，并引导你选择优先要面对的问题。
Step3：记录每一项问题的处理过程、改善建议与反省。不要期待马上改变一切，一次只处理一件事。（例如晚上做功课常分心，原因是常常突然响起好友的电话，谈话无法节制。建议改善的方法是：固定某些时段不接任何电话；请家人代为接听，等自习时段结束后，再在某个时段集中回复。）
你们当顺着圣灵而行，就不放纵肉体的情欲了。——《加拉太书》 5章16节
人不制伏自己的心，好像毁坏的城邑，没有墙垣。——《箴言》 25章28节
忍耐胜过威力；自制强如夺城。——《箴言》 16章32节
真正的节制是愿意为了大事放弃小事，为了未来放弃现在，为了灵性放弃物质，这都是凭信心做到的。——胡格·布莱克
摘自《玩出好品格》
