什么叫属灵阅读？是不是阅读属灵的书就是属灵阅读？这倒未必。
首先，现在许多“流行的属灵书”，根本就是仿冒品，只不过借用了圣经的一些精神、文化资源，实质却是基于人本主义，鼓励自我中心。但这样的书也不必禁读，就像许多非基督徒的文化著作，基督徒也可以阅读、了解。
那么，到底什么是属灵阅读？就是为主而读，并且靠着圣灵的引导而读，在圣经真理光照下阅读。这样的阅读，当然首先会选择属灵经典，尤其是解经、释经的经典和灵修经典，以及神学经典。其次，也可适当读一些世人的文化经典或流行著作，但乃是存着警醒和批判的心而读。
什么书算得上属灵经典？严格来说，经典经得起时间和历史的考验，经得起圣经真理的考验，并且结出了丰富的属灵果子。经典带着圣灵膏抹的大能，能给人带来喜乐，带来能力，增加信心、爱心和盼望，使人更加爱上帝，愿意以上帝为中心，愿意舍己，愿意奉献，愿意顺服。
有的神学书，讲述的真理无错误，却让人昏昏欲睡，苦涩难明，那就不如敬而远之。还有的书，的确是属灵经典，但时候不到，也可暂时不读。比如我信主之初，读《天路历程》，实在不感冒，觉其人物与情节单调机械。后来有了一些生命经历和属灵争战的经验，再读此书，发现很得帮助（不过，也有人刚信主就读得津津有味）。
彭迦恩在《基督徒在读什么书？》中说：“你吃的什么，你就是什么。”他分析属灵图书销售排行榜，得出美国与中国教会，正在日益流行“快餐化”阅读，图书产品日益末梢化、感性化。
所谓末梢化，是指其中信仰的成分越来越稀薄。许多畅销热卖的书，大多从一个观念出发，引申出一些原则，配以许多故事，顺手引几个经文（好多书甚至没任何经文）。
感性化就是浅浅的属灵原则加上动人的故事。这正是后现代的特征，人们期望更真切的形象，期望有趣的故事，期望亲和力等，而不是说教。
在上述情况下，传递完整的福音、坚持信仰的根基，实在是一个新的挑战。经典阅读“似乎已成为一个遥远的梦”（彭迦恩）。
实际上，在中国城市教会信徒中，连这样阅读的人，也是少数。更多的人根本不读书，或偶尔读一点点。有的牧者买了好书送给信徒，却发现信徒十有八九说太忙了，根本没时间读。
而广大的农村教会，就更可想而知了，大部分人是不读的。有少数想读书的人，却缺少买书的渠道和能力，且不会分辨书的好坏，碰到异端的书也照读不误。
耶稣说：“我就是道路、真理、生命。”（《约》14：6）这句经文为基督徒的阅读，指出了清晰的方向和内容。
让人得到道路、真理、生命，是耶稣道成肉身的目的。前述流行的快餐化、末梢化、感性化的阅读，大多集中在实用目的上。人若没有得着道路、真理、生命，就想在婚姻中、工作中、生活中、事奉中，活出基督，体验上帝的同在，可能吗？若没有好的引导，人只会本末倒置。
道路，是指十字架的道路，得救与成圣都只能通过钉十架的耶稣基督。天路只此一条。其实，不仅个人，整个人类社会也会因福音救赎的大能，从受咒诅被归正为蒙福。历史上多次大复兴，都带来这样的见证。
笔者盼望大家多读一些历代圣徒的传记，包括那些在广阔的公共领域，为主做美好见证的圣徒的传记，如南丁格尔、韦伯福斯等。同时，信徒也有必要了解，福音真理在各个领域中的影响和作用，所以不妨阅读如著名法学家伯尔曼的《法律与宗教》。这些都关系到信徒如何在各领域护教、作见证，如何向各行各业的专业人士传福 音和做福音预工。
真理，侧重于对上帝和上帝之道的理性认识。即上帝的性情、上帝的创造之工、救赎之工、成圣之工、审判、永远的得胜等。这需要把整本圣经的基要查经，和系统、严谨的神学教导，结合起来。也就是说，要读一些解经、释经和神学教义方面的好书。可惜的是，大陆因出版环境的限制，使得这方面的经典好书稀缺，好在网络上尚有一些可供参考。
生命，侧重于上帝之道如何成就在我们这不配的肉身里，侧重于基督里新生命的长成，表现在信徒心思、情感、意志、理念、性情、价值观等的根本更新，就是把属灵的客观真理，转变为个人的主观经历，在实际生命中表彰出来。没有到达这步，真理 就与我们无关，我们就没有实际进入真理当中。
要做到生命的更新，也非常需要读灵修的经典，有圣灵恩膏的书，比如《荒漠甘泉》，让圣灵做工，改变自己。虽然每本书都有局限性，却仍常常给人及时的光照、引导、加力，例如你正面临一个问题，当天就读到了所需的亮光。
基于以上的考虑，我认为，信徒读书大体应以上述三大类为主体。先打下良好的根基，然后再读婚姻生活、亲子教育、事奉经验等实用型的书。
除此之外，信徒也可适当读消遣娱乐的书。文学名著，各种艺术作品，如狄更斯的作品，安徒生的作品，巴哈的音乐，等等，都可能对人有益，寓教于乐，寓道于艺。
香港天道书楼在网上做过一个调查：“为何基督徒不爱读属灵书？”基督徒网友的回答是：
1.忙。大家被这个世界掳去了。人们忙工作，忙消费，忙股票，忙着送孩子，忙加班，忙进修，忙着看电视、电影，忙旅游，忙于被广告引诱，忙于阅读报刊新闻，忙于应付人际往来……
2.流行文化或时代风气，是不培养阅读只培养娱乐，不要求深度只要求追风。看八卦杂志多畅销就知道了！
3. 教牧不读，也不推广。
4. 很多传统华人教会反知识。
5. 好书少。
6.这是个功利世界，任何事都讲目的，讲效率。结果，人失去用心灵从容品尝、消化伟大作品的能力了。
7. 文字作品正在被影视图像文化取代。
8. 太多的商业宣传、广告，让人消极、反感、被动、麻木。人们已经眼花缭乱、堵得慌了。
在这样的风气和环境之下，要如何推动属灵阅读？
任何时候，改变风气都很难，但我们仍要努力：
1.首先要改变牧者，因为头羊的作用相当重要。可以通过讲座、培训、研讨、经验交流等，增加教会牧者对属灵阅读的认识。甚盼有经验者写出一本推动属灵阅读和经验交流的小册子，寄送教会牧者、神学院、福音机构，以促成共识。
2. 现今的属灵图书鱼龙混杂，许多教会没有辨识能力，这就需要有专人，对书籍的信仰纯正性与适用性，进行辨别，做出简单的导读推荐。最好能根据教会建造、信徒成长、传福音的重要性程度等指标，选取一批国内正式出版、基本信仰纯正、在同类作品中较为经典，或有其他独到之处、有相当阅读价值的书，渐次推荐。
3. 大陆乡村教会购书不易，盼望支持乡村教会的人士或机构，发起“送乡村教会一个图书室”的运动，送书给地级市以下买书不易的教会（挑选的书籍，要适合高中以下程度的信徒阅读）。
4. 针对国内属灵好书少、出书难的问题，各方尽可能把国内教会急需的解经、释经、灵修经典，以及名家的讲道集、日记、书信等，译成中文出来。可以先用电子出版等简易方式，相机再正式出版。
属灵经典整全的翻译与出版，是基督信仰落地生根且更新与归正社会所必不可少的步骤（历史上几次佛学经典大规模的、精致的翻译，对佛教在中国的发展，即有分水岭的意义）。
5. 针对信徒不爱读书，不知读书乐趣与益处的情况，盼望有更多爱读书、会读书的基督徒，多写书评与读书笔记，分享心得。
6. 通过博客、网站、论坛等方式，交流属灵阅读的经验，推动属灵阅读。
7. 目前中文网络属灵电子书，大概在千种以上，仍然是鱼龙混杂，亟需有人进行分辨和导引。但这需要相当的投入，求主怜悯带领。
改变时代颓风，需要大家广泛推动。这实是一场艰难的属灵争战，盼弟兄姊妹多为此代祷。
最后，借用彭迦恩弟兄在《基督徒在读什么书》中的话来结束本文：“我们的阅读够深度吗？我们的阅读够广泛吗？我们的阅读除了满足自己的属灵需要，还能面对时代的挑战吗？一个朋友说，我们中国教会需要奥古斯丁式的人物，为基督赢得这个时代。我心有戚戚焉。不过，再往深一层想，我们有这样的基督徒群体作为酝酿奥古斯丁的土壤了吗？让我们拿起来读吧！”
